Filma ir patiess stāsts par amerikāņu vieglatlētu Luiju Zamperini, kas piedalījās 1936. gada olimiskajās spēlēs Berlīnē. Viņš neuzvarēja finālskrējienā, bet ieguva Hitlera labvēlību, kurš ielūdza viņu pie sevis ložā. Tika uzskatīts, ka Zamperini piedalīsies nākamajās olimpiskajās spēlēs, bet, sākoties Otrajam pasaules karam, viņš bija spiests doties uz fronti. Viņa lidmašīna tika notriekta virs Klusā okeāna, un Zamperini kopā ar diviem biedriem 47 dienas dreifēja okeānā līdz nonāca japāņu gūstā, kur tika pakļauts nežēlīgai spīdzināšanai. Mājās viņš atgriezās tikai pēc kara beigām.