Carter tritt sein zweites Jahr in der Notaufnahme an – und macht sich gleich bei Dr. Benton unbeliebt: Erholt und braungebrannt von seinem Karibikurlaub spaziert Carter mehrere Stunden zu spät ins Krankenhaus. Als sei das noch nicht genug, blamiert Carter seinen Lehrer mit seiner Unwissenheit. Über Kinderarzt Ross braut sich indes eine Intrige zusammen. Und der frischgebackene Oberarzt Dr. Greene ist völlig überfordert …

Die neue Oberärztin Kerry Weaver ordnet einige organisatorische Änderungen an. Nicht nur Susan Lewis kommt mit der resoluten Frau wenig zurecht, auch Kinderarzt Doug Ross fühlt sich bevormundet. Als Weaver einen seiner Patienten zum Psychiater schickt, kommt es zum Eklat. Unterdessen führt Carter seine Operationen immer geschickter durch, wofür er sogar Lob von Dr. Benton erntet. Und Dr. Greene verpasst wieder einmal den Zug nach Milwaukee …

Mei-Sun bringt ihren aidskranken Sohn wieder ins Krankenhaus: Weil die Verschreibung des Medikaments fehlerhaft war, kam es zu Komplikationen. Dr. Ross bekommt deshalb ernsthafte Schwierigkeiten. Aber auch Susan Lewis hat Probleme: Zum einen mit der unbeliebten Oberärztin Dr. Weaver, zum anderen mit ihrer Schwester Chloe. Diese überlässt Susan kurzerhand ihr Baby und verschwindet spurlos …

Seit Chloe die kleine Suzie bei ihrer Schwester Susan abgegeben hat, hat diese alle Hände voll zu tun. Zudem kommt es mit der neuen Oberärztin Dr. Weaver immer häufiger zu Streitereien … Dr. Benton ist spät dran und deshalb äußerst aggressiv: Auf dem Chirurgenparkplatz schlägt er einen Falschparker nieder und verletzt sich dabei an der Hand. Carter muss für ihn einspringen und kann endlich selbstständig operieren.

Die wenig beliebte Oberärztin Dr. Weaver hat ihren freien Tag. Deshalb ist das Personal ausgesprochen gut gelaunt, obwohl es alle Hände voll zu tun hat: Mei-Sun bringt ihren aidskranken Sohn wieder zu Dr. Ross. Über die Behandlung geraten sich Ross und Mark Green in die Haare. Dr. Benton bekommt ebenfalls Ärger mit einem rabiaten Polizisten, der seine Frau brutal verprügelt hat. Susan Lewis steht vor einer schweren Entscheidung.

Ross und Harper haben die Nacht zusammen verbracht, und Carter ist daraufhin stocksauer. Doch das ist nicht das einzige Problem, das auf Dr. Ross zukommt: Gegen Bernsteins Anweisung behält der Kinderarzt einen zehnjährigen Jungen auf der Intensivstation. Bernstein setzt daraufhin alles daran, dass das Stipendium des Arztes nicht verlängert wird. Doch Ross scheint das gleichgültig zu sein …

Dr. Ross hat einen Job in einer privaten Kinderklinik bekommen. Als er bei strömendem Regen eine Reifenpanne hat, wird er von einem völlig verstörten Jungen angesprochen. Der Bruder des Jungen befindet sich in Lebensgefahr. Ross sorgt dafür, dass der Junge im Hubschrauber eines Fernsehsenders zum County General geflogen wird. Durch die Live-Übertragung wird der Kinderarzt zum Helden des Tages.

Doug Ross ist zum Helden avanciert. Morgenstern, Greene und Bernstein vergeben ihm seine früheren Untaten und bieten ihm seine alte Stelle wieder an. Eine erneute Eigenmächtigkeit wird ihm beinahe wieder zum Verhängnis, doch schließlich wird ihm zu Ehren ein Bankett gegeben. Ross hat dafür eine Rede vorbereitet, in der seine Kollegen sehr schlecht wegkommen. Umso erstaunter hört er Dr. Greenes Lobeshymnen …

Im letzten Moment kann Dr. Lewis eine Patientin retten, deren Krankheit in einer anderen Klinik falsch diagnostiziert worden ist. Weaver, Morgenstern und Greene ermuntern sie, auf einem Ärztekongress darüber zu referieren, sie könnte damit ihre Karriere und ihren wissenschaftlichen Ruf aufpolieren. Greene behandelt ein scheinbares Opfer eines Verkehrsunfalls. Tatsächlich wird ein Eifersuchtsdrama daraus.

Schwester Carol Hathaway versucht vergeblich, ihre Kollegen in der Notaufnahme in Weihnachtsstimmung zu bringen. Ihr Vorschlag, gemeinsam Weihnachtslieder in anderen Abteilungen vorzusingen, stößt auf wenig Begeisterung. Dr. Mark Greene ist ohnehin nicht weihnachtlich gestimmt, denn seine Frau hat ihn verlassen. Es kommt aber noch schlimmer: Zu allem Übel wartet auch noch ein Kunstfehler-Prozess auf ihn.

Hektik in der Klinik: Ein ganzer Trupp völlig verwahrloster Kinder wird eingeliefert, die alle in einem Appartment gefunden wurden. Carter indes wird von Gewissensbissen geplagt. Er fühlt sich für die alte Mrs. Rubadoux verantwortlich. Bei ihr hatte Dr. Vucelich eine neue Operationsmethode angewandt. Carter erkennt, dass sich sein Kollege Dr. Vucelich ausschließlich für den Erfolg seiner wissenschaftlichen Studie interessiert.

Mark Greene will seine Tochter Rachel schonen, und versucht deshalb, die geplante Scheidung zu verheimlichen. Ähnlich geht es auch Carter: Er bringt die Wahrheit über den Zustand seiner Patientin Mrs. Rubadoux nicht über die Lippen. Als deren Mann erfährt, dass seine Frau sterben wird, reagiert er umso verbitterter. Indessen steigt Dr. Benton immer mehr in der Gunst des berühmten Chirurgen Dr. Vucelich. Doch dann überschätzt er sich bei einer Notoperation.

Greene hat eine schlechte Phase: Er erfährt, dass Jennifer das alleinige Sorgerecht für Rachel durchsetzen will. Kurz darauf stirbt ihm ein Patient während der Operation an einem Herzanfall … Dr. Vucelich hat eine Prämie ausgesetzt für denjenigen, der ihm einen Patienten mit Aneurysma bringt, damit er seine Studien abschließen kann. Dr. Benton gefällt diese Haltung Vucelichs nicht, und langsam kommen ihm Zweifel an den Methoden des Herzspezialisten …

Ein überdrehter Psychoanalytiker mit seiner Schwiegermutter, der Tod einer Patientin und eine Aidskranke – Alltag auf der Station. Für mehr Wirbel sorgt das Gerücht, das Carter verbreitet: Er hat Dr. Greene und Dr. Lewis zusammen getroffen, und glaubt nun an ein Verhältnis der beiden. Ganz andere Probleme hat Dr. Benton: Er verdächtigt seinen Vorgesetzten, durch „Frisieren“ der Statistik seine Erfolgsquote zu erhöhen. Er spricht seinen Verdacht aus – und wird gefeuert.

In der Entbindungsstation des County General wird die Sprinkleranlage ausgelöst – und kann nicht mehr gestoppt werden. Acht hochschwangere Frauen müssen in die Notaufnahme verlegt werden. Ärzte und Schwestern haben alle Hände voll zu tun. Sie bringen ein Baby nach dem anderen zur Welt. Carter sieht mit gemischten Gefühlen einem Bewerbungsgespräch entgegen. Er hält seine Beurteilung durch Benton für ziemlich lau. Doch die Kommission ist ganz anderer Meinung.

Die Sanitäter Sheperd und Raul werden zu einem Brand gerufen. Trotz mangelnder Schutzkleidung retten sie mehrere Kinder aus dem Haus. Raul verletzt sich bei der Rettungsaktion so schwer, dass er wenig später im County General stirbt. Durch die Vielzahl der Brandverletzten herrscht Chaos in der Notaufnahme. Dr. Lewis fehlt wegen eines Adoptionsgesprächs für Chloes Baby. Dafür taucht Chloe überraschend im Krankenhaus auf – und das bedeutet kaum etwas Gutes.

Dr. Greene betreibt Imagepflege: Er fährt Motorrad, trägt bunte Kontaktlinsen und lässt sich einen Bart wachsen – was die Kollegen nicht kommentarlos registrieren … Auch bei den Lewis-Schwestern tut sich was: Chloe ist plötzlich der Meinung, für Tochter Suzie sorgen zu können, stößt aber damit bei ihrer Schwester auf heftigsten Widerstand. Dr. Lewis ist entschlossen, das Baby ihrer Schwester zu adoptieren. Und Carter schießt den Bock seines Lebens: Er vergisst einen Patienten.

Die vierte Nachtschicht hintereinander für Dr. Greene: Nahezu auf sich allein gestellt muss er sich um Dutzende von Patienten kümmern. Zudem taucht Dr. Lewis’ Schwester Chloe im Krankenhaus auf. Sie schüttet Dr. Greene ihr Herz aus. Für deren Lebenseinstellung hat allerdings auch er wenig Verständnis. Dr. Carter kommt wieder in die Notaufnahme: Wegen Alkohols im Dienst wurde er strafversetzt. Er ist erleichtert, hatte er doch schon seine Entlassung befürchtet.

Benton übersieht einen drohenden Blinddarmdurchbruch, wodurch die schon entlassene Patientin in akute Lebensgefahr gerät. Er schiebt die Schuld Schwester Boulet in die Schuhe, besinnt sich dann aber. Auch für Susan Lewis ist es ein rabenschwarzer Tag: Ihre Schwester Chloe bekommt das Recht zugesprochen, Klein-Suzie dreimal die Woche zu sehen … Der monogame Mark Greene hat unterdessen ein besonders prickelndes Erlebnis: Er schläft zum ersten Mal mit einer anderen Frau.

Chloe hat Klein-Suzie endlich zu sich genommen. Ihre Schwester Susan konzentriert sich wieder mehr auf ihre Arbeit – und beeindruckt damit Dr. Weaver. Dr. Greene und Dr. Weaver befürworten bei einer Patientin einen Schwangerschaftsabbruch aus gesundheitlichen Gründen, doch Susan findet einen anderen Grund für die schlechte Konstitution der Patientin. Einem Handtaschenräuber wird von seinem Opfer ein Finger abgebissen. Beide landen daraufhin in der Notaufnahme.

Susan leidet unter der Trennung von der kleinen Suzy, dem Baby ihrer verantwortungslosen Schwester Chloe. Sie entschließt sich zu einer Therapie. Währenddessen wartet auf Sheperd ein Verfahren wegen Körperverletzung. Ein Bericht seines Kollegen Reilly ist dafür verantwortlich. Inzwischen versucht Ross, Karen das Geld zurückzuzahlen, das sein Vater der Dame stibitzt hat. Er erfährt die genaue Summe – und die Sinnlosigkeit seines Wunsches wird ihm schlagartig bewusst …

Auf John Carter warten eine Menge Leute bei der Promotionsfeier. Doch der frisch gebackene Doktor leistet lieber einem schwer kranken Mädchen im Krankenhaus Beistand. Die Kungelei um die Oberarztstelle geht weiter: Dr. Greene entschließt sich, einem Deal mit Dr. Weaver zuzustimmen. Dadurch macht er sich nicht nur Freunde. Währenddessen wird Carol Hathaway klar, dass der zuweilen brutale Krankenhausalltag für sie immer unerträglicher wird – sie beschließt zu kündigen.

Ausgerechnet am 4. Juli, am Unabhägigkeitstag, tritt Doktor Carter seine Schicht an. Die anderen Stationsärzte vergnügen sich an diesem Feiertag beim Softball. Jeanie und Peter steht eine schicksalhafte Nacht bevor: Sie erwarten voller Ungeduld und Bangen die Ergebnisse ihrer HIV-Tests. Wird sich ihr Leben noch mehr verändern? Für eine andere Art der Verwirrung sorgt Dr. Weaver: Sie hat ein neues Code-System für die Patientenkartei entwickelt – und niemand blickt mehr durch.

Ein Gerücht sorgt im County Hospital für Weltuntergangsstimmung: Im Zuge eines Sparprogramms soll das Krankenhaus geschlossen werden. Durch einen indiskreten Hinweis von Dr. Ross erfahren Dr. Lewis und Dr. Greene, dass sie beide mit Hilfe von „Blind Dates“ auf Partnersuche sind. In der Notaufnahme läuft indes der alltägliche Dienst. Viele denken an ihre Zukunft. Dann die Entwarnung: Nicht das County ist von der Schließung bedroht, sondern das Southside Hospital.

Anspaugh führt neue Regeln ein: Wer während einer Schicht die meisten Patienten behandelt, erhält eine Tüte Gummibärchen; wer die wenigsten behandelt, muss seinen Wagen polieren. Nachdem Dr. Greene die ganze Nacht über nicht gelingt, einen Patienten zu reanimieren, darf er das Auto auf Hochglanz bringen … Als sich herausstellt, dass Jeanie HIV-positiv ist, will Benton sie nicht mehr am Behandlungstisch sehen. Doch Jeanie findet ganz überraschend eine Verbündete: Dr. Weaver.

Nach einer gemeinsam verbrachten Nacht fährt Dr. Ross seine neue Bekanntschaft Nadine Wilkes nach Hause. Unterwegs wird Nadine schlecht, ihr Zustand verschlechtert sich rapide. Dr. Ross bringt sie ins County Hospital. Die Untersuchungen ergeben, dass die Frau einen epileptischen Anfall hat – und zudem unter Kokain- und Alkoholeinfluss steht. Die Ärzte können sie nicht mehr retten. Auch Carter ereilt ein Schicksalsschlag: Sein Wohnhaus brennt vollständig ab.

