Winter 1896. Der Alltag der Hamburger Hafenarbeiter und ihrer Familien: die Schicht ist lang, die Arbeit schwer und die Not gross. Vom Unternehmer fordern die Arbeiter mehr Geld. Sie werden abgewiesen und beschliessen den Streik. Der dauert Wochen, Streikbrecher werden eingesezt, die Polizei marschiert auf, BRÜDER zeigt, ob seiner detailgetreuen Schilderung der Arbeits- und Lebensverhältnisse im Hamburger Hafen ein authentisch wirkendes Bild der Lage der Arbeiterklasse der damaligen Zeit. Der durch seine nach sowjetischem Vorbild geprägte Montage bemerkenswerte Film gilt als wichtiges kommunistisches Dokument der Arbeiterkultur der ausgehenden 1920er Jahre. In diesem bewegenden Kinofilm spielen Laien die Hauptrollen.

“Brüder”, a film directed by Herr Werner Hochbaum ( who was a remarkable film director in the talkie 30’s ), was one of those films which showed the harsh daily life of the working class. The film depicts, in a kind of fictional documentary, the 1896 Hamburg dockworkers' strike: the workers receive meagre wages for hard work and live under miserable conditions and finally go on strike (to make matters more personal, one of the strikers has a brother who is a policeman). Even though the inspiration for the story was an event that took place in the XIX century, things had little changed by the troublesome twenties so the story had a perfect contemporary ring.

En 1896, les dockers de Hambourg se mettent en grève… Magnifiquement restauré, un bel exemple de "film prolétarien" allemand des années 1920, didactique et militant. Hiver 1896. Sur le port de Hambourg, les travailleurs se tuent à la tâche pour des salaires de misère. Devant une énième brimade du contremaître, un petit groupe de dockers exige une augmentation. Une fin de non-recevoir cynique de leur employeur les incite à organiser une résistance : en assemblée, une grève générale est votée, face à laquelle le patronat ne tarde pas à répliquer, et la police, à fomenter la répression. Menant une vie misérable auprès de son épouse tuberculeuse et de sa mère, l’un des dockers, qui se révèle meneur, s’opposera à son propre frère policier...