Karl Stegger (Carl Johan Stegger Sørensen) blev født i Århus som søn af Marie Kathrine Sørensen (04-06-1888 - 1923) og en norsk matros. Han havde en hård og ubarmhjertig barndom og mistede sin mor som 10-årig. Efter sin konfirmation fik han forskellige jobs og havde arbejde på et snedkerværksted og som slagterbud, mejeribud, savværksarbejder, frugtvognssælger, skrothandler, fabriksarbejder, privatchauffør og havemand inden han i 1944 besluttede sig for at blive skuespiller. Han læste hos direktør Erik Henning-Jensen i to år og blev optaget på elevskolen ved Århus Teater i 1944. Under elevtiden arbejdede han samtidig som vicevært, gadefejer og som regissør på teatret. Han debuterede den 10. april 1943 i en lille rolle som lægen i "To tråde". Som skuespiller byttede han C'et i sit oprindelige fornavn med K. Han var stifter af Holberg-spillene om sommeren i Den Gamle By i Århus. I 1951 kom han til København, hvor han først var ansat ved Frederiksberg Teater og bl.a. medvirkede i "Kirsebærhaven". I en halv snes dage spillede han den århusianske version af "Jeppe på Bjerget" på Allé-Scenen og var i et par sæsoner 1952-53 Pjerrot på Pantomimeteatret. Stig Lommer hentede ham derefter til ABC Teatret og siden blev han i 1953 engageret til en rolle i "Retten på vrangen" på Det Ny Teater. I 1954 fik han sit gennembrud som Per Degn i "Erasmus Montanus" på Folketeatret og spillede samme sted året efter Tobias Hikke i "Helligtrekongersaften". Blandt hans øvrige teaterroller kan nævnes Mikkel Borgen i "Ordet" på Aarhus Teater, "Den gamle dame besøger byen" på Aalborg Teater, Willy Loman i "En sælgers død" på Hvidovre Teater og Gruesen i "Parasitterne". I forbindelse med Erik Paaskes sygdom var han dubbleant i forestillingen "Selvmordskandidaten" på Det Kongelige Teater. Udover skiftende scener i København var han også engageret til gæstespil i provinsen, bl.a. i Odense, Århus og ved Ålborg Teater. Karl Stegger havde også revyarbejde og fik i 1974 stor succes i Holstebro Revyen maskeret som Per Hækkerup. Hans sidste store succes var også i Holstebro Revyen i sommeren 1979. Han debuterede som filmskuespiller i filmen "Smedestræde 4" fra 1950 og fik i 1955 rollen som Far i "Far til Fire-serien" efter Ib Schønbergs død. Siden blev han een af de mest folkekære filmskuespillere og medvirkede i løbet af sin karriere i mere end 150 film, oftest som en robust, jordbunden og snu type. Han huskes f.eks. som skrothandleren i "Olsen-banden i Jylland" fra 1971, men også for sine mere dramatiske roller som f.eks. i "Præsten i Vejlby" fra 1972. Han havde markante filmroller i "Man sku være noget ved musikken" og "Den forsvundne fuldmægtig" og han var meget brugt i 60'ernes og 70'ernes folkekomedier og sengekantsfilm. I 1971 fik han en Bodil-pris for bedste birolle i "Ballade på Christianshavn". Karl Stegger blev også anvendt meget på TV og spillede bl.a. i 1965 med i "Biedermann og brandstifterne". Han viste også sit komiske talent i de satiriske udsendelser Hov Hov og Uha Uha, men han huskes nok mest for rollen som konsul Holm i tv-serien "Matador". Karl Stegger fik i 1932 en datter med Rikke Hansen (02-06-1915), der senere blev påklæderske på Frederiksberg Teater. De giftede sig den 14. maj 1938 i Vor Frue Kirke i Århus.