Demokraattien presidenttiehdokkaaksi pyrkivän kuvernööri Mike Morrisin (George Clooney) kampanjapäällikkö Stephen Meyers (Ryan Gosling) on valmis tekemään kaikkensa ehdokkaansa puolesta. Yhdessä hetkessä Meyersin tarkkaan laadittu käsikirjoitus kuitenkin sekoaa, kun hän ihastuu nuoreen avustajaansa Molly Stearnsiin (Evan Rachel Wood) ja suostuu salaiseen tapaamiseen republikaanien leirissä työskentelevän virkaveljensä Tom Duffyn (Paul Giamatti) kanssa. Myers huomaa joutuneensa pirullisen juonittelun pelinappulaksi, mutta hänelläkin on valttikortti hihassaan.