Six mois après la mort de son mari, Norma Bates et son fils, Norman, déménagent à White Bine Bay, dans l'Oregon. Elle a acheté un hôtel dans une vente aux enchères. Le site est petit, mais elle espère faire tourner cette affaire malgré les mises en garde et les menaces de l'ancien propriétaire Keith Summers. La ville projette, en effet, de construire une route contournant la ville. Alors que Norman fait bonne impression auprès des filles au sein de sa nouvelle école, il file la nuit retrouver ses camarades. Mais une jeune fille attaque subitement sa mère. Les événements se précipitent dans la ville. La panique s'installe progressivement.

Dylan, le fils aîné de Norma, sonne à la porte du manoir. Sans argent et sans endroit où aller, il s'y installe. Mais il est en conflit permanent avec sa mère, à qui il reproche de ne l'avoir jamais aimé. Peu après, en allant au lycée, Norman voit une voiture percuter un talus. Au volant, il trouve un homme gravement brûlé mais encore en vie.

Emma a peur que les hommes armés qui surveillaient les champs de cannabis qu'elle a découverts avec Norman retrouvent sa trace. En plein cours, le jeune homme a du mal à se concentrer car il est perturbé par les images du carnet de croquis retrouvé dans le motel et par d'étranges visions de son professeur, Miss Watson, ligotée et bâillonnée. Norman perd connaissance. Il est transporté à l'hôpital.

Norman découvre une jeune fille captive dans la cave de Shelby. Tandis qu'il tente de s'échapper, Dylan, qui l'avait discrètement suivi, parvient à détourner l'attention du policier, qui vient de rentrer chez lui. Quand il tente d'aborder le sujet avec son petit frère, ce dernier nie et se rend chez Emma. Mais il ne peut voir son amie. Malade, elle est contrainte d'éviter tout contact extérieur pendant une semaine.

Après avoir passé la nuit chez Bradley, Norman rentre chez lui et découvre que sa mère a été arrêtée pour le meurtre de Keith Summers. Le jeune homme se met alors à la recherche de l'acte de propriété du motel, qu'il compte hypothéquer afin de trouver les 100 000 dollars nécessaires à la libération sous caution de Norma.

Traumatisée après avoir appris que Zack retenait une jeune fille dans sa cave, Norma essaie de prendre la voiture pour aller lui parler. Norman saute dans le véhicule pour l'en empêcher. De son côté, Dylan explique à Gil ce qui est arrivé à Ethan, et lui confie aussi avoir tué l'homme qui avait tiré sur son partenaire.

Le shérif Romero constate la mort de son adjoint, Zack. Il invente une histoire qui justifie ce meurtre ainsi que celui de Keith Summers et qui n'implique ni Norma ni ses enfants. Si Norman a du mal à croire que tout s'arrange aussi facilement, sa mère, elle, est concentrée sur l'ouverture officielle du motel, qui approche.

Triste de la mort du chien qu'il s'apprêtait à adopter, Norman demande au père d'Emma, taxidermiste, de l'empailler. De son côté, Norma, préoccupée par son premier et unique client, dont le comportement est étrange, tente de joindre le shérif Romero. Pendant ce temps, Dylan part remplir une mystérieuse mission pour Gil.

Après avoir découvert le cadavre de Zack Shelby dans son lit, Norma appelle le shérif Romero. Elle est convaincue que le corps a été placé là par Jake Abernathy, le client qu'elle a chassé de son motel. Bouleversée par les événements récents, elle annonce le lendemain à Norman et Dylan qu'elle souhaite déménager.

Après avoir été menacée par Abernathy, qui veut qu'elle lui apporte 150 000 dollars à minuit sur les docks, Norma rend visite au shérif Romero. Ce dernier promet de tout faire pour la protéger. Peu confiante, Norma demande ensuite à Dylan de lui donner un pistolet, mais il refuse. Pendant ce temps, Norman invite Emma au bal du lycée.