Avec « E.T., l'extra-terrestre » en 1982, Steven Spielberg révolutionne le cinéma de divertissement en réalisant le blockbuster sur l'enfance. Quarante ans après, cette histoire universelle, tournée à hauteur d'enfant, continue d'inspirer toute une génération bercée par l'univers du film. Derrière la machine hollywoodienne et ses produits dérivés se cache un conte moderne impérissable au questionnement philosophique : comment grandir sans trahir l'enfant qui est en nous ? À l'aide d'archives et d'extraits du film, des cinéastes, des artistes et des spécialistes tentent de répondre à cette question.