Meses después, la escuela ha terminado y Connell llega al Trinity College de Dublín. Ha encontrado una habitación en una casa compartida y conoce a su nuevo compañero de casa Niall. A pesar de sus esfuerzos, se siente fuera de lugar y lucha por articularse cuando está rodeado de sus pares elocuentes y ricos.

Connell y Marianne comienzan a socializar como amigos en Dublín. Ella le presenta a Connell a su grupo y a una de sus amigas, Teresa está interesada en él. Marianne todavía está saliendo con Gareth. pero su interés en la relación comienza a desvanecerse. Marianne finalmente termina las cosas con Gareth y hace un pase borracho en Connell.

Connell y Marianne vuelven a estar juntas. Connell ha ganado confianza en la universidad; da presentaciones en clase y saca buenas notas, pero es reacia a mostrar afecto a Marianne frente a sus amigas. ¿Podrán los dos admitir que están juntos?

Connell se encuentra con Marianne en Sligo. Es la primera vez que se ven desde que se separaron. Connell le pregunta a Marianne cómo está y le dice que ha oído que ahora está viendo a Jamie. A pesar de la incomodidad entre ellos, Connell se ofrece para asistir a la misa de aniversario del padre de Marianne al día siguiente y acuerdan seguir siendo amigos.

Son las vacaciones de verano y Connell y Niall llegan a la casa familiar de Marianne en Italia. La química obvia entre Connell y Marianne causa fricción con Jamie, a pesar de la evidente felicidad de Connell con su novia Helen, a quien claramente extraña.