Riccardo Cocciante, plus connu dans la francophonie sous le nom de Richard Cocciante, est un chanteur né à Saïgon (Indochine française) le 20 février 1946 d'un père italien et d'une mère française. Il est de nationaliés française et italienne. Il est notamment connu pour être l'interprète du titre Le Coup de soleil (1979) et le compositeur de la comédie musicale Notre-Dame de Paris (1998).

À l'âge de onze ans, il s'installe à Rome avec sa famille; il doit alors apprendre l'italien, alors qu'il n'avait jusque-là parlé que le français. Nourri d’opéra, des grandes œuvres classiques, mais aussi de blues et des Beatles, il devient le chanteur à la voix rauque du groupe The Nations de 1965 à 1969, et apprend le piano en autodidacte.

En 1972, il sort un premier 45 tours en France (Bonne nuit Elisa) chez Butterfly Records, puis en Italie son premier album Mu, bientôt adapté en français, suivi par Poesia. Le succès vient un an plus tard en Italie puis en Espagne avec la chanson Bella senz'anima, extrait de l'album Anima arrangé par le compositeur de musiques de films, Ennio Morricone. Il connaît dès 1976 ses premiers succès francophones au Canada, pays où il restera toujours populaire par la suite, avec les chansons Si j'étais, Je t'attendais ce soir et Quand un amour.

En 1978, il réalise l'album Concerto per Margherita (Concierto para Margarita à destination de l'Espagne et de l'Amérique latine, Concerto pour Marguerite en VF), en collaboration avec Vangelis pour les arrangements.

La chanson Marguerite accroche le public français et devient le quatrième succès de Cocciante au Québec. Il publie en 1979 un autre succès en Italie, Io canto. Un peu plus tard dans l'année, la rencontre de Riccardo Cocciante avec Jean-Paul Dreau est marquée par le succès de la chanson Le Coup de soleil (classé n°7 en France).

En 1980-1981, l'album Au clair de tes silences sort simultanément en France et au Québec, porté par le titre Avec simplicité (coécrit avec Serge Lama) tandis que Cervo a primavera se classe n°4 en Italie, extrait de l'album du même nom. Pendant l'année 1981, d'autres titres se démarquent et obtiennent du succès au Québec: De temps qui passe en temps qui passe, Une petite chanson câline et Magali. En 1982 paraît l'album Vieille avec les titres Une chanson, Petite Julie et Clown.

En 1983, il signe avec la maison de disques Virgin et sort l'album Sincerità, enregistré à Los Angeles avec le groupe Toto. Il sort en quatre versions: italienne, anglaise, espagnole et française. Cette dernière version est signée par Étienne Roda-Gil pour les textes. Les chansons Sincérité et Sur la Terre, elle et moi en sont extraites.

En 1985, il chante Question de feeling avec la chanteuse Mina en italien, puis avec Melissa en espagnol, et enfin avec Fabienne Thibeault en français. Il lance également l'album L'homme qui vole avec les titres Vivre ensemble, Si tu me revenais et Mes samedis.

En 1987, Riccardo Cocciante interprète la chanson Il mio rifugio, générique du film français de Patrice Leconte Tandem, une adaptation de la chanson Le Refuge écrite et composée par François Bernheim en 1976. Une version instrumentale de cette chanson est utilisée dans la série télévisée coréenne Full House (풀하우스) en 2004. ...

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