Ein Haus irgendwo in den USA ist Schauplatz eines grausamen Verbrechens. Während die Ermittler den Tatort untersuchen, entdecken sie im Keller eine nackte Frauenleiche begraben. Austin, der zusammen mit seinem Vater Tommy als Gerichtsmediziner arbeitet, wird mit der Inspektion des leblosen Körpers beauftragt. Die tote Frau gibt jede Menge Rätsel auf: Ihre Personalien können nicht herausgefunden werden und selbst ihre Fingerabdrücke sind nicht im Polizeisystem registriert. Sie ist eine vollkommen Unbekannte, weshalb sie einfach nur noch Jane Doe genannt wird. Während Austin und Tommy die Autopsie durchführen, wird das Geheimnis um Jane immer mysteriöser. Plötzlich geschehen Dinge, die sich nicht rational erklären lassen. Und schon bald müssen Vater und Sohn feststellen, dass die Tote viel lebendiger ist, als ihnen lieb ist...
Der schwarze Polizist aus Philadelphia, Virgil Tibbs, wird auf der Durchreise in einer Südstaaten-Kleinstadt selbst für den Mörder eines weißen Industriellen gehalten. Als sich seine Unschuld herausstellt, beginnt er, an der Klärung des Falles mitzuarbeiten – in unfreiwilliger Zusammenarbeit mit dem engstirnigen, rassistischen Sheriff, der die Ermittlungen eher behindert als voranbringt. In einer Atmosphäre aus Hass und Vorurteilen nehmen die Beiden den Kampf mit der Zeit zur Aufklärung der schrecklichen Wahrheit auf.
Der Student Cooper (Mark-Paul Gosselaar) interessiert sich nicht für seine Noten, sondern hat nur Partys im Kopf. Sein Zimmerkollege, der Streber Josh (Tom Everett Scott), hat damit Probleme und fürchtet um sein Stipendium. Doch auch er verliert alle Hemmungen, bis ihre Eltern sie unter Druck setzen. Da hecken sie einen Plan aus: Wer miterlebt, wie sein Zimmergenosse Selbstmord begeht, bekommt dafür gute Noten. So machen sie sich auf, einen Selbstmordkandiaten zu suchen...
Stênio, the nightshifter of a morgue, has the ability to communicate with the cadavers that are brought to him every night.