Die Schwestern der Familie March und ihre Mutter Marmee müssen Weihnachten ohne Geschenke und ohne Vater feiern. In ihrem einfachen und bescheidenen Leben warten viele Prüfungen auf sie.

Ihr Vater erkrankt und die Schwestern müssen allein zurechtkommen. Als Betty schwer erkrankt, kehrt Marmee zurück. Meg und John Brooke kommen sich näher. Jo wächst zur Literatin heran.

Die Familie March bekommt Zuwachs, aber Betty wird immer kränker. Amy reist nach Europa, wo sie Laurie begegnet. Jo will ihre Karriere in New York verfolgen, muss aber zurückkehren.