George y Amy tratan de recomponer su vida después de que él decidiese poner fin a un matrimonio sin amor. A pesar del rechazo de la familia de George y de la sociedad en general, la pareja trata de ser feliz. Una noche, una estela en el cielo despierta a todos en el pueblo de Woking donde ellos residen. A la mañana siguiente descubren lo que parece ser un enorme meteorito en medio del bosque. George y Amy acompañan al científico Ogilvy que lleva días fotografiando unas extrañas manchas en torno al planeta Marte. ¿Qué contiene la extraña esfera?

En medio del caos y la destrucción, George vuelve a casa buscando a Amy. Pero ella se encuentra en Londres, acompañada de Fred, el hermano de George al que acaba de conocer. Juntos tratarán de buscarle pero cuando la ciudad cae a manos de los trípodes deciden dirigirse hacia la costa. Por su parte George es captado como voluntario forzoso por un grupo de militares por lo que no podrá seguir buscando a Amy. El grupo tratará de hacer explosionar una de las esferas con consecuencias desastrosas.

Tras el ataque en la playa, Amy, George y Fred logran huir acompañados por la señora Elphinstone y una niña huérfana a la que han recogido. Agotados, deciden detenerse y descansar en un edificio abandonado. Sin comida y sin agua, amenazados por los trípodes que los asedian, saben que se encuentran en una situación extrema. Deberán elegir entre morir de hambre y sed o enfrentarse a los invasores. Fuera, el resto de la humanidad lucha también por la supervivencia.