Halloween hat auch das County-Hospital erreicht: In dem Gebäude soll der Geist eines Arztes spuken, der in den dreißiger Jahren hier Selbstmord begangen hatte. Dr. Ross und Hathaway sind mit dem Gesundheitsmobil unterwegs in den verrufensten Vierteln der Stadt, um Erste Hilfe zu leisten. Dabei fallen die beiden auf den Halloween-Scherz einer Prostituierten herein, die sich eine Schnittverletzung geschminkt hat. Ross findet indes eine überraschende Neuigkeit über Hathaway heraus.

Schwerer Verkehrsunfall in einem abgelegenen Gebiet: Ein Ärzteteam des County Hospitals wird zu einem Helikoptereinsatz verpflichtet. Pech für Dr. Lewis, die an Flugangst leidet. Am Unfallort bietet sich ihnen ein Bild des Grauens. Sofort werden alle Verletzten ins Krankenhaus gebracht … Bei der Operation eines Babys unterläuft Benton ein schwerer Fehler. Auch eine unzuverlässige Ersatzschwester gefährdet das Leben eines Patienten. Hathaway verdonnert sie zu Lagerarbeiten.

Sein Fehler bei der Operation des Herlihy-Babys belastet Dr. Benton … Als ein 13-jähriger Junge mit Herzstillstand eingeliefert wird, kämpft Benton verbissen um dessen Leben – obwohl Dr. Ross den Jungen schon für tot erklärt hat. Es kommt zu einer heftigen Auseinandersetzung zwischen Ross, Benton und Greene. Dr. Anspaugh hat für eine komplizierte Operation den japanischen Spezialisten Okida einfliegen lassen. Doch als dieser eintrifft, ist der Patient spurlos verschwunden.

Tag des Abschieds: Dr. Lewis verlässt das County Hospital. Dr. Greene erkennt, dass seine Gefühle für sie über das Berufliche hinausgehen. Doch die Abschiedsfeier fällt aus, denn verletzte Kinder werden eingeliefert. Als eine hochschwangere Frau lautstark ihr Desinteresse an ihrem Baby bekundet, zeigt AIP-Ärztin Doyle die Frau wegen einer möglichen Tötungsabsicht bei der Polizei an. Dr. Greene muss Doyle klar machen, dass dies nicht Aufgabe der Ärzte ist.

Seit dem Abschied von Dr. Lewis ist Dr. Greene wie umgewandelt: Plötzlich kehrt er den Oberarzt heraus, ist ungerecht und launisch. Schlimm wird es mit der Behandlung von Jeannies Ex-Mann Al Boulet. Greene hegt den Verdacht, dass auch Jeannie HIV-positiv ist und isoliert sie von den restlichen Patienten. Benton operiert einen zehnjährigen Jungen. Dieser wollte einen Schwertschlucker nachahmen – und hat sich dabei die Speiseröhre perforiert.

In der Notaufnahme macht ein schreckliches Gerücht die Runde: Jemand aus dem Team soll HIV-infiziert sein. Jeder fragt sich, wer der aidskranke Mitarbeiter ist. Schließlich outet sich Jeannie Boulet … Charlie bringt Glorias Baby in die Klinik zu Dr. Ross. Der Kinderarzt diagnostiziert einen Tumor – es besteht akute Lebensgefahr. Währenddessen schmuggelt Doyle eine von ihrem Mann schwer misshandelte Frau an diesem vorbei aus dem Krankenhaus.

Dr. Benton will unbedingt eine Zeit lang in der Kinderchirurgie arbeiten, doch Dr. Kenner besteht auf einer Empfehlung seitens Dr. Keatons. Benton sucht Keaton auf, um mit ihr darüber zu sprechen – und überrascht sie mit Dr. Carter … Dr. Greene riskiert viel, als er die verwirrte Shelly gegen ihren Willen mit Verdacht auf Meningitis behandelt. Später wird Charlie eingeliefert: Sie wurde von einem Zuhälter übel zugerichtet, woran Dr. Ross nicht ganz unschuldig ist …

Dennis Gants Selbstmord hat alle tief erschüttert. Vor allem Carter zeigt sich betroffen und macht sich selbst und Benton Vorwürfe. Die Schwestern führen einen „verdeckten Streik“ durch: Um ihren Forderungen Druck zu verleihen, geben sie vor, Grippe zu haben, und gehen nach Hause. Nur Hathaway leistet ihren Dienst ab, doch allein ist sie überfordert. Als dann ein lebensgefährlich verletzter Obdachloser eingeliefert wird, unterläuft Hathaway ein verhängnisvoller Fehler …

Benton und Carter sollen auf einer Konferenz einen Vortrag halten. Kurz davor trifft Benton zufällig seine Freundin Carla – und erfährt, dass sie schwanger ist. Benton vergisst darüber die Konferenz, und liefert Carter alleine dem Auditorium aus. Währenddessen benutzt die Krankenhausverwaltung Hathaways schuldhaftes Verhalten am Tod eines Patienten als Vorwand, um die laufenden Vertragsverhandlungen zu bremsen. Hathaway geht an die Öffentlichkeit – und wird suspendiert.

Kinderarzt Dr. Ross behandelt Jad Houston. Der Siebzehnjährige leidet an Mukoviszidose, verweigert aber lebensverlängernde Maßnahmen. Mit Jads bevorstehendem Tod konfrontiert, beschwören seine Mutter und seine Freundin Katy Dr. Ross, die Vereinbarung mit Jad zu brechen. Auch Dr. Greene hat keinen leichten Tag. Der Arzt spielt den Don Juan und trifft drei Verabredungen gleichzeitig. Zufällig treffen die drei Damen ausgerechnet im Krankenhaus aufeinander …

Carol Hathaway ist in dem Kramerladen von Mr. und Mrs. Novotny einkaufen, als der Laden von James und Duncan überfallen wird. Es ist nicht viel Geld in der Kasse, zudem schießt Mr. Novotny James an. Duncan dagegen verletzt Novotny schwer. Hathaway bemüht sich, die Verwundeten zu versorgen, so gut es geht. Doch Anton Novotny erliegt seinen schweren Verletzungen und James wird immer schwächer. Nun versucht Duncan, zu entkommen – mit Carol Hathaway als Geisel …

Die am Down-Syndrom erkrankte Louise wird wegen akuter Atemnot eingeliefert. Dr. Greene und Dr. Doyle stellen ein abnorm großes Herz fest. Nur eine Herztransplantation kann Louise retten. Wegen ihrer Behinderung wurde sie allerdings für die Transplantationsliste abgelehnt. Dr. Greene versucht alles, um den Beschluss zu ändern – mit Erfolg. Doch nun gibt es ein neues, ernsteres Problem: Louises Mutter verweigert die Zustimmung zur lebensrettenden Operation.

Bei einem Drogendeal in einem Restaurant kommt es zu einer wilden Schießerei. Zwei Männer werden schwer verletzt: der Weiße Billy und der Schwarze Kenny. Die beiden landen in der Notaufnahme. Da Billys Verletzungen gefährlicher erscheinen, operiert Dr. Greene erst ihn. Dadurch kommt für Kenny jede Hilfe zu spät – er stirbt auf dem Operationstisch. Zudem stellt sich heraus, dass Kenny mit dem Drogendeal nichts zu tun hatte. Dr. Greene sieht sich schwersten Vorwürfen ausgesetzt.

Dr. Greenes Tochter Rachel leidet unter der Trennung ihrer Eltern. Auch beruflich läuft nicht alles wie geplant: Bei seiner Bewerbung um einen Lehrauftrag bekommt er eine unerwartete Konkurrentin … Die resolute Betsy ringt Dr. Ross die Erlaubnis ab, trotz einer Gallenkolik noch den Schulabschlussball besuchen zu dürfen. Jeanie betreut indes die HIV-infizierte Suzanne, die einen Selbstmordversuch unternommen hatte – doch Suzanne kann nicht mehr gerettet werden.

Hathaway schneidet bei ihrer Zulassungsprüfung zum Medizinstudium gut ab. Sie will aber Krankenschwester bleiben, was nicht zuletzt an Dr. Weavers ständigen Unterweisungen liegt … Nachdem Joel, ein kleiner Junge mit Herz- und Lungenproblemen, von Dr. Ross nicht mehr gerettet werden konnte, ermöglicht Hathaway der Mutter einen persönlichen Abschied von ihrem Kind. Unterdessen ist Jerry auf der Jagd nach einer genmanipulierten Maus, die aus dem Labor entflohen ist …

Dr. Fischer ist von Jeanie enttäuscht: Sie und ihr Ex-Mann Al Boulet kommen sich wieder näher, Jeanie besorgt ihm sogar einen Job in einer neuen Aids-Test-Reihe … Unterdessen hat Jerry ein geheimnisvolles Heft entdeckt. Darin wird in romantischer Verklärung der Alltag in der Notaufnahme beschrieben. Die Lektüre findet großen Anklang, der Autor bleibt allerdings unbekannt. Als Dr. Greene in der Tiefgarage bewusstlos geschlagen wird, versorgt Ross den verletzten Kollegen …

Obwohl Dr. Greene noch nicht ganz genesen ist, nimmt er die Arbeit wieder auf. Er vermutet einen ehemaligen Patienten als Täter, doch die Ermittlungen ergeben, dass er nur ein Zufallsopfer war … Bei Carla haben vorzeitig Wehen eingesetzt – es kommt zu einer Frühgeburt, der Zustand ihres Babys ist kritisch. Zudem nervt der besorgte Papa Benton die Ärzte mit seinen ständigen Fragen. Dr. Carter plagen unterdessen erneut Zweifel an seiner Berufung zum Chirurgen …

Carter wird einmal mehr bewusst, dass er zum Arzt, nicht aber zum Chirurgen berufen ist und bittet Anspaugh, ihn in die Notaufnahme zu versetzen. Dessen anfängliche Ablehnung weicht einem gewissen Verständnis für Carter … Dr. Del Amico vermutet bei dem achtjährigen Chuck eine septische Arthritis. Während sie umfangreiche Tests anordnet, stellt ihr Vorgesetzter Dr. Ross eine andere Diagnose. Als er den Jungen nach Hause schickt, ist die neue Kinderärztin empört.

Dr. Greene steckt der Angriff in der Tiefgarage immer noch in den Knochen. Ein Fernsehteam, das eine Dokumentation in der Notaufnahme dreht, will ein Interview. Greene erklärt sich unter einer Bedingung bereit: Eine für Carter peinliche Sequenz muss aus dem Film herausgeschnitten werden. Auch Dr. Del Amico verweigert erst die Zustimmung, sich filmen zu lassen. Außerdem erklärt Dr. Weaver Dr. Carter, dass er durch den Wechsel zur Notfallmedizin sein Praktikum neu beginnen muss.

Dr. Greene hat den tätlichen Angriff auf seine Person immer noch nicht verkraftet und tritt seinen Patienten sehr kühl gegenüber. Fehldiagnosen unterlaufen ihm. Zusammen mit Carol Hathaway führt Dr. Greene Bewerbungsgespräche mit Interessenten für die Notaufnahme, fasst aber schließlich einen eigenmächtigen Entschluss: Im Alleingang stellt er Cynthia ein, die Hathaway bereits abgelehnt hatte. Außerdem wird er mit einer Anzeige wegen eines angeblichen Kunstfehlers konfrontiert.

Dr. Weaver nimmt die Chance wahr, für den kranken Morgenstern vorübergehend die Leitung der Notaufnahme zu übernehmen, und macht sich mit rigorosen Sparmaßnahmen vor allem bei den Schwestern unbeliebt. Währenddessen verursacht Jerry mit einem Raketenwerfer ein Feuer, das die halbe Notaufnahme vernichtet. Daraufhin rät Dr. Weaver Jerry, seinen längst fälligen Urlaub zu nehmen. Dr. Carter und Dr. Del Amico haben ihr erstes Date in einem romantischen Waschsalon.

Dr. Greene darf seine Tochter nicht sehen; seine Ex-Frau wirft ihm vor, dass er sich immer noch nicht im Griff habe. Dr. Weaver stellt Dr. Ross ein Ultimatum: Entweder er kümmert sich um ein Stipendium oder er ist seinen Job los. Benton und Carla können endlich ihr Baby mit nach Hause nehmen. Der überfürsorgliche Benton nervt Carla mit seinen Vorsichtsmaßnahmen und pädagogischen Anwandlungen. Der HIV-positive Al bekommt die Quittung für sein Outing: Er verliert seinen Job.

Hathaway präsentiert Dr. Weaver ihre Idee von einer Beratungs- und Nachbehandlungseinrichtung in der Notaufnahme. Dr. Weaver ist interessiert, sieht jedoch aufgrund der prekären Finanzlage keine Möglichkeit zur Realisierung. Sie rät Hathaway, sich um staatliche Zuschüsse zu bemühen. Dr. Greene wird bei einer Anhörung mit Kenny Laws Bruder und Mutter konfrontiert. Sie wollen einen Kunstfehlerprozess gegen ihn anstrengen. Deren Anwältin stellt Greene als Rassisten hin.

Al Boulet kann in Chicago keine Arbeit mehr finden. Da schlägt ihm ein Freund vor, nach Atlanta zu gehen, weil er dort eine Beschäftigungsmöglichkeit für ihn hat. Jeanie, seine Frau, ist skeptisch, bis ihr Dr. Weaver eröffnet, dass sie sie entlassen muss. Dr. Weaver besucht einen Vortrag, um sich über Management und Kostenreduzierung in Krankenhäusern zu informieren. Nach dem Vortrag kommen sich der Referent, der Firmenrepräsentant Dr. Ellis West, und Weaver näher.

Dr. Ross’ Vater ist gestorben. Dr. Greene begleitet ihn zur Beerdigung nach Kalifornien. Es stellt sich heraus, dass Dr. Ross’ Vater betrunken ein Stoppschild übersehen hatte. Dadurch hat er sich, seine Ehefrau und den Vater einer sechsköpfigen Familie getötet. Dr. Ross wird von widersprüchlichen Gefühlen geplagt. Er findet heraus, dass sein Vater wieder geheiratet hatte und einen Sohn hatte. Auch Dr. Greenes Eltern leben in Kalifornien. Der Besuch wird zu einem Desaster.

