Советская российская актриса театра и кино. Заслуженная артистка РСФСР (22.04.1965). Народная артистка РСФСР (5.06.1978). Народная артистка СССР (14.12.1988). В театральный институт она поступила в грозном 1941-м и тут же отправилась рыть окопы на подступах к Ленинграду. Занятия в институте постоянно прерывались сиренами и бомбежками, будущим артистам приходилось забираться на крыши и сбрасывать с них вражеские «зажигалки». А когда стали доставлять раненых с фронта, девушка отправилась работать в госпиталь. Там кормила и перевязывала раненых, а вечером находила в себе силы еще и петь и танцевать для них. В 1945 году окончила актёрский факультет Ленинградского театрального института (мастерская Л.Ф. Макарьева). С 1946 года играла в Ленинградском театре драмы имени Пушкина, а с 1966 года выступала на сцене Большого драматического театра имени Горького, где наибольшую известность получила своими ролями в спектаклях, поставленных Товстоноговым. Вместе с ней на этой сцене играл её муж, знаменитый актёр Вадим Медведев (1929-1988). Яркая звезда ленинградской сцены, великолепная острохарактерная актриса. Одна из любимиц Георгия Товстоногова, проработавшая в БДТ более 30 лет. Зрителям больше всего знакома её роль свахи Кабато из спектакля "Ханума". По замечанию критика А.П. Свободина, каждую свою роль В.П. Ковель превращала в "точный снайперский выстрел", умела довести неглавную роль до уровня главной, приковывая к себе внимание зала. В кино Валентина Ковель снималась крайне редко. В последние годы жизни сотрудничала с Театром сатиры на Васильевском. Дочь - Екатерина Кончакова (Ковель).