In de laatste dagen van het door de nazi's bezette Frankrijk wacht schrijfster Marguerite Duras op de terugkeer van haar man, Robert Antelme, gearresteerd omdat hij verzetsstrijder was en vervolgens gedeporteerd, terwijl ze een gespannen relatie onderhoudt met haar dubbelzinnige minnaar en een gevaarlijk spel met een Franse collaborateur. Zelfs als de bevrijding arriveert, moet ze nog steeds de ondraaglijke pijn van het wachten doorstaan.