Cynthia findet an ihrem Arbeitsplatz einen Brief mit der Aufschrift „C. H.“. Sie glaubt, dass ihn Dr. Greene für sie geschrieben hat. In Wirklichkeit ist der Liebesbrief für Carol Hathaway – von Dr. Ross. Dr. Benton kann einen Jungen nicht retten, dessen Leber bei einem Unfall schwer verletzt wurde. Einer der Gründe für das Misslingen der Operation ist die Tatsache, dass bestimmte Organe des Jungen spiegelverkehrt angeordnet sind – eine medizinische Sensation!

Jeanie Boulet sucht wegen ihrer Kündigung Hilfe in einer Schwulen- und Lesbeninitiative. Sie lässt sich auch von Dr. Weavers Drohungen nicht einschüchtern und weigert sich, die Notaufnahme zu verlassen. Dr. Anspaugh ordnet gegen den Widerstand Weavers die Wiedereinstellung von Jeanie an. Er fürchtet negative Presse. Anwalt Herb Spivak schlägt Dr. Green einen Deal vor: Er will bei Dr. Greene einen Tag lang mitarbeiten. Dafür wird er ihn in der „Law“-Sache vertreten.

Heiligabend im County: Cynthia beichtet Dr. Greene, dass sie einen fünfjährigen Sohn hat, und Carol bekennt sich vor versammelter Mannschaft zu ihrer Beziehung mit Dr. Ross. Da wird der blinde Bart eingeliefert und kann, nachdem Dr. Benton ihm die Hand auf die Stirn gelegt hat, plötzlich wieder sehen. Die Sage vom Wunderheiler macht die Runde. Doch kurz darauf ist die Sehkraft wieder verschwunden. Benton diagnostiziert einen Tumor und schlägt eine Strahlentherapie vor.

Anspaughs Sohn wird eingeliefert, und Dr. Greene soll den Jungen untersuchen. Dr. Weaver fühlt sich übergangen. Dr. Corday überredet den Spezialisten Kotlowitz dazu, kostenlos eine Stimmbandoperation an Romanos Patientin Alison durchzuführen. Dr. Ross hat hinter Carol Hathaways Rücken bei deren Mutter um ihre Hand angehalten. Hathaway ist zunächst sauer, letztendlich aber erleichtert, dass die Sache endlich auf dem Tisch ist.

Hathaway hat Dienst im Notfallwagen. Ein heikler Einsatz bringt sie und Rettungshelfer Powell einander näher. Carters Cousin Chase bittet ihn um Ersatzdrogen. Dr. Anspaughs Sohn Scott muss erneut wegen Krebsgeschwüren operiert werden. Jeanie verspricht dem Jungen, mit ihm zum Eishockey zu gehen, wenn er sich operieren lässt. Die Operation gelingt. Anspaugh bietet Jeanie eine Halbtagesstelle als Privatpflegerin an.

Ein brutaler Vergewaltiger wird gefasst und dabei von Polizeihunden übel zugerichtet. Sein Opfer und ein von ihm angeschossener Wachmann werden beide ins „County“ eingeliefert. Während der Wachmann stirbt, kann der Verbrecher gerettet werden. Dr. Weaver macht weiter Front gegen den Vertrag mit Synergix. Sie beschuldigt Ellis, sie hintergangen und ausgenutzt zu haben. Cynthia möchte bei Dr. Greene einziehen.

Greene will in San Diego den Familienstreit schlichten, der sich durch die langjährige Kluft zwischen ihm und seinem Vater ständig verschlimmert - und dann eskaliert der Zwist durch Cynthias spontanen und nicht angekündigten Besuch.

Corday hat Dienst im Rettungswagen. In einer chemischen Fabrik rettet sie einen verschütteten Arbeiter. Kurz darauf riecht es in der Notaufnahme nach hochgiftigem Benzol: Opfer der Explosion in der Chemiefabrik wurden eingeliefert. Die Station ist kontaminiert, doch Carter beweist im Chaos Umsicht. Carol und Dr. Ross betreuen ein Mädchen mit akutem Nierenversagen. Die drei bleiben im Fahrstuhl stecken …

Cynthia hatte ihren Job in der Notaufnahme aufgegeben und ist umgezogen. Greene findet sie endlich. Er würde die Beziehung gerne weiterführen. Doch Cynthia lehnt ab. Ein Kettenraucher mit Lungenkrebs im Endstadium verübt Selbstmord in der Notaufnahme. Ross hält einen Vortrag vor den Angestellten der Pädiatrie – und wird von Dr. Weaver bloßgestellt. Carters Cousin Chase wird mit einer Überdosis Heroin eingeliefert.

Morgenstern hat sich von seinem Herzinfarkt erholt. Doch nach der langen Pause ist er ziemlich aus der Übung. Scott Anspaugh wird von Jeanie nach einem Schwächeanfall ins „County“ gebracht. Ross stellt fest, dass Scotts Krebsgeschwüre wieder da sind. Hathaway sucht daraufhin einen geeigneten Knochenmarkspender. Als Del Amico zwar nicht für Scott, aber für einen anderen Patienten in Frage kommt, bittet sie Carter, die Entnahme durchzuführen.

Für Scott Anspaugh hat sich kein passender Knochenmarkspender gefunden. Dr. Anspaugh schlägt seinem Sohn vor, sich einer noch in der Entwicklungsphase befindlichen neuen Chemotherapie zu unterziehen. Scott will es Jeanie zuliebe tun, in die er sich verliebt hat. Dr. Ross möchte Oberarzt werden. Dr. Weaver ist um ihre Autorität besorgt und versucht, gegen eine solche neue Stelle vorzugehen.

Benton wird suspendiert. Er hat Morgenstern bei einer Operation weggestoßen und den Eingriff selbst beendet. Aber auch er konnte den Patienten nicht mehr retten. Opfer eines Bombenanschlags auf eine Klinik für Familienplanung und Schwangerschaftsabbrüche müssen versorgt werden. Eines der Opfer ist Brianna Thomas, eine 18-jährige Schwangere. Dr. Weaver übernimmt für Del Amico die Abtreibung.

Mr. Canterna wird mit schweren Verätzungen eingeliefert. Er hat nur noch wenige Stunden zu leben. Er bittet Hathaway, seine Ex-Frau zu kontaktieren, damit er seine Tochter Molly noch einmal sehen kann. Aber Hathaway, die Mollys Mutter sogar persönlich aufsucht, gelingt es nicht, dem Sterbenden diesen Wunsch zu erfüllen. Carter versucht, Millicent davon zu überzeugen, dass Chase in der Klinik bleiben muss.

Jeanie fürchtet, krank zu werden, da sie eine Erkältung nicht mehr los wird. Dr. Weaver bestätigt, dass der Aids-Virus noch nicht ausgebrochen ist. Benton und Corday glauben, dass Romano sie bei einem innigen Kuss beobachtet hat. Sie bekommen Probleme mit ihm. Dr. Rosher möchte seine Beziehung zu Del Amico erneuern und zieht bei ihr ein. Carter lässt seinen Nebenbuhler deutlich seine Abneigung spüren.

Der kleine Josh ist durch die Rauschgiftsucht seiner Mutter drogenabhängig geboren. Dr. Ross nimmt eine ultraschnelle Entgiftung vor. Eine riskante, noch wenig erprobte Behandlung. Ross und Hathaway riskieren viel. Mr. Palmieri wird eingeliefert: Blutverlust durch herausgerissenen Katheter. Der Prostituierten Myra ist eine Ungeschicklichkeit passiert, als sie ihn mit der Hand befriedigt hat.

Die Medizinstudentin Lucy Knight muss ihr Praktikum absolvieren – und beginnt es ausgerechnet in der Notaufnahme des Krankenhauses. Dort geht es wie immer ziemlich hektisch zu, und bei Lucy dominiert zunächst das Gefühl, ständig nur im Weg zu stehen. Auch die ersten Kontakte mit Dr. Carter, dem sie zugeteilt wurde, verlaufen nicht gerade viel versprechend. Schließlich lässt Dr. Carter seine Studentin ins kalte Wasser springen. Er stellt sie auf eine harte Probe.

Dr. Weaver ist enttäuscht, dass Dr. Ross’ Bewährungszeit, in der sie seine Eingriffe abzeichnen musste, vorbei ist. Er bekommt einen Job auf der pädiatrischen Intensivstation angeboten. Währenddessen trifft Dr. Benton bei einem unangemeldeten Besuch in Dr. Cordays Wohnung auf ihren Vater, der sie überreden möchte, nach England zurückzukehren. Dann stellt sich auch noch heraus, dass sein Sohn Reese unter einem schweren Hörschaden leidet …

Dr. Ross ist endlich Oberarzt – trotz einer negativen Leistungsbeurteilung von Dr. Weaver. Und dann erfährt sie, dass sie nur noch kommissarische Chefärztin ist … Dr. Greene wird zu seinem ersten Einsatz als medizinischer Leiter des Notfallwesens gerufen. Er gerät in Gefahr, als er einen mit Dynamit verkabelten Verbrecher mit Schusswunden behandelt. Kurz darauf bittet Rachel ihren Vater, ein Pferd, das eine lebensgefährliche Kolik hat, zu behandeln …

Die Medizinstudentin Lucy hangelt sich weiter von einem Missgeschick zum nächsten – ohne dass Carter etwas davon merkt. Doch dann kommt es bei einer Operation zum Eklat. Der jungen Dana soll wegen eines Tumors ein Bein amputiert werden. Obwohl eigentlich Dr. Romano für diese Patientin zuständig ist, verfügt der frisch gebackene Oberarzt Ross eine Schmerztherapie – und damit eine Verschiebung der Operation. Romano ist darüber nicht sehr erfreut und weist Ross in seine Schranken.

Es ist Halloween, und nicht nur Dr. Greene hat einen schlechten Tag: Er vergisst, einen Test bei einer schizophrenen Schwangeren durchzuführen, und verschreibt ihr ein Medikament, das dem Baby schaden kann. Die ehrgeizige Dr. Weaver macht die unerfreuliche Bekanntschaft mit Dr. Litvak, der sich auch für den Posten des Chefarztes beworben hat und, wie sie am Abend erfährt, das Rennen gemacht hat. Währenddessen gerät die Halloween-Party in Carters Studentenwohnheim außer Kontrolle.

Ein abenteuerlicher Autounfall hält die Ärzte in Atem: Über zwei Brüdern ist Teppichkleber ausgelaufen und die beiden sind nicht voneinander zu lösen. Doch bei einem steckt ein spitzes Werkzeug in der Brust – dicht am Herzen. Während eines Einsatzes riskiert Dr. Greene sein Leben bei der Rettung eines 16-jährigen Strichers. Greene versucht, ihm bei einem Neuanfang zu helfen – doch dieser lehnt ab. Dr. Weaver ist beleidigt, dass ihr der Chefarztposten vorenthalten wird …

Dr. Corday arbeitet 24 Stunden – bis zur völligen Erschöpfung. Sie muss eine Operation mit Dr. Anspaugh abbrechen und verabreicht einem Patienten eine fast tödliche Dosis Magnesium. Ein folgenreicher Fehler … Eine obdachlose, schwangere Frau spielt Schmerzen vor, um gratis eine Ultraschalluntersuchung zu erhalten. Als sie erfährt, dass es ein Mädchen ist, will sie abtreiben: Sie möchte einen Jungen haben. Carol, die sich sehnlichst ein Kind wünscht, ist fassungslos …

Ein Mann wird zusammen mit seiner Tochter nach einem Autounfall eingeliefert. Die kleine Corinna hat eine Milzverletzung und muss operiert werden. Carter leitet eine Bluttransfusion ein, doch irgendetwas geht schief und Corinna verliert das Bewusstsein. Nur das Blut ihres Vaters kann sie jetzt noch retten. Doch dann stellt sich heraus, dass dieser Mann keineswegs ihr Vater, sondern ein Verbrecher ist! Daraufhin machen sich Carter und Lucy auf die Suche nach dem richtigen Vater.

Der achtjährige Wilson wird mit kleineren Verletzungen eingeliefert, nachdem er angeblich von einem Auto angefahren wurde. Kurze Zeit später kommt sein Freund Andy mit einer Schussverletzung in die Notaufnahme – und stirbt. Der Polizei erzählt Wilson eine absurde Geschichte von einem Mann, der ihn und Andy verfolgt haben soll. Doch Carol gelingt es, die Wahrheit herauszufinden. Währenddessen beenden Corday und Benton ihre Beziehung – in aller Freundschaft.

Heiligabend: Carter ist der Dankesbrief einer Patientin, die ihn als „Werkzeug Gottes“ bezeichnet, zu Kopf gestiegen. Er besteht darauf, den 18-jährigen Steven zu reanimieren – nach 40 Minuten Herzstillstand. Die Wiederbelebung hat Erfolg, doch Steven ist hirntot. Benton will pünktlich aus der Klinik kommen, um den Abend mit seinem kleinen Sohn Reese zu verbringen. Als Romano betrunken zu einer Notoperation erscheint, kommt es zum Eklat – und Benton schlägt Romano k.o.

