V neďalekej budúcnosti žijú ľudia v prísne riadenej uzavretej spoločnosti, kde majú okrem iného zakázané telesné zbližovanie. Každý z nich po večeroch zaspáva v nádeji, že jedného dňa sa naňho možno usmeje obrovské šťastie a bude vybraný na cestu na Ostrov - posledné nekontaminované miesto na Zemi (s výnimkou ich príbytku). Tentokrát sa šťastie usmialo na krásnu Jordan Two-Delta. Ešte si však ani poriadne nestihne zbaliť kufre a už sa chuderka musí prestať tešiť, keďže jej dobrý priateľ Lincoln Six-Echo zistil, že boli oklamaní, a to naozaj úplne vo všetkom, vrátane základných otázok ich existencie. Nielenže žiadny Ostrov neexistuje, ale planéta dokonca vôbec nie je kontaminovaná, ľudia si tam vonku žijú celkom normálny život a oni sami sú len praobyčajné klony. A hneď ako "originálu" vypovie službu nejaký telesný orgán, ide klon pod nôž, aby poskytol náhradu. Dosť dobrý dôvod chytiť sa za ruky a dať sa na útek.
Takto nejako by to vyzeralo, keby Dannyho jedenástka vedela kúzliť. Práve v ich elegantnom štýle totiž pracujú Podfukári - tím špičkových iluzionistov, ktorý v rámci svojich efektných kúzelníckych show predvádzajú ešte efektnejšie bankové lúpeže zamerané proti skorumpovaným finančníkom. Po veľkolepom vybielení prvej banky doslova v priamom prenose vstupuje na scénu FBI a začína napínavá a zábavná hra na mačku a myš. Lenže aby sa z myši stala mačka, prizve si FBI na pomoc experta, bývalého iluzionistu, ktorý má za úlohu nájsť odpovede na otázku: ide im o peniaze, najslávnejšie kúzlo alebo niečo celkom iné? A ako to, dočerta, vlastne robia?
Štyria podfukári sa vracajú, aby divákom predviedli ďalšie zo svojich neuveriteľných kúskov a opäť posunuli hranice magickej ilúzie do vyššieho levelu. Pred rokom sa im podarilo napáliť agentov FBI v štýle Robina Hooda, čím si získali neutíchajúci obdiv verejnosti a teraz opäť prišiel čas na spoločné vystúpenie. Jeho príprava bude nesmierne náročná – ich cieľom bude tentokrát odhaliť nekalé praktiky mága, ktorý ovláda moderné technológie.
Cudzinec, ktorý sa prebral z bezvedomia neďaleko mesta Absolution, si vôbec nič nepamätá. Jediným vodítkom k jeho minulosti je podivný náramok na zápästí. Celková amnézia je mrzutá vec, zvlášť keď sa ocitnete v meste, ktoré nenávidí ľudí odinakiaľ a kde tvrdou rukou vládne plukovník Dolarhyde, ktorý ho riadi metódou pästi a biča. Absolution žije v strachu a čoskoro bude ešte horšie. Zhora prichádzajú podivné zvuky a oslepujúce svetlá, obyvatelia mesta bez stopy miznú a nikto nevie, ako sa brániť a kedy príde rad naňho - tomu sa hovorí aj permanentný teror. Paradoxne práve cudzinec, ktorého prenasledovali od chvíle, kedy sa v ich meste objavil, sa stane ich jedinou nádejou.
Zem budúcnosti prežila drvivý útok mimozemskej rasy, ale stále hrozí vypuknutie novej vojny, ktorá prinesie ľudstvu nevyhnutnú skazu. Zachrániť ho môžu už len geniálne deti novej generácie vycvičené na vojakov a veliteľov. Výber tých najlepších posielajú do Vojenskej školy na orbitálnej stanici vo vesmíre, kde trénujú a súťažia o to, kto z nich sa stane hlavným veliteľom medzinárodných síl. Najsľubnejší spomedzi adeptov je Ender a na základe výborných výsledkov, sa vďaka svojej inteligencii a empatii dostáva do veliteľskej školy.Tu vedie ostatných v simulovanej vojne do boja, Skutočná vojna je však čím ďalej bližšie a mladý Ender je jediným veliteľom medzinárodnej flotily v boji za záchranu ľudstva. Jeho inteligencia ho však núti pochybovať.
Rachel je slobodná matka osemročného syna. Práve ho pustila na výlet so školským orchestrom, takže ju úprimne vystraší telefonát neznámej ženy, ktorá jej ponúkne jednoduchý obchod, život chlapca za plnenie jej príkazov. Jerry drzý výrastok, jedného dňa objaví vo svojom pôvodne prázdnom byte zásoby teroristickej skupiny. Aj jemu neznáme žena zavolá a varuje ho, aby utiekol. On jej neverí a zatkne ho FBI. Jeden povolený telefonát a ten istý hlas dá Jerrymu druhú šancu na útek. Tentokrát sa šance Jerry chopí a stretáva sa s Rachel. Dvaja neznámi ľudia spojení neznámym hlasom pochopia, že ich osud je v rukách niekoho, kto sleduje každý ich krok a dokáže ich prinútiť aj k tým najšialenejším akciám. Otázka je prečo to neznáme žena robí?