Arthur (Charles Laughton), un professor francès tímid i molt covard, recupera el valor i la dignitat en pronunciar un encès discurs sobre la llibertat durant el judici a què és sotmès per un assassinat que no va cometre. Louise Martin (Maureen O'Hara) té un germà que pren part en sabotatges contra els nazis. George Lambert (George Sanders), en canvi, col·labora amb els alemanys perquè pensa que aquest és l'únic camí per assolir la pau i la seguretat.

Albert Lory is een schoolmeester in bezet gebied tijdens de Tweede Wereldoorlog die - net als alle andere dorpelingen - een pamflet van het verzet onder zijn deur door krijgt. Hij woont nog bij zijn moeder en zij gebiedt hem het te verbranden, maar hij besluit het later toch te bewaren.

Somewhere in Europe, in a city occupied by the Nazis, a gentle school teacher finds himself torn between collaboration and resistance, cowardice and courage.

Pendant l'occupation, Lory, un instituteur, est amoureux de Louise, qui est fiancée à Lambert, un collaborateur. A la suite d'un attentat, des otages sont désignés par les Allemands, dont Lory...

Der Lehrer Albert Lory lebt zusammen mit seiner besitzergreifenden und oft überheblich auftretenden Mutter Emma in einer von der deutschen Wehrmacht besetzten französischen Stadt. Eines Tages schiebt man ihnen eine Kopie der am Rathaus gehissten Flagge des nationalsozialistischen Deutschlands unter der Tür hindurch, die mit einer Kopie des Widerstandspapier Liberty versehen ist, einem Flugblatt, das sich gegen die Naziherrschaft richtet. Obwohl seine Mutter Albert drängt, das Papier zu vernichten, bewahrt der Lehrer es auf...

Seconda guerra mondiale: nella Francia occupata un professore (Charles Laughton) viene arrestato e ucciso dai tedeschi per aver propagandato i valori della resistenza ai suoi allievi. Ma prima di morire, in un ultimo gesto eroico riuscirà a leggere alla classe la dichiarazione dei diritti dell'uomo.

독일 점령기 프랑스. 소심하고 겁 많은 중년의 초등학교 교사 앨버트 로리는 동료인 루이스 마틴을 남몰래 사랑한다. 루이스는 나치 정권의 열렬한 지지자인 철도 기술자 조지 램버트와 약혼한 사이다. 로리는 겁이 많아 보이지만, 사실 레지스탕스의 일원이다. 어느 날 테러가 발생하고, 독일 당국은 로리를 포함한 일군의 인질들을 잡아들여, 진범을 잡지 못하면 이들을 총살하려 한다. 아들에 대한 맹렬하고 이기적인 집착으로 루이스를 매우 질투하는 로리 부인은 루이스의 남동생 폴을 의심하고, 램버트에게 고발한다. 이로 인해 폴은 살해당하고, 램버트는 자살을 선택한다. 결국 이 모든 죽음의 혐의는 앨버트에게 돌아가고, 독일 경찰은 그에게 거부할 수 없는 제안을 한다.

Dramă de război în care un profesor de școală dintr-un orășel ocupat de naziști nu se poate decide dacă să se alăture sau nu Rezistenței.

Фильм сделан во время Второй мировой войны, когда любая картина по определению должна была выполнять некие пропагандистские функции. Но при этом в фильме нет ни малейшего следа какой-либо пропаганды. Более того, с формальной точки зрения, этот фильм просто не соответствует своей задаче. О картине «Эта земля моя» Франсуа Трюффо написал, что это «самый презираемый американский фильм Жана Ренуара», главный герой которого, скромный школьный учитель Альбер Лори в блестящем исполнении Чарлза Лаутона, «боится бомбежек, любит свою старую мать, свои удобства и свой стакан молока, почитает инспектора учебного округа и оккупационные власти...» и просто отчаянный трус. Но он находит в себе силы перед лицом неминуемой смерти выступить на суде с пламенной речью, обличающей нацизм.

Arthur (Charles Laughton), un profesor francés tímido y muy cobarde, recupera el valor y la dignidad al pronunciar un encendido discurso sobre la libertad durante el juicio al que es sometido por un asesinato que no cometió. Louise Martin (Maureen O'Hara) tiene un hermano que toma parte en sabotajes contra los nazis. George Lambert (George Sanders), en cambio, colabora con los alemanes porque piensa que ése es el único camino para lograr la paz y la seguridad.