Die neue Chefärztin Dr. Lee erzählt Greene weiterhin viele faszinierende Geschichten über ihre Vergangenheit. Daraufhin sucht Dr. Greene im Internet nach einem Aufsatz von ihr und stößt dabei auf Ungereimtheiten. Er findet heraus, dass Dr. Lee eine Betrügerin ist, die sich in der Vergangenheit nicht nur als Ärztin, sondern auch als Architektin und Anwältin ausgegeben hat. Als Lee erkennt, dass Greene misstrauisch geworden ist, macht sie ihm eine dramatische Szene …

Dr. Ross hat sich wegen eines todkranken Kindes erneut über die Krankenhausvorschriften hinweggesetzt und dadurch nicht nur den Ruf des Krankenhauses, sondern auch weitere Forschungsgelder aufs Spiel gesetzt. Als Dr. Greene davon erfährt, ist er wütend und setzt Dr. Weaver über diese Sache in Kenntnis. Außerdem steht er vor einer schwierigen Entscheidung: Die NASA möchte ihn für ein Raumfahrtprogramm gewinnen. Dr. Anspaugh versucht, Greene von der Idee abzubringen …

Dr. Corday erzählt Dr. Weaver, dass Romano nicht nur sie, sondern auch Maggie Doyle sexuell belästigt habe. Romano deutet daraufhin Dr. Corday gegenüber an, ihr früheres Verhältnis mit Dr. Benton publik zu machen. Unter Druck gesetzt, zieht sie – sehr zu Doyles Ärger – ihre Anschuldigungen zurück. Eher zufällig findet Carter heraus, dass der neue Medizinstudent Strauss lebensgefährlichen Lymphdrüsenkrebs hat. Die Nachricht trifft beide wie aus heiterem Himmel …

Dr. Ross besorgt mit Carols Hilfe für den todkranken Ricky Abbott ein Gerät für automatische Schmerzmittelabgabe, damit er seine letzten Stunden zu Hause verleben kann. Am nächsten Morgen bittet Mrs. Abbott Ross, ihr zu zeigen, wie man das Gerät so manipuliert, dass es eine höhere als die zulässige Dosis abgibt. Kurze Zeit später wird der Junge mit Herzstillstand eingeliefert – und stirbt. Ross wird sofort von der direkten Arbeit an Patienten ausgeschlossen …

Carter will die gerade begonnene Liebesbeziehung zu Lucy wieder beenden und inszeniert eine große Aussprache. Er ist mehr als überrascht, als Lucy – scheinbar cool und gefasst – seinen Rückzug akzeptiert und zu erkennen gibt, dass sie an ihm nicht interessiert sei. Carol hat schweren Herzens die Leitung der Sozialstation aufgegeben, um so die Schließung zu verhindern. Auch Ross hat einen Entschluss gefasst: Er will Chicago verlassen und bittet Carol, mit ihm zu gehen …

Dr. Benton bewirbt sich – auf Romanos Empfehlung – um eine Aushilfsstelle in Minnesota. Versehentlich landet er aber in der tiefsten Provinz, dem kleinen Dorf LaVerne in Missisippi. Dort findet Benton nur eine notdürftige Krankenstation vor, die von Schwester Maureen alleine geführt wird. Da der Schwarze Benton nur auf Ablehnung stößt, beschließt er nach kurzer Zeit, die Vertretung wieder abzubrechen. Aber dann kommt doch alles ganz anders …

Dr. Carter hat Dienst im Rettungswagen und überfährt bei einem Einsatz versehentlich einen Jungen. In Panik begeht er Fahrerflucht. Später wird der Überfahrene eingeliefert, und Carter rettet ihm das Leben. Als der Rettungswagen später wieder in der gleichen Gegend unterwegs ist, wird der am Steuer sitzende Rettungshelfer durch einen gezielten Kopfschuss schwer verwundet … Nachdem Doug Ross Chicago verlassen hat, stellt Carol fest, dass sie schwanger ist.

Die schizophrene Coco bringt auf der Straße ihr Baby zur Welt. In der Notaufnahme wird sie von ihrem Kind getrennt, da sie den Ärzten unberechenbar erscheint. Carol ist sich dagegen immer noch unsicher, ob sie Dougs Baby bekommen soll. Der Arzt selbst weiß noch immer nichts von seinen Vaterfreuden. Dr. Carter beschuldigt eine Mutter, ihren Säugling misshandelt zu haben. Als er erkennt, dass er es mit der Glasknochen-Krankheit zu tun hat, ist das Jugendamt längst informiert …

In der Notaufnahme streiten die Ärzte darüber, ob man der psychisch labilen Coco ihr Baby wegnehmen sollte oder nicht. Carol, die die junge Frau in einem Wohnheim untergebracht hat, bestellt sie regelmäßig auf die Sozialstation, um zu überprüfen, ob sie das Kind gut versorgt. Plötzlich wird Carol von starken Bauchkrämpfen geplagt. Sie hat Angst, ihr eigenes Baby zu verlieren. Dr. Greene arrangiert daraufhin einen Ultraschall-Termin, und die Gynäkologin kann Carol beruhigen.

In der Notaufnahme fällt – wie im gesamten Stadtviertel – der Strom aus. Nachdem auch noch der Notstromgenerator seinen Geist aufgibt, müssen Operationen bei Taschenlampenlicht durchgeführt werden. Carol hat sich endlich dazu entschlossen, Doug Ross von ihrer Schwangerschaft zu erzählen – doch das Faxgerät funktioniert wegen des Stromausfalls nicht. Nach diesem chaotischen Arbeitstag überredet Dr. Greene Dr. Corday, mit ihm in einen Spielsalon zu gehen …

Carol teilt Ross telefonisch mit, dass sie schwanger ist. Sie verbietet ihm, zu ihr zu kommen – ist dann aber enttäuscht, dass er damit einverstanden ist. Dr. Greene behandelt eine Dame mit einer Schusswunde, die von FBI-Beamten bewacht und anschließend abtransportiert wird. Kurz darauf erscheinen echte FBI-Leute, aber die falschen Kollegen sind mit der Dame längst weg. Dr. Benton entscheidet sich für eine Stelle in der Unfallchirurgie – woraufhin Romano tödlich beleidigt ist.

Inzwischen mehren sich in der Notaufnahme die Gerüchte, dass Carol schwanger sei. Dann erwartet sie eine echte Überraschung: Auf dem Ultraschall-Bild sind Zwillinge zu erkennen. Dr. Benton will mehr Zeit für seinen kleinen Sohn Reese haben. Doch da eröffnet ihm seine Ex-Frau Carla, dass sie mit Reese und ihrem neuen Mann nach Deutschland auswandern will. Zwischen Dr. Corday und Dr. Greene knistert es immer heftiger. Sie drängt auf ein Gespräch mit ihm …

Nach einem schweren Unfall werden die Verletzten ins General Hospital gebracht. Bald ist die Notaufnahme überfordert, so dass Weaver einen Aufnahmestopp verfügt – den aber Romano wieder rückgängig macht. Als herauskommt, dass Romano Anspaughs Nachfolger werden soll, sind sich Weaver und Greene darüber einig, dass man dies verhindern muss. Bei der Wahl spricht sich Greene gegen Romano aus, doch Weaver fällt ihm in den Rücken – und wird daraufhin von Romano zur Chefärztin bestimmt.

Nach seinem Sonderurlaub erfährt Greene, dass Corday von Romano zur stellvertretenden Chefärztin ernannt wurde und warnt sie vor dem unberechenbaren Chefarzt. Der Streit zwischen Carla und Benton um das Sorgerecht für Reese eskaliert. Schließlich behauptet Carla, dass Reese möglicherweise gar nicht Bentons Sohn sei … Eine alte Dame namens Vanessa liegt im Sterben. Da auf die Schnelle kein Priester verfügbar ist, schlüpft Kovac in diese Rolle und segnet die Sterbende.

Weaver hat einen neuen Oberarzt eingestellt, ohne sich vorher mit Greene abzusprechen. Der ist entsprechend wütend und beobachtet den Rivalen misstrauisch. Prompt kann er ihm eine Nachlässigkeit beweisen … Jeanie und Reggie wollen in New Orleans heiraten. Doch als sie die frohe Botschaft ereilt, dass ihnen wider Erwarten die Pflegschaft des HIV-infizierten Waisenjungen zugesprochen wird, entscheiden sie sich, in Chicago zu bleiben und sich dort trauen zu lassen.

Tommy hat versucht, sich zu erhängen und wird in letzter Minute von seiner Freundin Becky gerettet. Lawrence versorgt den Jungen und macht dessen Vater den Vorwurf, sich nicht genug um den Jungen gekümmert zu haben … Die kleine Robin wird mit Unwohlsein und Erbrechen ins County gebracht. Cleo diagnostiziert eine leichte Lebensmittelvergiftung und schickt sie wieder nach Hause. Wenig später wird sie erneut eingeliefert – und stirbt …

In einer nahe gelegenen Highschool kommt es während des Chemieunterrichtes zu einer Explosion, so dass in der Notaufnahme Hochbetrieb herrscht. Nathan und Howie schieben sich gegenseitig die Schuld an der Explosion in die Schuhe, die durch einen dummen Streich ausgelöst wurde. Als sich Nathans Vater auf Howie stürzt, kann Greene ihn nur mit Mühe davon abhalten, den Jungen zu verletzen … Indessen wird deutlich, dass Lawrence in Stress-Situationen nicht belastbar ist.

Nach einem Brand in einem Pflegeheim herrscht in der Notaufnahme Hochbetrieb. Gerade als Greene die Situation in Griff zu bekommen glaubt, kommt es zu einer Explosion im Nähraum. Finch wird vorgeworfen, die Explosion verursacht zu haben, jedoch könnte es auch Maluccis Fehler gewesen sein … Weaver hat von Dr. Spielman erfahren, dass bei Lawrence der Verdacht auf Alzheimer besteht. Gemeinsam mit Greene stellt sie ihm eine Falle, um ihn auf seine Krankheit aufmerksam zu machen.

Nach einem Unfall versorgt Corday den schwer verletzten Rollins vor Ort. Es stellt sich heraus, dass Rollins zuvor eine Frau entführt hat. Um den Aufenthaltsort des Opfers zu erfahren, setzt Corday ihn massiv unter Druck … Weaver bietet Kovac eine feste Stelle an. Er soll die Nachfolge von Lawrence antreten, der seinen Dienst wegen seiner Krankheit quittieren muss. Kurz bevor dieser das Krankenhaus endgültig verlässt, kann er noch einem Patienten das Leben retten.

Die hochschwangere Carol bekommt in der U-Bahn plötzlich heftige Wehen. Glücklicherweise kann Dr. Kovac, der eher zufällig vorbeikommt, sie gerade noch rechtzeitig ins County bringen, wo sie in der Notaufnahme ihren ersten Zwilling zur Welt bringt. Bei der Entbindung des zweiten Kindes kommt es jedoch zu Komplikationen. Nach einem erfolgreichen Kaiserschnitt verliert Carol plötzlich sehr viel Blut, sodass Dr. Coburn in einer Notoperation die Gebärmutter entfernen will …

Heiligabend in der Notaufnahme: Einige Weihnachtsmänner, die sich mit Eierpunsch den Magen verdorben haben, verbreiten besinnliche Stimmung. Einer von ihnen kann einen Softwarefehler im Zentralcomputer beheben. Weaver geht daraufhin mit ihm aus Dankbarkeit essen. Indessen wartet Valerie auf ein neues Herz. Ein Ausweg wäre ein Kunstherz, doch nur Romano ist qualifiziert, ein solches Herz zu implantieren. Doch leider befindet der sich gerade im Urlaub …

Jin-Mei Chen kommt als neue Kollegin ans County. Carter ist besorgt, denn Chen war schon als Studentin in der Notaufnahme und verursachte damals beinahe den Tod eines Patienten … Der 18-jährige Dillon bringt seinen geistig zurückgebliebenen Bruder Jake zu Kovac. Die beiden leben allein. Kovac verspricht ihnen, in dieser sozial schwierigen Lage zu helfen, doch dann zieht Weaver – ohne sich vorher mit Kovac abzusprechen – den Sozialdienst hinzu …

Carol tritt nach ihrer Babypause wieder ihren Dienst in der Notaufnahme an. Es fällt ihr sichtlich schwer, sich wieder an den hektischen Betrieb zu gewöhnen. Zu allem Überfluss fällt auch noch die Wasserversorgung aus, sodass einiges an Improvisationstalent gefragt ist. Indessen hat sich für Valerie ein passendes Spenderherz gefunden. Benton setzt es ihr ein, obwohl sie leichtes Fieber hat. Kurz nach der Operation fällt Valerie jedoch ins Koma. Lucy ist verzweifelt …

Im County herrscht das totale Chaos: Wegen einer Grippewelle ist die Notaufnahme hoffnungslos überlastet. Abby, die neue Ärztin im Praktikum, hat es an ihrem ersten Tag nicht leicht. Sie wird von einem tobenden Patienten gebissen, und ein anderer stirbt ihr beinahe unter den Händen weg. Indessen bringt eine Mutter ihren Sohn zu Dr. Kovac – der Junge ist bereits mehrmals operiert worden. Kovac kann allerdings nicht feststellen, was dem Kleinen eigentlich fehlt …

Valentinstag in der Notaufnahme: Romano hat eine Operation einer gewissen Gretel angesetzt, bei der Corday auch dabei sein soll. Erst als sie in den OP kommt, sieht sie, um was für eine Patientin es sich handelt. Es ist Romanos Hund! Lucy behandelt Student Paul, der über Kopfschmerzen klagt. Lucy findet schnell heraus, dass dieser psychisch gestört ist. Sie möchte Carter zu ihrer Diagnose befragen, doch der hat keine Zeit. Während der Valentinsparty kommt es zu einer Katastrophe.

Während der Valentinsparty stiehlt der psychopathische Paul aus dem Ärztezimmer ein Messer und verletzt damit Lucy und Carter lebensgefährlich. Nachdem Weaver die beiden in ihrem Blut liegend entdeckt, beginnt ein dramatischer Kampf. Während Benton und Anspaugh Carters Zustand stabilisieren können, hat Lucy weniger Glück. Zwar scheint die Notoperation zuerst erfolgreich zu sein, doch dann verschlechtert sich ihr Zustand rapide – Romano und Corday können sie nicht retten.

