אשתו של רופא אמריקאי (פורד) נחטפת על ידי אלמונים, כאשר הם מגיעים לפריס לכנס רפואי. מתברר שטעות בזיהוי של מזוודה בשדה התעופה סיבכה אותם בפרשיות סמים וטרור אירופאיות. זה מתחיל עלילה היצ'קוקית (במובן החיובי) של רדיפה וטעות בזיהוי, בסביבה מנוכרת ומאיימת, כשאפילו המוסד הישראלי מעורב בפרשה. פולנסקי, חוזר לעצמו אחרי "פיראטים" וחוזר לפריס ולתחושת הזרות והרדיפה שהיא משרה עליו (כמו ב-"הדייר", למשל). פורד, מצדו, מקבל הזדמנות לעשות סרט איכות-אירופאי, ואת הזכות להופיע לצד סינייה, בתפקיד מקומית צעירה וסקסית המצטרפת לחיפושיו.