Marcus Aurelius' far var hærfører for 1. kohorte af 9. legion, som er forsvundet i det nordligste Britannia, hvor vilde krigere regerer i bjergene. Marcus følger i hans fodspor som centurion, men gives en ærefuld afsked, da han skades i kamp. Sammen med sin britiske slave, Esca, drager han mod det mørke Skotland for at opklare, hvad der skete med faren, og redde romerrigets fanespyd, Ørnen, hjem igen.