Ron Perth kommt wegen blutender Hämorriden in die Notaufnahme und wird von Abby untersucht. Sie vermutet ein größeres Problem und ordnet einen kostspieligen Test an. Weaver jedoch lehnt das ab und weist Abby an, den Mann zu entlassen. Abby fügt sich widerwillig, aber nicht, ohne Ron den Rat zu geben, bei auftretendem Fieber und Bauchschmerzen sofort zurückzukehren. Dies geschieht tatsächlich … Indessen erfährt Mark, dass sein Vater seit längerem an Lungenkrebs leidet …

Es ist ein turbulenter Tag in der Notaufnahme, besonders Greene hat alle Hände voll zu tun. Als Abby bei einem Krebspatienten einen Zugang legen soll, begeht sie einen schweren Fehler. Der Patient stirbt – zwar nicht durch Abbys Missgeschick -, trotzdem verdonnert Greene sie dazu, in der Pathologie an einer Leiche zu üben. Prompt steht sie ihrem gerade verstorbenen Patienten gegenüber. Währenddessen verschlechtert sich der Zustand von Greenes Vater David zunehmend …

Romano taucht in der Notaufnahme auf, um dort zu helfen. Die Kollegen sind wenig begeistert. Schon bald untersagt er Peter und Cleo, bis auf weiteres Rezepte auszuschreiben, weil durch deren Unaufmerksamkeit ein Patient ein falsches Medikament eingenommen hat und nun in Lebensgefahr schwebt. Dann suspendiert er mit sofortiger Wirkung Weaver, weil sie eine direkte Anordnung von Romano missachtet hat. Indessen streiten Greene und Corday über die Behandlung von David …

Kovac ist völlig übermüdet, denn Romano halst ihm eine Extraschicht nach der anderen auf. Er behandelt den in Scheidung lebenden Mr. Simpson, der über Angstzustände klagt. Zur gleichen Zeit ist Mr. Fazio, der einen Arbeitsunfall hatte, bei Carter in Behandlung. Er hält den Mann für einen Simulanten. Kein Wunder, dass Carter verblüfft ist, als Fazios Testergebnisse vorliegen. Er hat Leukämie. Bald stellt sich heraus, dass Simpsons und Fazios Unterlagen vertauscht wurden …

Greene hat einen freien Tag, den er mit seinem Vater verbringen will. Als er bei David eine schwere Lungenentzündung diagnostiziert, bringt er ihn sofort ins County. Dort schwelgt sein Vater in vergangenen Navy-Erinnerungen. Greene beginnt einzusehen, dass die Zeit des Abschieds bevorsteht … Indessen leidet Carter an Schlafstörungen. Er macht sich Vorwürfe, da er nicht bemerkt hatte, dass Paul Sobricki geistig gestört ist. Psychiater Deraad versucht ihn zu beruhigen.

David Greene wird immer schwächer. In den letzten Stunden offenbaren sich die beiden Männer ihre Gefühle. Kurz darauf stirbt David … Carol hat Geburtstag, ist aber nicht gerade in Festtagsstimmung. Als sie ihre Arbeit vernachlässigt, wird sie deshalb von Weaver gerügt. Doch Wever erkennt, was mit Carol los ist und bietet ihr ein paar freie Tage an. Kovac, der weiterhin Carols Gunst wirbt, ist enttäuscht, als sie ihm ein gemeinsames Essen zu ihrem Geburtstag absagt.

Carol belebt die Krebspatientin Sheila im Endstadium wieder, damit sie sich von ihrer Familie verabschieden kann. Daraufhin bekommt sie Ärger mit Weaver, da die Patientin ein Krankenhaustestament unterschrieben hat, um lebensverlängernde Maßnahmen auszuschließen. Nach einem Gespräch mit Sheilas Ehemann Steve wird Carol klar, wie kurz das Leben doch ist – und sie trifft eine Entscheidung. Kurzerhand steigt sie in einen Flieger nach Seattle – um Doug zu besuchen …

Carter kann anscheinend ohne Schmerzmittel nicht mehr arbeiten. Als Abby ihn dabei überrascht, wie er sich unbefugt eine Schmerzmittelinjektion ins Handgelenk setzt, erzählt sie umgehend Greene davon. Carter bestreitet die Vorwürfe, doch Greene suspendiert ihn und teilt ihm Verwaltungsaufgaben zu. Als Carter trotzdem einen Patienten behandelt, stellt Greene Carter ein Ultimatum: Entweder er geht nach Atlanta und macht eine Entziehungskur, oder er ist gefeuert.

In der Notaufnahme streiken die Hausmeister; die OPs werden nicht gereinigt, und deshalb müssen die Patienten notdürftig in den Fluren versorgt werden. Einer davon ist der College-Footballspieler Mike Palmieri: Er wird nach einem bösen Foul mit Verdacht auf innere Blutungen eingeliefert. Dr. Greene gibt ihm eine Spritze, die versehentlich eine Arterie trifft und einen Herzinfarkt auslöst. Erst in letzter Sekunde gelingt es Dr. Greene und Corday, den Jungen zu retten.

Carter hat seine Entziehungskur erfolgreich abgeschlossen, und Weaver erlaubt ihm, unter gewissen Bedingungen wieder zu arbeiten. So muss er sich u. a. regelmäßig bei den Anonymen Alkoholikern melden. Abby ist währenddessen vom Dienst suspendiert worden, weil ihr Mann die Studiengebühren nicht bezahlt hat. Nun arbeitet sie in der Gynäkologie als Hebamme und hat eine Schwangere zu betreuen, bei der im fünften Monat bereits Wehen eingesetzt haben …

Carter ist wieder im Einsatz im County, doch er darf zurzeit nur leichte Fälle übernehmen, was ihn ziemlich langweilt. Benton will seine Stelle als Oberarzt antreten, doch erfährt er von Romano, dass diese Stelle plötzlich gestrichen wurde! Abby hat ihren Dienst als Schwester in der Notaufnahme angetreten, weil ihr Ehemann die Studiengebühren nicht bezahlt hat. Zahlreiche Chirurgen sind auf einem Fachkongress, während in der Stadt eine Fußgängerbrücke einstürzt …

Keine leichte Zeit für Benton: Romano begnügt sich nicht damit, Benton zu kündigen. Vielmehr diskreditiert er ihn in der ganzen Stadt, damit Bentons Chancen auf einen neuen Job ziemlich mau aussehen. Corday könnte Benton einen Job besorgen, doch wäre dieser in Philadelphia … Obwohl Carter zurzeit nur leichte Verletzungen behandeln soll, zieht ihn Corday bei den Schädelverletzungen eines Kriminellen zu Rate. Die Blessuren wurden ihm von Kovac zugefügt …

Die Notaufnahme im Ausnahmezustand: Kovac erscheint unentschuldigt nicht zum Dienst, Greene muss einen Hubschrauber-Transport begleiten und Weaver hat ihren freien Tag. Nun hat Benton die Leitung übertragen bekommen, ist damit jedoch total überfordert. So müssen Patienten, die eine dringende Behandlung brauchen, endlos warten, und Benton behandelt ein Mädchen falsch. Endlich verständigt er dann doch noch Weaver, die sogleich erscheint und die Situation rettet …

Die 13-jährige Teresa kommt nach einem Sturz mit ihrem Vater ins County, wo sie von Kovac untersucht wird. Der stellt aber auch Blessuren fest, die schon älter sind, und glaubt nun, dass Teresa von ihrem Vater misshandelt wird. Plötzlich taucht Abbys manisch-depressive Mutter in der Notaufnahme auf. Abby leugnet zuerst, die Frau zu kennen, muss dann aber doch die Wahrheit gestehen. Auch Bentons Neffe Jesse kommt in die Notaufnahme – mit Schussverletzungen …

Cleo und Benton geraten in Streit, weil eine Patientin von Cleo, die an Krebs leidet und starke Schmerzmittel benötigt, diese nicht mehr in ihrer Apotheke bekommen kann. Währenddessen lässt sich Mark von einem Radiologen untersuchen. Die Diagnose ist schrecklich: Gehirntumor. Kurz darauf eröffnet Corday Mark, dass sie schwanger ist. Doch Mark erzählt ihr nichts von seiner Diagnose. Kimberly Legaspi unternimmt derweilen zarte Annäherungsversuche bei Weaver …

Corday ist ein folgenschwerer Fehler unterlaufen: Sie hat während einer Operation bei einem Patienten Spinalflüssigkeit übersehen, weshalb dieser nun querschnittgelähmt ist. Sie macht bei der Befragung durch den Anwalt eine falsche Aussage, bereut dies aber bald und sucht nun Unterstützung bei Greene. Doch dieser ist selbst am Boden zerstört, nachdem er die Diagnose erhalten hat, dass er an einem inoperablen Gehirntumor leidet. Ihm bleiben höchstens noch neun Monate zu leben …

Als Carter bei einem verletzten Rocker ein Röhrchen mit Codeintabletten findet, erleidet er fast einen Rückfall. Doch er spuckt die Tabletten gerade noch rechtzeitig wieder aus. Auf Chens Drängen geht er noch am selben Tag zur Selbsthilfegruppe. Greene hat sich in New York von einem Spezialisten untersuchen lassen, der eine neue Diagnose stellt: Greenes Gehirntumor ist doch operabel! Währenddessen gibt’s bei Cleo und Benton wieder einige Schwierigkeiten …

Dan Harris und sein Sohn Paul werden nach einem Autounfall eingeliefert. Aufgrund einer Herzkrankheit hatte Dan für kurze Zeit das Bewusstsein verloren und so den Unfall verursacht. Paul liegt nun im Koma … Greene und Corday sind währenddessen in New York, wo Greenes Gehirntumor operiert wird. Während des Eingriffs bekommt Greene einen Anfall, und Dr. Burke möchte abbrechen. Aber dann führt er die Operation doch bis zum Ende aus. Nun hat Greene eine reelle Chance …

Anne, eine junge Französin, kommt mit Bauchschmerzen in die Klinik. Schnell stellen die Ärzte fest, dass die Ursache ein mit Heroin gefülltes Kondom ist, das sich im Magen von Anne befindet. Carter will sie vor der Polizei bewahren, wofür er die Hilfe der Psychologin Legaspi benötigt. Als Cleo und Benton in Bentons Wohnung kommen, finden sie diese völlig verwüstet vor – die Übeltäterin ist Kynesha, die Freundin von Bentons verstorbenem Neffen …

Romano stellt Benton eine deutliche Gehaltserhöhung in Aussicht – natürlich muss Benton dafür zusätzliche Aufgaben übernehmen. Der überrumpelte Benton stimmt zu und findet sich kurz darauf als Gleichstellungsbeauftragter für Minderheiten wieder. Greene ist an seinem ersten Arbeitstag überfordert: Er leidet noch an Sprachstörungen und reagiert ungehalten. Carter hat Weaver ein Vergehen gebeichtet und bekommt nun eine Auflage aufgebrummt …

Greene zeigt noch immer auffällige Verhaltensweisen: So verteilt er Gratisspritzen an Junkies und erklärt über Funk einen in seiner Wohnung gestürzten Patienten für tot. Weaver stellt ihn zur Rede und fordert ihn auf, seine Arbeit vorübergehend niederzulegen. Doch Greene lehnt kategorisch ab. Abby begleitet Carter zu einem Wohltätigkeitsball seiner Großeltern. Dort begegnet sie einem alten Bekannten – und der bringt sie in eine peinliche Situation …

An ihrem ersten Arbeitstag nach dem Mutterschaftsurlaub behandelt Chen einen vierjährigen Patienten, der mit Fieber und Atemproblemen eingeliefert wurde. Sie holt Carter zu Hilfe, der feststellt, dass der Kleine die Masern hat. Die Rettungsversuche von Chen und Carter schlagen fehl. Kurz vor Greenes letzter Chemotherapie erscheint ein Mitarbeiter der ärztlichen Zulassungsbehörde, um Greenes Leistungen zu beurteilen. Initiiert wurde der Besuch von Weaver …

Eine Frau hat sich mit ihrem Wagen auf die Gleise gestellt, um sich das Leben zu nehmen – über viele andere Menschen bricht nun das Leid herein. Carter und Kovac fliegen mit dem Hubschrauber zur Unfallstelle, um die Verwundeten zu versorgen. Die Beine eines Feuerwehrmannes sind so stark unter dem entgleisten Zug eingeklemmt, dass sie amputiert werden müssen. Deshalb kommt auch Corday zum Unfallort, doch kurz nachdem sie die Operation begonnen hat, setzen bei ihr die Wehen ein …

Legaspi wird von einer Patientin wegen sexueller Belästigung angezeigt. Sie weist die Vorwürfe weit von sich, und auch Weaver spricht für ihre Freundin beim Ausschuss vor – doch Weaver verschweigt, dass sie und Legaspi ein Liebespaar sind! Nachdem Malucci in der Notaufnahme gegen den Vater eines Patienten handgreiflich geworden ist, suspendiert ihn Greene kurzerhand. Carter wandelt währenddessen auf Freiersfüßen, doch seine Auserwählte scheint ein wenig jung …

In der Notaufnahme geht es wieder mal drunter und drüber. Im allgemeinen Trubel bemerkt niemand, dass die alte und verwirrte Mrs. Howard nach der Pistole eines Polizisten greift, der gerade verarztet wird. Dessen Kollegin fordert die alte Dame mehrmals auf, die Waffe fallen zu lassen, doch diese fuchtelt wie wild mit dem Revolver herum. Und plötzlich fallen Schüsse … Carter trifft seinen Schwarm, die Praktikantin Rena, wieder – und wird schwach …

Es ist so weit: Dr. Greene und Dr. Corday wollen sich das Jawort geben. Doch die Hochzeit scheint unter keinem guten Stern zu stehen. Sintflutartiger Regen in Chicago sorgt dafür, dass Rachels Maschine nicht pünktlich landen kann. Und auch Greene selbst hat Probleme, rechtzeitig zur Trauung zu kommen. Seine Brieftasche, die er in der Klinik vergisst, ist dabei nur einer der vielen Gründe … Während des Regens stürzt ein mit Gefangenen besetzter Bus eine Böschung hinunter …

Carter begleitet Abby nach Oklahoma, da sich Abbys Mutter in einem Motelzimmer verbarrikadiert hat. Die beiden bringen sie im Auto nach Chicago zurück. Währenddessen wird ein Student ins County eingeliefert, der in einen Studentenbund aufgenommen werden wollte und deshalb am erforderlichen Wetttrinken teilgenommen hat. Doch diese Sauftour nimmt schließlich für ihn ein tödliches Ende. Kurz darauf wird ein alter Lehrer von Benton eingeliefert …

Benton bricht sich bei der Fahrt im Krankenwagen den Handwurzelknochen, doch will er dies nicht wahrhaben. Er redet sich – und seinen Kollegen – ein, es handele sich nur um eine Prellung. Als er jedoch im OP-Saal beginnt, eine Wunde mit der linken Hand zu nähen, wird er von Romano zur Rede gestellt … Weaver kümmert sich um die Patientin Faye, die früher als Puppenspielerin in einer Kindersendung aufgetreten ist. Sie hat Krebs, will sich aber nicht behandeln lassen …

Abbys Mutter Maggie macht bei Dr. Legaspi eine Therapie, um endlich ihre Depressionen zu überwinden. Doch Abby steht dem Erfolg der Behandlung skeptisch gegenüber. Weaver hingegen hat kaum Zeit, ihre Trennung von Dr. Legapsi zu überwinden, denn zwei Unfallopfer beanspruchen ihre ganze Aufmerksamkeit: Als der durch einen Autounfall schwerverletzte Jim Vogel nicht mehr gerettet werden kann, bleibt dessen geistig behinderte Schwester Bonnie allein und hilflos zurück.

