Hercule Poirot accompagna il suo amico, il capitano Hastings, a un weekend nella casa di Harrington Pace, ma non si diverte molto. Un'influenza lo blocca a letto ma quando Pace viene assassinato nel suo studio, si alza per aiutare l'ispettore Japp a risolvere il caso. Pace non era molto benvoluto soprattutto per come trattava le persone che lo circondavano. Rifiutava di riconoscere il suo illegittimo fratellastro, che aveva lavorato nella tenuta di famiglia come guardacaccia, rifiutandogli persino un piccolo prestito che gli avrebbe consentito di sposarsi. I suoi due nipoti non beneficiavano della ricchezza di famiglia in quanto gli era stato detto che forse avrebbero ereditato qualcosa alla sua morte. La soluzione al caso risiede nell'identificare correttamente la governate, Mrs. Middleton, che Pace aveva assunto per un mese e determinando esattamente il suo ruolo in questo affare misterioso.