Die 13-jährige Teresa kommt nach einem Sturz mit ihrem Vater ins County, wo sie von Kovac untersucht wird. Der stellt aber auch Blessuren fest, die schon älter sind, und glaubt nun, dass Teresa von ihrem Vater misshandelt wird. Plötzlich taucht Abbys manisch-depressive Mutter in der Notaufnahme auf. Abby leugnet zuerst, die Frau zu kennen, muss dann aber doch die Wahrheit gestehen. Auch Bentons Neffe Jesse kommt in die Notaufnahme – mit Schussverletzungen …

Cleo und Benton geraten in Streit, weil eine Patientin von Cleo, die an Krebs leidet und starke Schmerzmittel benötigt, diese nicht mehr in ihrer Apotheke bekommen kann. Währenddessen lässt sich Mark von einem Radiologen untersuchen. Die Diagnose ist schrecklich: Gehirntumor. Kurz darauf eröffnet Corday Mark, dass sie schwanger ist. Doch Mark erzählt ihr nichts von seiner Diagnose. Kimberly Legaspi unternimmt derweilen zarte Annäherungsversuche bei Weaver …

Corday ist ein folgenschwerer Fehler unterlaufen: Sie hat während einer Operation bei einem Patienten Spinalflüssigkeit übersehen, weshalb dieser nun querschnittgelähmt ist. Sie macht bei der Befragung durch den Anwalt eine falsche Aussage, bereut dies aber bald und sucht nun Unterstützung bei Greene. Doch dieser ist selbst am Boden zerstört, nachdem er die Diagnose erhalten hat, dass er an einem inoperablen Gehirntumor leidet. Ihm bleiben höchstens noch neun Monate zu leben …

Carter begleitet Abby nach Oklahoma, da sich Abbys Mutter in einem Motelzimmer verbarrikadiert hat. Die beiden bringen sie im Auto nach Chicago zurück. Währenddessen wird ein Student ins County eingeliefert, der in einen Studentenbund aufgenommen werden wollte und deshalb am erforderlichen Wetttrinken teilgenommen hat. Doch diese Sauftour nimmt schließlich für ihn ein tödliches Ende. Kurz darauf wird ein alter Lehrer von Benton eingeliefert …

Benton bricht sich bei der Fahrt im Krankenwagen den Handwurzelknochen, doch will er dies nicht wahrhaben. Er redet sich – und seinen Kollegen – ein, es handele sich nur um eine Prellung. Als er jedoch im OP-Saal beginnt, eine Wunde mit der linken Hand zu nähen, wird er von Romano zur Rede gestellt … Weaver kümmert sich um die Patientin Faye, die früher als Puppenspielerin in einer Kindersendung aufgetreten ist. Sie hat Krebs, will sich aber nicht behandeln lassen …

Abbys Mutter Maggie macht bei Dr. Legaspi eine Therapie, um endlich ihre Depressionen zu überwinden. Doch Abby steht dem Erfolg der Behandlung skeptisch gegenüber. Weaver hingegen hat kaum Zeit, ihre Trennung von Dr. Legapsi zu überwinden, denn zwei Unfallopfer beanspruchen ihre ganze Aufmerksamkeit: Als der durch einen Autounfall schwerverletzte Jim Vogel nicht mehr gerettet werden kann, bleibt dessen geistig behinderte Schwester Bonnie allein und hilflos zurück.

Chicago versinkt im Schnee, der Straßenverkehr kommt zum Erliegen. Das Krankenhaus-Personal richtet sich schon auf einen ruhigen Tag ein, als drei Schwerverletzte eingeliefert werden: eine Mutter und ihre Söhne Matt und Toby. Ein betrunkener Lastwagenfahrer hatte die drei überfahren, als sie im Vorgarten einen Schneemann bauen wollten. Es beginnt ein dramatischer Kampf. Kovac und Corday können die Mutter nicht retten, auch die Jungen haben kaum eine Chance …

Abby versucht, ihrem manisch-depressiven Bruder zu helfen, doch der fühlt sich bevormundet. Als sich auch noch ihre Mutter Maggie einmischt und Eric aus der Klinik holt, hat Abby genug von den beiden … Nach einem Autounfall werden ein 12-jähriges Mädchen namens Morgan und sein Vater eingeliefert. Der Vater stirbt, und durch Zufall stellt Pratt fest, dass das Mädchen ein Junge ist. Sie muss nun zur Mutter, die kein Verständnis dafür hat, dass Morgan sich als Mädchen fühlt …

Abbys Bruder Eric wird immer noch vermisst. Maggie will Abby zu einer Suchaktion überreden, doch Abby reagiert abweisend auf ihre Mutter. Sie und Carter behandeln einen kleinen Jungen, der versehentlich von seiner Mutter angefahren wurde. Leider hat der Junge so starke Kopfverletzungen, dass er für hirntot erklärt werden muss. Als die Eltern von ihrem Kind Abschied nehmen, klingelt Abbys Telefon: Erics Flugzeug wurde gefunden.

Das „Magoo’s“ wird kurz vor der Öffnung überfallen, drei Angestellte werden erschossen. Jing-Mei Chen und Kovac kommen zufällig an den Ort des Schreckens. Auf der Suche nach Verdächtigen werden Gallant und Pratt, die gerade aus dem Fitnessstudio kommen, verhaftet. Indessen bleibt Eric weiterhin verschollen. Immerhin bringt die gemeinsame Sorge Maggie und Abby einander näher. Carter will Abby die Frage aller Fragen stellen, doch sie reagiert nicht wie erwartet …

In ihrer Verzweiflung ruft Sam Elliot an. Er bringt sie dazu, sich zu stellen und auszusagen, dass sie Steve in Notwehr erschossen hat, nachdem er sie vergewaltigt hat. Indessen ist Maggie, Abbys Mutter, in Chicago angekommen. Fortan geht sie allen auf der Neonatologie mächtig auf die Nerven. Abbys Nervenkostüm wird immer dünner. Sie ist dagegen, dass ihr Baby – im Rahmen einer Studie – mit einem neuen Medikament behandelt wird. Kovac versucht, sie vom Gegenteil zu überzeugen …