Kdo nahradí Evropu šlechtických rodů? Habsburský císař Karel I. se chystá na svou poslední cestu. Nastupuje se svou ženou, císařovnou Zitou na palubu lodi Glowworm, který je má odvézt do exilu. Karel přišel kvůli porážce v první světové válce o svou císařskou korunu ale i o říši. Byl na odchodu z politického jeviště. Trůnu se však odmítl vzdát. V následujících několika letech za pomoci svého přítele Tamáse Erdédyho vznesl dvakrát nárok na uherskou korunu, ale bezúspěšně. Po téměř šesti stech padesáti letech skončila éra Habsburků. Krátká vláda Karla I. na rakouském trůnu odhalila problémy spojené s monarchiemi. Určití lidé totiž dědili obrovskou moc bez ohledu na svou často nedostatečnou kvalifikaci a chybějící vladařské schopnosti.

De Habsburgse dynastie had 650 jaar lang grote delen van Europa en de wereld geregeerd. Tijdens de Eerste Wereldoorlog zaaide het machtige Oostenrijks-Hongaarse rijk echter de kiem voor zijn eigen ondergang. Op het hoogtepunt van de Eerste Wereldoorlog stond de wereld van de Habsburgers op de rand van instorten. Bijna precies 100 jaar geleden, in april 1918, werd de meest gevoelige diplomatieke missie van de Eerste Wereldoorlog een schandaal voor heel Europa: de zogenaamde 'Sixtus-affaire'. Geheime onderhandelingen tussen de Oostenrijkse keizerlijke familie en Frankrijk moesten vrede brengen in de Donau-monarchie – en hun mislukking zorgde ervoor dat de oorlog escaleerde en de Habsburgers vielen.

The Habsburg Dynasty had ruled large parts of Europe and the world for 650 years. During World War I, however, the mighty Austro-Hungarian Empire sowed the seeds of its own demise. At the height of World War I, the world of the Habsburgs was on the brink of collapse. Almost exactly 100 years ago to the day, in April 1918, the most sensitive diplomatic mission of the First World War became a Europe-wide scandal: the so-called "Sixtus Affair". Secret negotiations between the Austrian imperial family and France were supposed to bring peace to the Danube monarchy – and their failure caused the war to escalate and the Habsburgs to fall.

Trois ans après le début de la Première Guerre mondiale, alors que l’empire des Habsbourg est au bord de l’effondrement, le jeune Charles d’Autriche, bien que totalement inexpérimenté, monte sur le trône. Pour sauver son empire, le nouveau souverain parie gros : il entame des négociations de paix avec la France, l'ennemi juré de ses alliés allemands.

Drei Jahre nach Beginn des Ersten Weltkriegs steht die Welt der Habsburger vor dem Zusammenbruch – und ein neuer, unerfahrener Herrscher vor der Herausforderung seines Lebens. Österreichs junger Kaiser Karl kommt inmitten des Krieges auf den Thron, als das Habsburger Reich schon vor dem Kollaps steht. Kaiser Karl muss sein Reich und seine Dynastie um jeden Preis retten. Dazu wagt er ein Spiel mit hohem Einsatz und nimmt hinter dem Rücken der deutschen Verbündeten Friedensverhandlungen mit dem Erzfeind Frankreich auf. Doch statt Frieden zu bringen, beschleunigt die Friedensinitiative des österreichischen Kaisers nur den Untergang der jahrhundertealten, stolzen Donaumonarchie. Im April 1918 fliegen die geheimen Verhandlungen auf. "Für die Deutschen war das blanker Verrat", so der Potsdamer Historiker Michael Epkenhans, "und dafür rächen sie sich". Österreich muss sich vollends dem deutschen Diktat unterwerfen und den Krieg bis zum bitteren Ende ausfechten.