The small English town of Penny Green is swarming with scandal when textbook author Mark, unhappily married to the shrewish Mabel, cultivates a friendship with Effie, a young pregnant girl. As the townsfolk theorize that Mark is the baby's father, Effie - already troubled because of her impending motherhood - commits suicide, and circulating rumors lead the authorities to think Mark killed her. The innocent writer must fight to clear his name.

En 1939, la petite ville anglaise de Penny Green voit sa population basculer dans un profonde émoi, car Mark Sabre, auteur de livres scolaires, se comporte de manière peu recommandable. Trahi par celle qu'il aimait, il a récemment épousé Mabel. Idéaliste et rêveur, Mark s'ennuie ferme auprès de sa femme. Cette dernière est en effet beaucoup plus terre-à-terre que lui. À quelques jours de la déclaration de guerre qui va faire basculer le pays dans la Seconde Guerre mondiale, son premier amour, Nona, revient au village avec son mari, Tony. Mabel est sûre qu'elle n'a rien à craindre de la « revenante ». Mark, de son côté, a entamé une liaison avec une jeune fille enceinte, ce qui scandalise le village...

La piccola cittadina inglese di Penny Green brulica di scandali quando lo scrittore Mark coltiva un'amicizia con Effie, una giovane ragazza incinta, che si suicida. Le voci sul loro rapporto inducono le autorità a pensare che Mark l'abbia uccisa.