Als man ihm wegen Misshandlung seinen Sohn entzieht, läuft Derek Fossen Amok: Zunächst schießt er in einem Kinderheim wild um sich, dann tötet er seine Nachbarn und deren Sohn sowie die Sozialarbeiterin Adele Neumann. Anschließend flüchtet er mit einem gestohlenen Wagen und schießt gnadenlos auf jeden, der sich ihm in den Weg stellt. Schließlich kann er durch einen gezielten Schuss gestoppt und in die Klinik eingeliefert werden. Dort soll ausgerechnet Greene ihn notoperieren.

Nachdem die schwangere Alice Jenkins in einer TV-Show erfahren hat, dass ihr Geliebter ihr Halbbruder ist, stürzt sie sich verzweifelt aus dem dritten Stock der Klinik. Trotz einer Notoperation kann Benton sie nicht mehr retten. Auch auf Carter warten auf der Beerdigung seines Großvaters traurige Einsichten. Greene hingegen muss sich für den Tod des Amokläufers Fossen vor den anderen Ärzten verantworten, und Weaver will sich endlich über ihre lesbische Identität klar werden.

Carter begeht nach Dienstschluss den folgenschweren Fehler, noch einmal in die Notaufnahme zu gehen und hat es plötzlich mit fünf Verletzten zu tun, die nach einer Massenpanik auf einem Rockkonzert eingeliefert worden sind. Auch Mark kann nicht pünktlich nach Hause kommen, worauf ihm Corday entnervt das schreiende Baby in die Klinik bringt. Als Malucci bei einem Patienten mit Brustschmerzen eine Fehldiagnose stellt, kommt es zu einer folgenschweren Tragödie.

Abby und Kovac haben sich getrennt. Als Abby noch etwas aus Kovacs Wohnung holen will, beschädigt sie versehentlich sein Aquarium. Sie besorgt ein neues und bittet Carter, ihr beim Austausch zu helfen. Weil Abby dann den Schlüssel vergisst, müssen die beiden durchs Fenster einsteigen – und werden prompt von der Polizei erwischt … Als Weaver Malucci mit der neuen Rettungshelferin Niki in flagranti in einem Einsatzwagen erwischt, ist sie so wütend, dass sie Malucci feuert …

Dr. Lewis, die das County vor Jahren verlassen hat, ist wieder in Chicago und lässt sich von Greene überreden, erneut in der Notaufnahme zu arbeiten. Corday wittert in der alten Busenfreundin ihres Mannes eine Rivalin und reagiert dementsprechend … Nach Maluccis Rauswurf muss sich Chen wegen eines tödlichen Behandlungsfehlers verantworten. Statt ihr zur Seite zu stehen, versucht Weaver, ihre eigene Haut zu retten. Kurzerhand kündigt Chen …

Gleich der erste Arbeitstag wird für Dr. Lewis so turbulent, dass sie sich fühlt, als hätte sie das County nie verlassen. Indessen bringt der pflichtbewusste Chauffeur Alger Carters Großmutter Millicent in die Notaufnahme, nachdem diese plötzlich ohnmächtig geworden ist. Obwohl die Untersuchungen nichts ergeben, bittet Carter Millicent, über Nacht im Krankenhaus zu bleiben. Doch die alte Dame lehnt das ab und verlässt das Krankenhaus.

Benton gerät zwischen die Fronten, als Jackie und Roger sich um Reese streiten und sich nicht einigen können, was für den Jungen das Beste ist. Schließlich sieht Benton sich gezwungen, die Notbremse zu ziehen: Er untersagt Roger jeglichen Kontakt mit Reese. Corday wird auf Schritt und Tritt überwacht. Nachdem wieder eine ihrer Patientinnen an einer postoperativen Sepsis gestorben ist, holt Romano sie aus einer Operation. Sie wird beschuldigt, Sterbehilfe zu betreiben …

Corday sucht verzweifelt die Person, die dafür verantwortlich ist, dass vier ihrer Patienten an postoperativen Infektionen gestorben sind. Alles deutet darauf hin, dass Dr. Babcock der Schuldige ist. Benton lässt sich widerstrebend auf einen Vaterschaftstest ein, damit endlich der Beweis erbracht wird, dass Reese sein Sohn ist. Roger dagegen will das Sorgerecht für den Jungen erwirken. Indessen plaudern Carter und Lewis über alte Zeiten – und ihre Gefühle von damals …

Ein heftiges Unwetter fegt über Chicago hinweg. Dr. Weaver versucht unter dramatischen Umständen, eine hochschwangere Frau noch im Wrack eines Rettungswagens zu retten … Indessen wird Carters Großmutter nach einem Autounfall mit gebrochener Hüfte ins Krankenhaus gebracht. Die alte Dame hat unwissentlich Fahrerflucht begangen. Auch die Frau, die sie angefahren hat, liegt in kritischem Zustand in der Notaufnahme …

Benton kann sich kaum auf seine Arbeit konzentrieren, da der Sorgerechtsprozess um Reese beginnt. Er macht keine gute Figur vor dem Richter, und seine Rechtsanwältin legt ihm nahe, für kinderfreundlichere Arbeitszeiten zu sorgen … Carter kümmert sich um eine Frau mit einer Allergie. Er stellt die erstaunliche Diagnose, dass sie allergisch gegen Sperma sei. Als Carter nach dem Dienst diese Diagnose mit Lewis diskutiert, kommt es zu einem Kuss zwischen den beiden …

Peter Benton muss vor Gericht geregeltere Arbeitszeiten vorweisen können, um das Sorgerecht für Reese zu erhalten. Als Romano ihm dies verweigert, zieht er die Konsequenzen und kündigt seinen Job im County. Daraufhin erhält er das Sorgerecht und beschließt, Cleo nach Shaumburg zu folgen. An seinem letzten Arbeitstag gelingt ihm noch eine spektakuläre OP: Er rettet den kleinen Teddy, der versehentlich von seiner Mutter angeschossen wurde.

Abbys Geburtstag verläuft katastrophal: Sie sieht, wie Carter und Lewis sich küssen, ihr Exmann erzählt von seiner Hochzeit, und Kovac kündigt an, nach Bosnien zu gehen. Danach wird der Mann eingeliefert, der vor zwei Jahren Carter niedergestochen und Lucy getötet hat. Abby versucht zu verhindern, dass Carter den Schizophrenen trifft. Als sie dann auch noch einen Jungen trösten muss, dessen Mutter gerade gestorben ist, kann sie nach Dienstende einem Bier nicht widerstehen …

Lewis und Weaver geraten wegen Mike Kinney aneinander. Der zum Tode verurteilte Häftling wollte nicht auf seine Hinrichtung warten und hat einen Selbstmordversuch unternommen. Die Ärzte müssen sein Leben retten, auch wenn er das nicht will. Indessen wird Abby Ohrenzeugin, wie ihr Nachbar Brian seine Frau verprügelt. Sie holt die Polizei … Greene versucht einem Vater zu helfen, der durch einen Herzklappenfehler nicht an der Hochzeit seiner Tochter teilnehmen kann …

Baby Ella hat beim Spielen Ecstasy-Tabletten von Rachel gefunden und geschluckt. Corday bringt die Kleine sofort in die Notaufnahme, wo Greene und Weaver um ihr Leben kämpfen. Greene macht Rachel schwere Vorwürfe … Die Alkoholikerin Leslie fährt ihren Wagen in ein Gebüsch und wird daraufhin mit ihrer Tochter Stacey eingeliefert. Schwerer als die Verletzungen der beiden wiegt jedoch Stacyes Entschluss, ihre Mutter endlich für eine Therapie anzumelden …

Ella geht es besser, aber sie ist noch nicht außer Lebensgefahr. Mark Greene erfährt von einem Streit zwischen Elizabeth und Rachel. Es kommt zum Eklat zwischen Mark und Elizabeth. In der Notaufnahme steht ein Büfett, das ein Medikamentenhersteller gesponsert hat. Leider sind die Brotaufstriche verdorben und schon bald muss die Hälfte der Belegschaft mit einer Lebensmittelvergiftung nach Hause gehen. Auch Weaver ist krank, deshalb überträgt sie die volle Verantwortung auf Lewis.

Dr. Greene erfährt von seinem Chirurgen Dr. Burke, dass der Tumor auf weite Teile seines Gehirns übergegriffen hat und daher inoperabel ist. Greene verschweigt seiner Familie die tödliche Diagnose, er weiht nur seine alte Freundin Susan Lewis ein. Danach behandelt er Aaron, einen Jungen, dessen geistig behinderter Vater einen Unfall verursacht hat. Abby erfährt unterdessen von der Bewährungsstrafe ihres Peinigers Brian und beschließt, sicherheitshalber zu Dr. Kovac zu ziehen.

In der Notaufnahme erscheint ein skurriles Pärchen: eine Domina und ihr Kunde, der aus einer Art Liebesschaukel gefallen ist und sich dabei verletzt hat. Zur Belustigung des Personals trägt er noch das SM-Outfit. Später überrascht Weaver Carter, Kovac, Gallant, Abby und Susan, wie sie mit dem „Spielzeug“ der Domina herumalbern. Empört ordnet sie für die fünf ein Seminar über korrektes Verhalten am Arbeitsplatz an. Dieses wird zu einem Seelenstriptease für alle Beteiligten …

Dr. Lewis gibt der ahnungslosen Elizabeth einen Tipp bezüglich des Krankheitszustands von Dr. Greene. Diese ist verzweifelt wegen des rasch fortschreitenden Wachstums des Tumors ihres Mannes und fürchtet, der seelischen Belastung nicht standhalten zu können. Indessen arbeitet Greene weiter und versorgt einen Achtjährigen, der von der zwielichtigen Therapeutin Felicia und seinen Adoptiveltern im Rahmen eines obskuren Bindungsrituals zu lange unter Wasser gehalten wurde …

Trotz der anstrengenden Chemotherapie arbeitet Dr. Mark Greene weiterhin in der Notaufnahme. Doch sein Zustand verschlechtert sich rapide. Dr. Weaver macht ihm klar, dass er keine kritischen Fälle mehr behandeln darf. Als er schließlich wegen seiner durch den Tumor beeinträchtigten Hand die Instrumente nicht mehr richtig halten kann, beschließt er, aufzuhören. Mark bricht seine Chemotherapie ab und geht, als ob nichts gewesen wäre, am Ende seiner Schicht nach Hause …

Dr. Lewis erhält einen alarmierenden Anruf von ihrer Nichte Suzy. Sie macht sich sofort auf den Weg nach New York, um ihrer Schwester Chloe zu helfen. Schließlich findet sie die durch Drogen völlig entkräftete Chloe – doch Suzy ist verschwunden. Der selbstherrliche Student Pratt soll einen angeschossenen Wachmann versorgen. Als sich dessen Zustand plötzlich verschlechtert, versucht Pratt eigenmächtig eine Thorakotomie und bringt den Mann dabei fast um …

Dr. Greene verbringt seine letzten Tage auf Hawaii und sendet von dort eine Art Abschiedsfax an die Notaufnahme. Am Ende des Faxes steht eine Nachricht von Dr. Corday: „Mark ist gestorben!“ Alle sind betroffen, vor allem Dr. Lewis, die gerade ein krebskrankes Mädchen behandeln muss. Nach der Schicht will sie mit den Kollegen in eine Bar gehen und sich betrinken. Dr. Weaver ist auch eingeladen. Sie nimmt ihre Freundin Sandy mit, und die beiden zeigen sich erstmals als Paar.

Dr. Greene verbringt die letzten Wochen seines Lebens auf Hawaii. Dort erzählt er seiner Tochter Rachel Geschichten aus ihrer Kindheit und seinem Leben. Als er merkt, dass Rachel Tabletten aus seiner Arzttasche entwendet und übermäßig Alkohol trinkt, versucht er verzweifelt, sie von ihrer Sucht zu befreien, da er weiß, dass er nicht mehr lange zu leben hat. Als Greene erneut einen epileptischen Anfall erleidet, alarmiert Rachel Elizabeth, die sofort mit Ella aus Chicago anreist.

