Popularisés par le cinéma occidental mais aussi la culture manga, les Ninja, tels que nous les percevons, n'ont rien à voir avec ce qu'ils furent durant des siècles. En revenant sur une période de l'histoire du Japon- la fin du XVIe siècle- et le parcours de Tanba, Ninja exemplaire, ce documentaire remet les choses au clair sur ces guerriers ascètes, formés à maîtriser leur esprit comme leur corps. Il interroge aussi un grand maître Ninja actuel : Jinichi Kawakami.

Ninja - wer denkt da nicht an schwarz vermummte Killer in der Nacht? Aber nur wenige kennen die Wahrheit hinter diesem Hollywoodklischee: Die in ihrer Zeit gefürchteten Ninja lebten seit dem 14. Jahrhundert westlich von Kyoto. Jahrhundertelang verteidigten sie ihre Unabhängigkeit gegen die machthungrigen Feudalherren der umgebenden Provinzen. Die Dokumentation erzählt in aufwendigen Reenactments das Leben des jungen Tanba, der in seinem Dorf vom Großvater zum Ninja-Meister ausgebildet wird.

A nindzsákat általában sötétben lopakodó, orvul támadó gyilkosoknak mutatja be a legenda. A sorozat azonban felfedi a japán harcosok igaz történetét, különleges harci képességeiket és ősi hagyományaikat, hogy miként váltak a nindzsák egy csapat falusi lázadóból félelmetes harcossá, és miért jelentettek állandó fájó tüskét a harcedzett szamuráj klánok oldalában.

Historia wojowników ninja, niewielkiej grupy japońskich rebeliantów, wywodzących się spośród zamieszkujących górski region wieśniaków, którzy zasłynęli z niezwykłych umiejętności wojskowych. Wojownicy ci wzbudzali powszechny postrach i złość wśród zaprawionych w boju i zwaśnionych ze sobą samurajskich klanów. Po raz pierwszy ninja pojawili się w XIV wieku w górzystym regionie Iga-Koka. W miarę upływu czasu doprowadzili do perfekcji swoje partyzanckie umiejętności w zakresie śmiercionośnych sztuk walki, zamachu i technik szpiegowskich, co pozwoliło im zachować niezależność wobec spragnionych władzy militarnych dowódców. Film opowiada historię Tanby, którego jako ninja wyszkolił dziadek.