A Chicago Hope, l'un des plus grands hôpitaux du pays, le Dr Geiger doit effectuer une opération très difficile: séparer deux soeurs siamoises rattachées par l'abdomen. Le Dr Shutt doit opérer un patient souffrant d'une tumeur maligne au cerveau. Le Dr Thurmond quant à lui est interdit d'accès au bloc opératoire car son incompétence a failli coûter la vie d'un malade...

Une femme refuse de faire don des organes de son nourrisson qui vient de mourir pour sauver la vie d'un autre bébé.

Une fusillade éclate aux urgences après que le membre d'un gang a ouvert le feu. Touché, ce dernier est amené en salle d'opération mais ne survit pas. Shutt avoue ne pas avoir entrepris tout ce qu'il pouvait pour le sauver. Un jeune garçon, touché lors de la fusillade présente une étrange paralysie des jambes...

Les relations entre Shutt et Antonovich deviennent plus intenses... Après des "retrouvailles passionnées" dans le bureau de Shutt, Antonovich s'effondre. Une analyse au scanner révèle alors qu'elle souffre de métastases au niveau du cerveau, et qu'elle ne peut plus être opérée. Shutt lui annonce alors qu'il ne lui reste plus longtemps à vivre... Pendant ce temps, le personnel de l'hôpital doit prendre des dispositions particulières, le temps de soigner Anthony Pelicanto, un truand qui est aussi le principal témoin dans une enquête du FBI. Geiger est chargé de l'opération...

Shutt ordonne à l'infirmière Maggie Atkisson d'augmenter fortement la dose de morphine dans la perfusion d'Antonovich. Mais, consciente qu'il s'agit d'une euthanasie, Atkisson refuse et en parle à Birch et Watters. Un comité d'éthique se forme alors pour analyser le cas, ouvrant ainsi le débat sur le délicat sujet de l'euthanasie, au sein du personnel de l'hôpital... Parallèlement, Geiger apprend avec mécontentement que le Dr. Geri Infante, une ravissante femme et ennemie de longue date, pourrait être nommée au poste de chef du service de chirurgie plastique. Il explique à Watters qu'Infante représente tout ce qu'il déteste chez un médecin. De son côté, celle-ci examine Juanita Pertierra, une jeune fille originaire du Honduras, âgée de 12 ans, qui présente une importante malformation au niveau du visage. Infante présente le cas aux médias, espérant ainsi pouvoir s'attirer une forte publicité...