Andrew Morton, després d'haver patit una infància difícil en un barri marginal, ha aconseguit fer-se una posició com a advocat de renom. Una persecució policial que finalitza amb l'assassinat d'un agent l'obliga a a defensar de l'acusació Nick Romano, jove problemàtic de família immigrant que ja ha comés algun delicte menor. Andrew, convençut de la innocència d'en Nicky, tracta de demostrar en el judici com la pobresa, l'atur, les males companyies i una família desestructurada poden conduir un adolescent pel mal camí.