—

Коренной москвич, детство провёл на Гоголевском бульваре.

В 1970 году окончил отделение «Актёр драматического театра и кино» Горьковского театрального училища (творческий руководитель — Народный артист РСФСР Н. А. Левкоев).

После окончания училища по распределению был направлен на работу во Владимирский областной театр драмы. Затем вернулся в столицу, где был принят в труппу Московского областного театра юного зрителя (МОТЮЗа). С 1985 года служил в Московском областном драматическом театре имени А. Н. Островского.

Его дебютом в кино стала эпизодическая роль охранника американского посольства в легендарном советском многосерийном художественном телевизионном фильме «Семнадцать мгновений весны» (1973) режиссёра Татьяны Лиозновой.

Затем актёр снялся в художественных фильмах режиссёра Никиты Михалкова «Свой среди чужих, чужой среди своих» (1974) и «Раба любви» (1975), работал с Андреем Кончаловским в «Сибириаде» (1978).

Свою первую главную роль в кино исполнил в советском научно-фантастическом художественном фильме «Акванавты» (1979) режиссёра Игоря Вознесенского (роль акванавта-гидрокомбиста Свена Болла).

Позже сыграл у режиссёров Вениамина Дормана («Возвращение резидента» (1982), «Медный ангел» (1984), «Разорванный круг» (1987) и Владимира Наумова («Закон» (1989), «Десять лет без права переписки» (1990)).

С 1995 года сотрудничал со студией «ТриТэ» Никиты Михалкова и продолжал активно сниматься в кино.

В российском кино актёр играл в основном хара́ктерных отрицательных персонажей, причём диапазон этих ролей весьма широк: от офицеров Белой армии, гестаповцев, коварных отравителей, киллеров, наркобаронов, откровенных бандитов и мафиози до адвоката с сомнительной репутацией. Этапной в этом ряду можно назвать роль главного киллера русской мафии во французском боевике Патриса Леконта «Один шанс на двоих» (1998), где главных героев сыграли Ален Делон и Жан-Поль Бельмондо. Бандиты в исполнении Яковлева страшны по-настоящему, адвокаты — интеллигентны и убедительны, олигархи — умны и элегантны, военные — красивы.

23 апреля 2006 года «за харизматичное исполнение главной роли» международного авантюриста Сорса в боевике режиссёра Олега Степченко «Мужской сезон: Бархатная революция» (2005) Александр Яковлев был удостоен своей единственной в жизни награды — премии в номинации «Антигерой года» (раздел «Тематическое кино и телепрограммы») VIII Международного фестиваля детективных фильмов и телепрограмм правоохранительной тематики «DetectiveFEST» («Закон и общество»), проходившего в Москве с 19 по 23 апреля 2006 года.

Прощание с актёром состоялось 22 декабря в морге больницы, а отпевание — в храме преподобных Серафима Саровского и Анны Кашинской на Новом Донском кладбище. Похороны прошли на Введенском кладбище в Москве.