Film se odehrává v životě Neda Hanlana (Nicolas Cage), kanadského veslaře a světového šampiona koncem 19. století. V jeho divokém mládí ho adoptuje sázkař jménem Bill (David Naughton), který chlapce podporuje ve veslařských závodech jen pro vlastní zisk. Kontrolu nad Hanlanovou kariérou převzal nemilosrdný podnikatel Knox (Christopher Plummer). Když Hanlan zjistí jak ho Knox zneužívá, opustí ho a zaměstná prvního čestného člověka kterého potká, kterým byl vynálezce a spekulant Walter (Sean Sullivan). Hanlanův uspěch byl mimo jiné i sňatek s Margaret (Cynthia Dale), Knoxovou nepolapitelnou neteří

Ned Hanlan was Canada's most successful sculling champion at the turn of the 20th century. This dramatization of his life begins in his youth, when the wild young man is informally adopted by a gambler who promotes Ned on the sculling circuit, betting on the boy's rowing skills solely to make money off him. Later, a ruthless businessman named Knox takes over Ned's career, but when Ned realizes how dishonest Knox is, he finds another manager. Walter is an inventor and the first honest man Ned has dealt with in his career and, under Walter's guidance, Ned rises to great success in the sculling world.

Ned Hanlan est féru d'aviron. Lors d'une compétition, il bat Bill McCoy qui devient son entraineur. Contre toute attente, il vainc le champion américain Fred Plaisted lors des régates de Philadelphie. Alexander Knox, un riche amateur de sport, prend alors la carriere de Ned en main. Ned accepte car il est amoureux de la nièce de Knox, Margaret. Lors des compétitions suivantes, Ned qui utilse des méthodes jugées trop violentes est expulsé de la course. L'australien Trickett emporte le titre de champion. Ned se brouille avec Knox mais regagne son titre de champion du monde et épouse Margaret.

Kanada 1876. Ned Hanlan ist ein lebenslustiger Bursche mit rauen Manieren und Naturtalent zum Rudern und Alkoholschmuggel. Eines Tages wird er von dem Spieler Bill McKen bei einem Ruderwettbewerb entdeckt. Er überredet Ned an den Landesmeisterschaften teilzunehmen. Zunächst ist für Ned alles nur ein Spiel, doch schon bald macht er die schmerzliche Erfahrung, dass er von Heuchlern umgeben und von seinem Manager schamlos ausgenutzt wird. Als er auf einen faulen Trick seines Gegners hereinfällt, wird er für ganz Amerika gesperrt. Doch Ned hat der Ehrgeiz gepackt, er will siegen - verbissen macht er sich an die Arbeit...

La vita di Ned Hanlan, campione di canottaggio nel Canada di fine Ottocento: un giovane irrequieto adottato prima da un giocatore d'azzardo, che lo promuove sfruttandolo per le sue scommesse, e poi da uno spietato uomo d'affari, di cui sposerà la nipote...

Rok 1876. Kanadyjczyk Ned Hanlan (Nicolas Cage), który para się przemytem alkoholu, wpada pewnej nocy w pułapkę, zastawioną przez policję. Trafia do aresztu. Na wolność wychodzi dzięki hazardziście Billowi McKenowi. Ten zachwycony niezwykłymi umiejętnościami wioślarskimi Neda, zgłasza go do prestiżowego wyścigu w Filadelfii. Gdy Ned wygrywa, zostaje okrzyknięty bohaterem i otrzymuje przezwisko "Błękitny chłopiec". Wówczas dostaje się pod opiekę bezwględnego arystokraty.

Nesta interessante versão de uma história real da virada do século, Nicolas Cage interpreta Ned Hanlan, um delinqüente juvenil que se torna um remador internacional. Vendo em Hanlan uma chance de ganhar dinheiro fácil, Bill (David Naughton), um jogador, faz com que Hanlan seja treinado e começa a promovê-lo no circuito de corridas. Com o tempo, Hanlan se aperfeiçoa, e sua fama cresce. Mas o sucesso tem seu preço quando o atleta cai nas mãos de um empresário impiedoso (Christopher Plummer).

Фильм рассказывает историю взлетов и падений успешного канадского гребца Неда Ханлана.

Drama ambientado a finales del siglo XIX y basado en la historia real de Ned Hanlan, un delincuente juvenil que llega a convertirse en un remero de talla mundial. Al ver en él una oportunidad de hacer dinero fácil, Bill (David Haughton), aficionado a las apuestas, decide entrenar y promocionar a Hanlan en el mundo de las competiciones. Con el tiempo crece el talento de Hanlan y con él su fama, llegando a convertirse en campeón del mundo, cosechando premios en tres continentes y siendo el primer remero que utilizó con éxito el "asiento móvil". Pero todo se complica cuando Hanlan cae presa de un hombre de negocios sin escrúpulos (Christopher Plummer) que le enseñará el alto precio que, en ocasiones, hay que pagar por la fama.