Handlingen udspiller sig på en herregård i slutningen af det 18.århundrede, hvor enken Ane Maries søn er mistænkt for at have nedbrændt en lade. Hvis herremanden overgiver ham til øvrigheden, betyder det tugthus eller soldatertjeneste på ubestemt tid. Derfor indgår Ane Marie en aftale med herremanden - sønnen går fri, hvis Ane Marie kan udføre tre mands arbejde og meje en mark fra solopgang til solnedgang.