Ein vor dem Bankrott stehendes Provinztheater schickt den Kapellmeister und den Dramaturgen nach Wien, wo sie sich die erfolgreiche Oper "Martha" von Flotow (1847 uraufgeführt) verschaffen sollen. In Prag versehentlich inhaftiert, schreiben sie im Gefängnis ihre eigene Oper, die sie daheim mit der singenden Tochter des Geldgebers als "Martha" zum Erfolg bringen.