Craig und seine Frau bringen nach einem Afrikaaufenthalt ihre beiden Kinder Bree und Adam in die Notaufnahme. Die beiden haben einen merkwürdigen Ausschlag, den Carter als eventuelle Pockenerkrankung identifiziert. Das wäre seit 50 Jahren der erste Fall in den USA. Sofort lässt er die Notaufnahme abriegeln. Lewis, von Carter mit dem Krisenmanagement beauftragt, gelingt es nicht, die langsam unruhig werdenden Patienten zu beruhigen. Im Gegenteil …

Wegen des Pockenverdachts wird die komplette Notaufnahme evakuiert. Nur Carter, Pratt, Stan, Chen und Abby müssen mit einigen Patienten zwei Wochen lang im Krankenhaus bleiben, da sie sich möglicherweise infiziert haben. Während der Evakuierung kommt es zu einem schrecklichen Unfall: Dr. Romanos Arm wird vom Heckrotor eines Hubschraubers abgetrennt … Abby und Carter versuchen derweil in der Quarantäne, sich über ihre Beziehung klar zu werden …

Carter gerät wieder einmal mit Pratt aneinander, nachdem dieser einen Patienten, der bereits für tot erklärt wurde, reanimiert … Bereits an Dr. Cordays erstem Tag verliert sie eine Patientin, die bereits klinisch tot in die Notaufnahme eingeliefert wurde. Keiner kann jedoch verstehen, wie emotionslos sie dem Vater der Toten die Nachricht überbringt … Derweilen geht das Gerücht um, dass sich Weaver für den Job von Dr. Romano interessiert. Dies führt zu neuen Querelen …

Nachdem Pratt einem Süchtigen die gewünschten Drogen nicht verschrieben hat, bedroht dieser das Personal mit einer Schusswaffe. Carter möchte daraufhin veranlassen, dass Metalldetektoren eingebaut werden, um das Team zu schützen. Nachdem Weaver ihre Zustimmung verweigert, tritt Carter in den Streik – und mit ihm die Mehrheit des Teams. Nun lenkt Weaver ein, doch sie stellt eine Bedingung … Dr. Lewis wird derweilen mit einem Fall von aktiver Sterbehilfe konfrontiert …

Praktikant Gallant versucht ohne Erfolg, seine Vorgesetzten davon zu überzeugen, dass die Patientin Stella nicht simuliert. Doch niemand glaubt ihm, da Stella schon häufig in der Notaufnahme erschienen ist – aber dann stirbt sie plötzlich. Kovacs Sympathiewerte unter den weiblichen Kollegen sinken drastisch, als sich herumspricht, dass er mit der Mutter einer kleinen Patientin im Vorratsraum intim geworden ist … Währenddessen gerät Dr. Weaver in ein ungünstiges Licht …

Dr. Romano kann sich nur schwer mit der neuen Situation abfinden. Als er bei einer Operation zusieht, bei der das Bein eines Patienten abgenommen werden muss, bekommt er schwere Depressionen. Dr. Corday versucht, ihren Kollegen zu trösten. Als er zum Dank ihre Wange streichelt, flüchtet sie … Auf einer Halloweenparty ist ein Feuer ausgebrochen. Bei der Behandlung der meist schwulen Patienten offenbart Pratt eine Abneigung gegen Homosexuelle …

Die 26 Jahre alte Alison ist auf der Straße zusammengebrochen und wird nach ihrer Einlieferung in die Notaufnahme von Carter und dem an Parkinson erkrankten Chirurgiepraktikant Nathan betreut. Die junge Frau ist schwer krank, braucht eine neue Leber. Carter möchte ihrem Wunsch, sterben zu dürfen, entsprechen, doch Nathan ist der Meinung, man müsse Leben auf jeden Fall, auch unter den schwierigsten Umständen, erhalten. Er ermutigt die junge Frau einfühlsam, weiterzukämpfen …

Es ist nicht Dr. Lewis’ Tag: Sie verliert mehrere Patienten und das Vertrauen in ihre Fähigkeiten. Als ein schwer verletztes Kind eingeliefert wird, übergibt sie die Behandlung des Patienten an Kovac und Chen. Dr. Weaver tröstet sie … Als Nathan bei einer OP assistiert, stellen ihn seine Parkinson-Erkrankung und die dadurch bedingten Bewegungsstörungen vor Probleme. Dr. Corday teilt ihm mit, dass sie ihn unmöglich das Praktikum bestehen lassen kann …

Chicago versinkt im Schnee, der Straßenverkehr kommt zum Erliegen. Das Krankenhaus-Personal richtet sich schon auf einen ruhigen Tag ein, als drei Schwerverletzte eingeliefert werden: eine Mutter und ihre Söhne Matt und Toby. Ein betrunkener Lastwagenfahrer hatte die drei überfahren, als sie im Vorgarten einen Schneemann bauen wollten. Es beginnt ein dramatischer Kampf. Kovac und Corday können die Mutter nicht retten, auch die Jungen haben kaum eine Chance …

Abby versucht, ihrem manisch-depressiven Bruder zu helfen, doch der fühlt sich bevormundet. Als sich auch noch ihre Mutter Maggie einmischt und Eric aus der Klinik holt, hat Abby genug von den beiden … Nach einem Autounfall werden ein 12-jähriges Mädchen namens Morgan und sein Vater eingeliefert. Der Vater stirbt, und durch Zufall stellt Pratt fest, dass das Mädchen ein Junge ist. Sie muss nun zur Mutter, die kein Verständnis dafür hat, dass Morgan sich als Mädchen fühlt …

Es ist ein schwarzer Tag für Dr. Kovac: Nach einer vorweihnachtlichen Party bei Susan Lewis muss er unplanmäßig zum Dienst antreten. Der völlig übernächtigte Arzt übersieht bei einem jungen Mann eine akute Leukämie. Nach Dienstschluss nimmt Kovac Harkins in seinem Wagen mit und verursacht einen Unfall. Harkins kommt mit Verdacht auf Leberriss in die Notaufnahme, zwei Insassen des anderen beteiligten Wagens werden ebenfalls schwer verletzt eingeliefert …

Carter beobachtet, wie Pratt eine Schusswaffe mit in die Notaufnahme bringt. Er fühlt sich gezwungen, Pratts Handeln zu akzeptieren, doch bald darauf lässt ihn dessen unwägbares Verhalten seine Meinung wieder ändern. Weaver möchte ihre Schwangerschaft so lang wie möglich geheim halten, aber unvorhergesehene Komplikationen bringen ihren Plan zum Scheitern … Indessen beobachtet Lewis einen Patient namens Chip Mealy, der offen zugibt, kleine Jungs zu belästigen …

Weaver behandelt den einflussreichen Stadtrat John Bright, der gestürzt ist. Bei der Untersuchung wird jedoch Syphilis festgestellt. Bright ist schockiert: Falls diese „delikate“ Information an die Öffentlichkeit dringen würde, wäre das sein Ende – nicht nur als Politiker … Kovac hat einen schwer verletzten Patienten, der sich weigert, von der Seite seiner sterbenden Frau zu weichen. Um ihn endlich behandeln zu können, redet er ihm ein, seine Frau sei bereits gestorben …

Pratt ist erschüttert, als sein geistig behinderter Bruder Leon ihn überredet, seinen Freund Biz, der bei einem versuchten Raubüberfall angeschossen wurde, zu behandeln. Es stellt sich heraus, dass Leon auch an dem Überfall beteiligt war. Pratt bringt Biz ins County, kurz darauf taucht dort auch der völlig verängstigte Leon auf. Pratt versucht, Carter und die Polizei von ihm fern zu halten, aber Carter hat gar nicht vor, Pratt anzuschwärzen – im Gegenteil …

Anspaugh teilt Romano mit, dass er auf Grund seiner Behinderung nur noch für die Beaufsichtigung der Studenten zuständig ist. Das kann der ehemalige Chefarzt nur schwer verkraften. Als Weaver auf Betreiben von Stadtrat Bright zur medizinischen Beraterin des Bezirks ernannt wird, ist dies ein weiterer Schlag für Romano, hatte der doch auf den Posten spekuliert … Helen überfährt mit dem Auto ihres Vaters vor der Schule einige ihrer Mitschülerinnen – eines der Mädchen stirbt …

Abbys Bruder Eric wird immer noch vermisst. Maggie will Abby zu einer Suchaktion überreden, doch Abby reagiert abweisend auf ihre Mutter. Sie und Carter behandeln einen kleinen Jungen, der versehentlich von seiner Mutter angefahren wurde. Leider hat der Junge so starke Kopfverletzungen, dass er für hirntot erklärt werden muss. Als die Eltern von ihrem Kind Abschied nehmen, klingelt Abbys Telefon: Erics Flugzeug wurde gefunden.

Das „Magoo’s“ wird kurz vor der Öffnung überfallen, drei Angestellte werden erschossen. Jing-Mei Chen und Kovac kommen zufällig an den Ort des Schreckens. Auf der Suche nach Verdächtigen werden Gallant und Pratt, die gerade aus dem Fitnessstudio kommen, verhaftet. Indessen bleibt Eric weiterhin verschollen. Immerhin bringt die gemeinsame Sorge Maggie und Abby einander näher. Carter will Abby die Frage aller Fragen stellen, doch sie reagiert nicht wie erwartet …

Kerry Weaver ist in der Zwickmühle: Um sich die Stimme von Stadtrat Bright für den Krankenhausetat für nächstes Jahr zu sichern, stimmt sie zögernd zu, dessen an Syphilis erkrankten Freund heimlich zu behandeln. Als der Patient jedoch an einer Penicillin-Allergie stirbt, versucht sie verzweifelt, ihre Spuren zu verwischen. Als Anspaugh entscheidet, dass Romano sich die Chefarztstelle mit Kerry teilen soll, wird Romano ausfällig, und Anspaugh platzt der Kragen …

In der Notaufnahme herrscht wieder einmal absolutes Chaos: Während Dr. Romano nach seiner Ernennung zum Chefarzt für Verwirrung sorgt, indem er wahllos Mitarbeiter entlässt, wird ein Straßenhändler namens Kippy eingeliefert, dem Cordays Babysitter unabsichtlich mit dem Auto über den Fuß gefahren ist. In der Zwischenzeit setzt sich Kovac für die Behandlung eines kleinen kroatischen Jungen ein, dem die finanziellen Mittel für eine wichtige Operation fehlen …

Dr. Gordana Horvat, die für einen kroatischen Jungen eine Operation am Mercy organisiert hat, besucht Luka Kovac im County. In ihrem Gespräch mit dem Kollegen muss sie feststellen, dass sich Luka extrem verändert hat. Unterdessen erfährt Dr. Carter, dass seine Großmutter gestorben ist und er eine Beerdigung organisieren muss. In diesen schweren Stunden wünscht er sich, Abby stünde ihm zur Seite – doch diese will sich um ihren Bruder Eric kümmern …

Der Tag der Beerdigung von Carters Großmutter ist gekommen. Auch Abbys Bruder Eric wohnt der Bestattung bei, weil er wegen Therapieproblemen die Nähe seiner Schwester braucht. Als sich der Alkoholiker während der Zeremonie daneben benimmt, kommt es zu einem unschönen Zwischenfall. Die Kollegen von der Notaufnahme müssen sich unterdessen um die frisch eingelieferte Harriet und ihre beiden Kinder Turner und Noelle kümmern. Eine Straßengang hat auf die Familie geschossen …

Ausgerechnet in der letzten Schicht vor seinem Urlaub durchlebt Carter die Hölle: Wegen der Sonnenfinsternis haben sich die Mitglieder einer Sekte mit Zyankali vergiftet. Nun muss Carter entscheiden, ob er einer Mutter oder aber deren Kind das Leben rettet. In all dem Trubel vergisst der Arzt, einem Mann, der nach einem Herzinfarkt seinen Kindern einen Abschiedsbrief schreiben möchte, rechtzeitig vor dessen Ableben Stift und Papier zu bringen. Aber das ist längst nicht alles …

Kovac, der bereits seit einiger Zeit im Rahmen von „Ärzte ohne Grenzen“ den durch den Bürgerkrieg gepeinigten Menschen im Kongo hilft, bittet Carter, ihn bei seiner Tätigkeit zu unterstützen. Als dieser tatsächlich nach Kisangani reist, ist er über die Missstände und den armseligen Zustand der Klinik geschockt. Dessen ungeachtet gibt Carter sein Bestes als Mediziner – zumindest bis der gesamte Ärztetrupp der Klinik von den aufständischen Mai-Mai gefangen genommen wird …

Carter ist von seinem Afrika-Abenteuer zurückgekehrt. Abby nimmt ihm übel, dass er ohne Rücksprache verschwunden ist und lässt ihn das spüren – sie verlangt sogar ihre Wohnungsschlüssel zurück! Denise ist mit ihrer Tochter und zwei weiteren Kindern mit ihrem PKW auf dem Weg zur Schule, als sie plötzlich das Bewusstsein verliert und dadurch einen schweren Unfall verursacht. In der Notaufnahme herrscht indes Chaos – es wird gerade umgebaut und renoviert!

