这是十九世纪末挪威南部一个小镇的冬天。经过多年的奋斗，托马斯·斯托克曼博士和他的家人——他的妻子凯瑟琳、他们的年轻女儿佩特拉和他们的两个青春期儿子埃利夫和莫尔滕——在北方离开了五年后回到了镇上。他现在作为克尔斯滕泉健康研究所的医疗主任和董事会成员备受尊重和成功。他独自构想了这个泉水和研究所作为一个治疗中心，但是与他的兄弟、镇长彼得·斯托克曼一起发展了它，彼得是董事会主席。他们使这个经济上崩溃的城镇重新焕发了活力。彼得为给托马斯带来这种受人尊敬的形象而自豪，但这对于托马斯来说从未重要过，他宁愿被视为一个有坚定信念的人。在这方面，佩特拉像她的父亲一样。

Ocitl se sám v boji proti veškeré lidské nadutosti a pokrytectví... Lékař Tomáš Stockam (Steve McQueen) založil spolu se svým bratrem, starostou Petrem (Ch. Durning), lázně, které měly mít zářnou budoucnost. Lázeňský lékař však zjistí, že minerální voda, odkud je voda čerpána, je zamořená odpadem z koželužny a člověku by mohla přivodit značné zdravotní problémy. Tomáš je pak přesvědčen, že by se snad dalo vše vyřešit výměnou trubek a čerpáním vody z nezamořeného zdroje. Starosta Peter však bratrův pohled na věc nesdílí – oprava by byla drahá a o lázních by se rozkřiklo, že je voda v nich zkažená, a jeho sen o bohatém lázeňském městě by se tak rozplynul. Chce tedy přesvědčit bratra ať své závěry popře, což neústupný doktor neučiní, a tak se starosta postará, aby Tomáš postupně přišel o své stoupence a poštve proti němu celé město.

Een klein bos stadje probeert zichzelf te promoten als een plek waar toeristen kunnen komen genieten van de therapeutische warmwaterbronnen en de ongerepte natuur. Dr. Stockmann doet echter de ongemakkelijke ontdekking dat de natuur rond het dorp niet zo ongerept is. In feite heeft de afvoer van de plaatselijke leerlooierij het water in gevaarlijke mate vervuild. De stadsvaders beweren dat het opruimen van de rommel veel te duur zou zijn en dat de publiciteit de reputatie van de stad zou vernietigen, en daarom moet het nieuws over de vervuiling worden verzwegen. Dr. Stockmann besluit te vechten om de waarheid , maar krijgt zeer gemengde reacties.

A small forest town is trying to promote itself as a place for tourists to come enjoy the therapeutic hot springs and unspoiled nature. Dr. Stockmann, however, makes the inconvenient discovery that the nature around the village is not so unspoiled. In fact, the runoff from the local tanning mill has contaminated the water to a dangerous degree. The town fathers argue that cleaning up the mess would be far too expensive and the publicity would destroy the town's reputation, so therefore news of the pollution should be suppressed. Dr. Stockmann decides to fight to get the word out to the people, but receives as very mixed reaction.

Dans une petite ville thermale de Norvège, à la fin du XIXème siècle, le docteur Stockman reçoit du laboratoire les résultats des prélèvements qu'il a réalisé et qui attestent de la pollution des eaux. Désireux d'alerter l'opinion pour entreprendre des travaux de rénovation indispensables, il se heurte à l'opposition de son frère Peter, maire de la ville, qui craint des conséquences économiques désastreuses. Petit à petit, toute la population se ligue contre le médecin et sa famille qui sont considérés comme des ennemis du peuple.

A kisváros orvosa, Dr. Thomas Stockmann rájön, hogy a gyógyfürdőjük fertőzött, mivel a közeli mocsárból baktériumok kerülnek a vízbe. Az orvos a fürdő azonnali bezárást szorgalmazza, bátyja, a polgármester azonban tiltakozik a terv ellen, mivel ezzel a lépéssel a város elveszítené legfőbb bevételi forrását. A vezetés csak azzal a feltétellel hajlandó a vízvezetékek cseréjére, ha növelik az adókat. A helyiek erre tiltakozásba kezdenek, és Stockmann doktort pedig azzal gyanúsítják, hogy saját érdekeitől vezérelve találta ki a fertőzésről szóló mesét.

A comienzos del siglo XIX, un científico, el doctor Thomas Stockmann, descubre que el agua de su pueblo está contaminada. Dispuesto a poner en aviso a la comunidad, se encuentra con la oposición de influyentes ciudadanos, entre ellos su propio hermano y alcalde. Éstos están más preocupados por el dinero que costaría desinfectar el agua y la pérdida de clientes en el balneario, que por la salud de la gente. Stockmann será víctima de un complot para poner en entredicho su reputación profesional.