Ujo ja estynyt englantilainen kirjailija Basil (Alan Bates) on tyytyväinen yksinäiseen ja tylsään elämäänsä kreikkalaisella saarella. Näin on kunnes hän tapaa, ja haluttomasti ystävystyy Zorbaksen (Anthony Quinn), kovaäänisen ja seurankipeän, elämää rakastavan maanviljelijän kanssa. Kun Zorbas aloittaa työskentelyn Basilin hylätyssä kaivoksessa on se alku jollekin uudelle. Basil muuttuu passiivisesta mietiskelijästä ihmiseksi joka uskaltaa nauttia elämästä täysin mitoin. Zorbas on kriitikoiden ylistämä klassikko, joka voitti kolme Oscar®ia (paras elokuva, paras ohjaus ja paras naissivuosa vuonna 1964).