Huit mois après que Max a pris sa retraite, Harry est devenu consultant pour une société privée de sécurité au Mali. Leyla s’ennuie dans une agence de protection informatique. Quand Aïcha, une interprète avec qui ils avaient travaillé il y a deux ans, est prise pour cible lors d’une attaque terroriste, Leyla s’envole pour le Mali et demande à Harry de l’aider. Mais celui-ci refuse de mettre en danger sa petite vie rangée. Pendant ce temps, Meaghan Sullivan, sénatrice des États-Unis, interroge Amanda Jones concernant cette attaque terroriste. Elle soupçonne qu’Amanda lui cache des choses. Nathan Miller, collègue d’Amanda Jones, tente de réparer les pots cassés quand il apprend que l’interprète n’est pas morte et qu’elle possède des informations compromettantes...

À Bamako Leyla et Harry tentent de soutirer des informations à Mc Kay au sujet d'Aïcha. Amanda Jones et Nathan Miller débarquent au Mali, où ils rencontrent la ministre Sissoko dans le but de l’influencer pour la signature de l’accord sur le débarquement des troupes américaines. La sénatrice Sullivan, déterminée à découvrir la vérité, continue son enquête sur les affaires au Mali. Deux ans plus tôt, le groupe composé de Leyla, Harry, George White, Isaac Turner, Nathan Miller et Aïcha font une rencontre dans le désert du nord du Mali qui va sérieusement entraver l'avancement de la mission qui leur a été confiée.

Il y deux ans, Nathan, George, Harry, Leyla et Isaac ont été enlevés par Al-Mokhtar, un milicien qui veut échanger les otages contre une rançon. De nos jours, Harry et Leyla aident Aïcha à échapper à Damba. Le ministre des transports du Mali est prêt à tout pour retrouver la jeune interprète, quitte à ne pas tenir compte des conseils avisés de Nathan Miller. À Washington, les questions de Sullivan déplaisent, et celle-ci commence à subir des pressions et à entrevoir les différents acteurs impliqués dans cette sombre affaire malienne.