Matthias, son of popular rural Lutheran pastor Oskar Brendel and his wife Karin, about to graduate without honors unlike his emigrated big brother, is a pubertal rebel and hopelessly in love with local Maren Grothe. After he picks a fight at the village fair with her flirt and storms off, Maren s found comatose under the watchtower. Missing, Matthias is the only suspect, making the clerical family generally mistrusted. Karin finds her son, whose innocence she believes, apprenticing carpentry on the island where his buddy loves with his father Volkmann. Matthias explains he ran having seen his father Oskar refused ending an affair with Maren, who jumped as suicide attempt. The Brendels consider the due consequences.

Oskar Brendel ist ein allseits beliebter evangelischer Pfarrer in einer kleinen Stadt an der Ostsee. Auch seine liebevolle Frau Karin engagiert sich von ganzem Herzen in der Gemeindearbeit. Nur ihr rebellischer Sohn Matthias macht den beiden große Sorgen. Als eine junge Frau am Rande eines Gemeindefests schwer verletzt aufgefunden wird, fällt der Verdacht sofort auf ihn: Er war in das Opfer verliebt und hatte am gleichen Abend einen heftigen Streit mit ihr. Als Matthias spurlos verschwindet, brodelt die Gerüchteküche - doch Karin ist von der Unschuld ihres Sohnes überzeugt...