Мадалена Чекони е майка от работническата класа, която чува, че търсят за филм "най-красивото момиченце в Рим" и решава да пробва дъщеря си Мария. Напористата Мадалена отвежда детето си на конкурса в историческото италианско студио Чинечита, където то се изправя срещу хиляди други момиченца. Но понеже Мария не се е подготвяла за кастинга, тя изпъква с естествения си талант сред останалите, извадени като от калъп момичета. Мадалена е луда по киното и особено по Монтгомъри Клиф и вярва, че животът на знаменитостите е рай. Но не знае, че предстои мъчително пробуждане.

50年代的罗马。某导演招聘一名儿童演员，玛达莱娜也带着女儿玛丽娅前去应试。她们去晚了，工作人员把她们从后门领进去见了导演，然后又让她们到照相馆去为女儿拍照。听说小演员要在影片里跳舞，于是她又把女儿送进舞蹈学校。一心想让女儿成为明星的女主角，完全不理会小女儿的感受和自家经济生活条件的拮据，她帮女儿作造型、拍沙龙照等，到头来却发现自己这一番努力只是电影公司工作人员的笑料。

Een volksvrouw laat haar dochtertje auditie doen voor een filmrol. Ze laat zich imponeren door de filmbonzen van Cinecitta, tot ze merkt dat haar kind als onbegaafde lelijkerd als mikpunt voor grappen dient.

Film director Blasetti is looking for a little girl for his new movie. Along with other mothers, Maddelena takes her daughter to Cinecittà, hoping she’ll be selected and become a star. She is ready to sacrifice anything for little Maria.

Maddalena voudrait que sa petite fille fasse du cinéma. Mais celle-ci refuse que l'on se moque d'elle lors du bout d'essai...

მადალენა ჩიკონე უბრალო მუშის ცოლია, ერთხელ ის იგებს, რომ კინოსტუდია ქასთიგს აცხადებს 6–8 წლის გოგონების როლზე ასარჩევად და გადაწყვეტს ნებისმიერი ძალით მიაღებინოს ეს როლი თავის ქალიშვილს.

Maddalena lebt in bescheidenen kleinbürgerlichen Verhältnissen. Ihr Traum: Sie möchte aus ihrer Tochter einen Filmstar machen. Als sie mitbekommt, dass ein Regisseur auf der Suche nach einem kleinen Mädchen für seinen neusten Film ist, wittert sie die große Chance...

Maddalena Cecconi è decisa a far scritturare a tutti i costi la piccola Maria in un film che sta per essere girato a Cinecittà.

막달레나는 눈에 넣어도 아프지 않을 만큼 어여쁜 딸 마리아를 특별하게 키우고 싶어한다. 때마침 아역 배우를 뽑는 오디션이 열리고, 막달레나는 마리아를 참가시키기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다. 결국, 마리아는 오디션을 통과하고, 촬영이 시작된다. 그런데 어린 마리아가 스태프들 사이에서 울고 있는 모습을 보게 된 막달레나는 무언가 크게 잘못되었음을 깨닫는다.

Madalena tenta transformar a filha Maria em uma estrela de cinema. Quando surge uma audição para um filme importante, ela acha que encontrou a oportunidade perfeita, mas acaba lidando com a desilusão.

Маддалена Чеккони, жена рабочего, узнав, что на киностудии объявлен конкурс среди девочек 6-8 лет на главную роль, приводит туда свою обожаемую дочь Марию и всеми правдами и неправдами добивается кинопробы…

Rimsko filmsko podjetje objavi novico, da išče otroško igralko za vlogo v filmu. Maddalena na avdicijo pripelje svojo hčer Mario in upa, da se jima bodo uresničile sanje. V studiu Cinecittà jima asistent režije obljubi pomoč v zameno za petdeset tisoč lir. Komisija se Mariji med avdicijo posmehuje, ker igra kot neroden otrok. Njena mama jo užaljeno odpelje proč, čeprav je režiserju všeč dekličina ekspresivnost in bi ji rad ponudil dobro pogodbo.

En los estudios de Cinecittà, el director Alessandro Blasetti está haciendo un casting para seleccionar a la niña que actuará en su nueva película. Entre las madres que han llevado a sus hijas está Maddalena Cecconi, una mujer de barrio que sueña con ver a su hija en el Olimpo de las grandes estrellas. Contra la voluntad de su marido, Maddalena no repara en medios para conseguir su objetivo: inscribe a María en un curso de baile y actuación, le paga fotógrafo y peluquera, le encarga vestidos a medida. En su obsesión, confía incautamente en Alberto Annovazzi, un especulador sin escrúpulos que dice tener los contactos necesarios para que María realice la prueba.

En neorealistisk film om en mamma som med alla medel försöker göra en filmstjärna av sin lilla dotter.