Après que le schizophrène paranoïaque Thomas Birdsey a eu une violente crise en public, Dominick Birdsey se retrouve à défendre son frère jumeau de manière inattendue. Alors qu'il se replonge dans les répercussions des actions de Thomas, Dominick réfléchit à leur enfance sous la tyrannie de leur beau-père lunatique, Ray, et à leur désir persistant de connaître l'identité de leur père biologique. Dominick croise la route de la susceptible Nedra Frank alors qu'il tente de faire traduire le manuscrit de son grand-père de l'italien vers l'anglais en guise de cadeau pour sa mère malade.

Malgré les protestations de ses proches, Dominick retourne au travail avant de se remettre complètement de son accident. Fortement médicamenté, Dominick se souvient de l'incident troublant qui a conduit à la première hospitalisation de Thomas, tout en comptant les heures jusqu'à l'audition de Thomas avec le comité d'examen de Hatch.