Jane Eyre is an orphan who was raised by her aunt until she came to Thornfield Hall as governess to the young ward of Edward Rochester. But Jane is attracted by the intelligent and energetic Sir Rochester, a man of almost twice her age. But just when Sir Rochester seems to pay attention to her, he invites the beautiful and wealthy Blanche Ingram to stay at his house.

부모를 잃은 제인 에어(Jane Eyre: 버지니아 브루스 분)는 숙모인 리드(Mrs. Reed: 클레리사 셀위네 분)에게 맡겨지나, 제대로 키우지 않고 골칫거리로 여겨 로우드 자선 학교로 보내진다. 교장 브로클허스트(Brocklehurst: 데이비드 토렌스 분)의 엄하고 혹독한 교육과 매질에 시달리면서, 어느덧 시간은 흘러 제인은 로우드의 선생님이 된다. 성인이 된 제인은 쏜필드 저택의 가정교사로 추천되고, 그곳 저택을 관리하는 페어팩스 부인(Mrs. Fairfax: 버릴 메어서 분)의 따스한 보살핌 속에, 자신이 가리키는 아델(Adele Rochester: 에디스 펠로우스 분)도 잘 따라, 난생 처음 삶의 평온함을 맛보게 된다. 그리고 말로만 듣던 로체스터 경(Edward Rochester: 콜린 클리브 분)과 만나게 되고, 그에게 끌리는 감정도 느끼나, 저택에서 밤이면 나도는 음산한 웃음 소리와 하녀 그레이스 풀(Grace Poole: 에델 그리피스 분)이라는 불길한 존재가 그녀를 어둡게 한다. 임종을 앞둔 숙모를 찾은 제인은 존 리브스 목사(Dr. Rivers: 데스몬드 로버츠 분)를 만나게 되고, 마침내 쏜필드로 돌아와 성스러운 결혼식을 올리게 되나, 로체스터에게 미쳐버린 아내 버사(Bertha Rochester: 클레어 두 브레이 분)가 있음이 밝혀져, 그곳을 떠나 버린다. 숙모댁에 도착한 제인은 정신적 상처로 쓰러지고 존 리브스와 그의 누이 메리(Mary Lane: 게일 케이 분)의 극진한 간호로 건강을 되찾고 여기에 숙부가 엄청난 재산을 남긴 것도 알게 된다. 그러나 그녀는 전재산을 로우드 학교에 기부하고, 존 리브스 목사의 청혼도 거절한 채, 쏜필드로 돌아온 제인은, 미친 아내 버사를 구하려다 불구덩이 속에서 두 눈을 잃어버린 로체스터를 발견하고, 둘만의 진정한 사랑을 되찾는다.