Teresa is een pittig jong meisje dat zich ergert aan de beklemmende houding van de samenleving van de jaren 1930, en haar vader in het bijzonder. Ze heeft een oogje op haar armoedige Latijnse leraar Johnathan Crow, zonder te beseffen dat hij haar alleen maar als een aangename afleiding beschouwt en niets meer, en hem uiteindelijk volgt van Sydney naar Londen. Onderweg ontmoet ze de zachtaardige bankier James Quick. Terwijl ze door haar relaties in Londen navigeert, onder meer met een politieke dichter die op weg is naar de Spaanse Burgeroorlog, ervaart ze een transformatie in haar begrip van liefde. Gebaseerd op de bestverkochte Australische roman van Christina Stead.