Carter fliegt in den Kongo, um Lukas Leichnam nach Chicago zu überführen. Gillian holt ihn vom Flughafen ab. Es stellt sich als mehr als schwierig heraus, in Erfahrung zu bringen, wo Lukas Leiche ist. In Matenda erfahren sie, dass die Toten nach Kasese gebracht wurden. Dort angekommen, wollen sie Luka identifizieren, doch Carter stellt fest, dass es sich um einen anderen Mann handelt. Carter zeigt einem Soldaten das Passfoto von Luka, der in ihm einen Priester erkennt …

Luka ist zurück in Chicago und kuriert seine Malaria aus. Carter ist indes im Kongo geblieben und hat Gillian, die Kovac gefolgt ist, einen Abschiedsbrief für Abby mitgegeben. Abby wirft den Brief auf der Straße weg – ausgerechnet Frank findet ihn! Die jugendliche Elle wird mit Atembeschwerden eingeliefert. Was zunächst als Lungenentzündung diagnostiziert wird, entpuppt sich als unheilbare Krankheit. Die Eltern wollen ihrer Tochter die schreckliche Wahrheit vorenthalten …

Es ist wieder einer der verrückten Tage, die man am liebsten vergessen will: Pratt, seit mehreren Stunden im Dienst, behandelt den jungen Damian, der eine Münze verschluckt hat. Als Pratt erfährt, dass Damian erst am nächsten Morgen behandelt werden soll, entfernt er eigenhändig das Geldstück. Kurz darauf wird dem Jungen schwindelig und er spuckt Blut … Das Unfallopfer Mr. Vangoss soll zur Computertomographie. Als Abby mit dem Patienten allein im CT-Raum ist, kollabiert er …

Kovac hat seinen Dienst wieder angetreten und bietet Weaver an, 72 Stunden die Woche zu arbeiten – allerdings nur für zwei Monate. Er ist entschlossen, anschließend wieder nach Afrika zu gehen … Paula bringt ihren Sohn Adam, der beim Einkaufen aus dem Einkaufswagen gefallen ist, in die Notaufnahme. Lewis hat den Verdacht, dass die allein erziehende Frau alkoholisiert ist und verständigt den Sozialdienst. Als Paula das erfährt, setzt sie sich in ihr Auto und zündet sich an!

Denny, die schon zwei Fehlgeburten hatte, kommt in der 25. Schwangerschaftswoche mit Blutungen in die Notaufnahme. Zwischen Pratt und Kovac kommt es zu einem Streit: Pratt will das Frühchen um jeden Preis retten, Kovac, von seinen Erfahrungen in Afrika beeinflusst, ist strikt dagegen. Es wird immer deutlicher, wie wenig er von Konsum und Verschwendung hält. Er schmeißt deshalb auch die Pharmavertreterin Terra, die ein neues Antibiotikum anpreist, aus dem County …

Kovac fällt zunehmend durch leichtfertiges Verhalten unangenehm auf: Er schickt Mr. Persky trotz Verdachts auf Blinddarmentzündung nach Hause, ohne ein von Corday angeordnetes CT anfertigen zu lassen. Später kommt Persky wieder – mit geplatztem Blinddarm. Corday muss daraufhin eine gewagte OP durchführen, nicht ohne vorher Kovac zurechtgewiesen zu haben. Seine Laune sinkt auf den Gefrierpunkt – auch weil ihm Schwester Sams Sohn Alex auf Schritt und Tritt folgt …

Thanksgiving: Morgan Westbrook wird nach einem Unfall eingeliefert. Da er ein VIP-Patient ist, sorgt Romano dafür, dass er in einer anderen Klinik einen Platz bekommt. Pratt ist darüber mehr als wütend. Romano, dem Pratt nach wie vor ein Dorn im Auge ist, beschließt, ihn endlich loszuwerden. Plötzlich gibt es eine Explosion: Der Hubschrauber, der für Mr. Westbrook bestimmt ist, stürzt vom Dach in die Auffahrt des County – und begräbt Romano unter sich …

Ein fünfjähriges Mädchen wird von Rettungshelfern völlig unterkühlt im Lincoln Park geborgen und in die Notaufnahme gebracht. Während Pratt ihre Temperatur vorsichtig wieder auf einen normalen Wert bringt, forscht Abby mit Sozialarbeiter Sung nach Angehörigen der Kleinen. Scheinbar werden die Eltern gefunden; vor Ort stellt sich das jedoch als Irrtum heraus! Die Eheleute, die glaubten, ihre lang vermisste Tochter wiedergefunden zu haben, sind verzweifelt …

Carter ist immer noch im Kongo. Eines Tages lernt er die attraktive Kem kennen, die ein Pilotprojekt für Aidskranke leitet. Als sie erfährt, dass Carter für eine ihrer Patientinnen teure Medikamente aus den USA schicken lässt, reagiert sie ungehalten. Erst als Carter verspricht, ihrem Projekt eine beachtliche Summe zu spenden, zeigt sie sich versöhnt. Bald darauf werden die beiden ein Paar. Als Carter zurück in die USA muss, bittet er Kem, ihn zu begleiten …

Carter hat aus dem Kongo seine schwangere Freundin Kem mitgebracht. Abbys Begeisterung für das Ultraschallbild des Nachwuchses hält sich allerdings in Grenzen. Dann wird Abby von Weaver zu Überstunden verdonnert, weil zehn Milligramm Valium fehlen. Schließlich wird das Schlafmittel gefunden – in Weavers Kittel! Kovac will indes das Ausscheidungsdatum seiner Kündigung ändern – und wird dabei von Weaver in ihrem Büro überrascht …

Neela und Abby beginnen ihr Praktikum auf der Säuglings-Intensivstation. Die Arbeit dort ist sehr aufreibend, besonders für Neela. Shuang und Mei Fan sind aus China angereist, um ihre Zwillinge in Amerika zu entbinden. Der Junge ist gesund, das Mädchen – Inga – wird jedoch ihr Leben lang ein Pflegefall bleiben. Die beiden fliegen, ohne es jemandem zu sagen, wieder nach China und lassen Inga zurück. Lopez entbindet indes einen Jungen – Weaver ist überglücklich …

Weaver richtet aus Romanos Nachlass ein Schwulen- und Lesbenzentrum ein und schockiert damit die Belegschaft. Indes verbringt Kem einen Tag im County und sorgt mit ihrer unkonventionellen Art für einige Unruhe. Als sie eine „Reihenimpfung“ veranlasst, ist Weaver mehr als verärgert. Kovac hält einen Vortrag, den eigentlich keiner hören will. Er raunzt Sam an, die strikt nach Schwesternvorschrift handelt. Als er sich später entschuldigen will, überrascht sie ihn mit einem Kuss …

In der Notaufnahme taucht ein gewisser Mr. Nadler auf, der das Betriebsklima analysieren und Verbesserungsvorschläge machen soll. Der realitätsfremde Herr macht sich durch dumme Fragen schnell unbeliebt … Carter macht mit Kem eine Sightseeing-Tour durch Chicago. Ganz nebenbei zeigt er ihr ein Haus, dass er kurz zuvor gekauft hat! Kem ist gerührt. Wegen ihres Projektes muss sie vorerst zurück nach Afrika. Auf dem Flughafen kommt es zu einer ergreifenden Abschiedsszene …

Chen ist aus China zurück: Ihre Mutter hat den Autounfall nicht überlebt, ihr Vater wird wegen einer Lungenentzündung ins County eingewiesen. Dort werden erste Anzeichen von Demenz diagnostiziert. Indes wird Familie Bennett mit einer Kohlenmonoxidvergiftung eingeliefert – nur die hochschwangere Mutter Vicky scheint wohlauf zu sein. Nach der Entbindung stellt sich heraus, dass das Baby das Kohlenmonoxid aufgenommen hat und so der Körper der Mutter nicht belastet wurde …

Gillian ist zu Besuch. Das führt zu Spannungen zwischen Sam und Kovac, denn die Frauen wissen nichts voneinander. Gillian bemerkt bald, dass Kovac in Sam verliebt ist. Indessen schickt Morris Mr. Welling, der bereits fünfmal psychiatrisch untersucht wurde, wieder nach Hause. Der Mann klagt zwar über Schmerzen, physisch kann jedoch nichts festgestellt werden. Als Welling einen Panzer stiehlt und damit durch Chicago rollt, kommt es fast zu einer Katastrophe …

Die Studenten werden bewertet. Carter nimmt Neela in Schutz, die von Kovac und anderen für zu unentschlossen gehalten wird. Er fordert sie jedoch auf, Entscheidungen schneller zu treffen. Kurz darauf spritzt sie einem Patienten eigenmächtig ein Schmerzmittel – mit verheerenden Folgen! Frederika hat mit ihren Freundinnen einen Exhibitionisten verprügelt und sich dabei den Knöchel verletzt. Als der Perverse ebenfalls in der Notaufnahme auftaucht, eskaliert die Lage …

Sandy Lopez hat sich bei einem Einsatz schwerste Verletzungen zugezogen und stirbt auf dem OP-Tisch. Als Weaver Klein-Henry bei Sandys Bruder Eduardo abholen will, wird sie von ihm abgewiesen. Er sagt, es sei Sandys Kind und sie seien seine Blutsverwandten … Indessen erfahren die Kollegen in der Notaufnahme, dass Gallant eingezogen wurde und in den Irak muss. Besonders Neela ist wütend darüber, dass er keinem etwas davon erzählt hat …

Anwalt Brooks nährt Weavers Hoffnung, wenigstens ein vorläufiges Besuchsrecht für Henry vor Gericht erstreiten zu können. Die vom Schicksal gebeutelte Chefärztin stellt anschließend Pratt zur Rede: Der Assistenzarzt soll bei einer attraktiven Patientin mit sichtlichem Vergnügen eine völlig unnötige Brustuntersuchung vorgenommen haben. Pratt verteidigt sich … Indes beißt eine wild gewordene Patientin Kovac in die Hand und kneift Morris ins Geschlechtsteil!

Abby behandelt Jordan, eine junge Mutter, die nicht zum ersten Mal mit Krampfanfällen in die Notaufnahme eingeliefert wird. Bei der Untersuchung können keine organischen Ursachen festegestellt werden. Schließlich erfährt Abby, wie Jordan vor acht Jahren ihr erstes Baby verloren hat. Indessen beschließt die verzweifelte Kerry Weaver, Chicago mit dem kleinen Henry heimlich zu verlassen. Corday versucht, sie davon abzuhalten …

Kem und Carter haben einen schweren Schicksalsschlag zu überstehen: Ihr Baby ist wegen eines Knotens in der Nabelschnur im Mutterleib gestorben. Die Totgeburt ist für Kem schwer zu verkraften; der verzweifelte Carter hilft ihr, so gut er kann. Währenddessen glaubt Abby, auch im zweiten Anlauf ihre Prüfung nicht bestanden zu haben und will der Abschlussfeier deshalb fern bleiben. Rachel taucht mit ihrem Freund bei Corday auf und lässt sich von ihr mit der „Pille danach“ versorgen.

Linda wird von einem alkoholisierten 20-Jährigen angefahren – ihr müssen beide Beine amputiert werden. Auch ihr Sohn ist schwer verletzt, kann aber reanimiert werden. Kovac, der den Unfall gesehen hat, ist fassungslos. Steve beschließt, in Chicago zu bleiben. Sam hat Angst, dass er ihren Sohn negativ beeinflusst und verlässt mit Alex fluchtartig die Stadt – selbst Kovac kann sie nicht aufhalten. Abby erfährt endlich, dass sie ihr Examen bestanden hat und ist fortan Dr. Lockhart.

Auf der Flucht vor einem schießwütigen Verkehrsrowdy stürzt Pratts Auto in den Fluss. Er und Chen sind schwer verletzt, Elgin überlebt den Unfall nicht. Carter und Kem verstreuen die Asche ihres Sohnes. Er fragt Kem, ob sie ihn heiraten will – sie kann die Frage jedoch nicht beantworten und beschließt, in ihre Heimat zu fliegen. Sam und Alex sind indes in einem Motel abgestiegen. Als Alex Luka anruft, fährt der sofort dorthin und bittet Sam, in Chicago zu bleiben.

Neela hat Probleme: Ihre Eltern haben herausbekommen, dass sie die Stelle an der Uni in Ann Arbor nicht angetreten hat und setzen sie gewaltig unter Druck. Neela kann ihnen jedoch ihre Beweggründe nicht verständlich machen … Abby zeigt Unsicherheiten im Umgang mit den Schwestern. Als ein junges Mädchen eingeliefert wird und sich herausstellt, dass sie aus Mexiko entführt und in den USA als Sex-Sklavin gehalten wurde, kann sie auftrumpfen …

Es ist der 4. Juli, und in der Notaufnahme gibt es viel zu tun: Ein HIV-positiver Mann bittet Carter um die Transplantation der Leber seines toten Freundes. Dr. Dubenko lehnt unter Verweis auf die Vorschriften ab, doch Carter kann Corday schließlich zu dem Eingriff überreden. Abby und Ray streiten sich indes um die korrekte Behandlung eines Radfahrers, der mit einem anderen kollidiert war und Abby ein wenig verwirrt vorkommt. Sie ordnet hinter Rays Rücken einen Drogentest an …

Dr. Lewis beendet ihre Babypause und wird neue Chefärztin der Notaufnahme. Sie hat gleich ein Riesenproblem: Howard, einer der neuen Assistenzärzte, hat eine Zwangsneurose. Als Abby versucht, ihn dazu zu bringen, die Krankheit einzugestehen, kündigt er kurzerhand – glücklicherweise sucht Neela immer noch einen Job … Dr. Corday wird wegen der von ihr durchgeführten Lebertransplantation von Weaver zwar nicht entlassen, beschließt aber dennoch, Chicago zu verlassen …

Es ist Neelas erster Tag in der Notaufnahme. Mit einer spektakulären Rettungsaktion im Warteraum setzt sie sich gleich richtig in Szene. Pratt fordert indessen von seinen Assistenzärzten 25 entlassene Patienten pro Schicht. Ray nimmt die Herausforderung an: Mit Hilfe zweier Praktikanten, die ihn cool finden, und indem er die Schwestern mit Süßigkeiten besticht, setzt er sich schnell an die Spitze. Doch sein übersteigerter Arbeitseifer fordert bald einige Fehler …

Charlie Metcalf kommt mit Bauchschmerzen in die Notaufnahme. Als er im Wartezimmer zusammenbricht, stellt sich heraus, dass seine Leber und seine Nieren versagt haben, zudem blutet das untere Ende der Speiseröhre schwer – das Leben des Alkoholikers hängt an einem seidenen Faden. Pratt und Kovac geraten in einen Streit: Hat jemand, der sein Schicksal selbst verschuldet hat, überhaupt eine Behandlung verdient?

Louise wurde vergewaltigt und brutal zusammengeschlagen. Sam geht ein großes Risiko ein: Sie sorgt dafür, dass Louise dem ermittelnden Detective Patrie wenigstens flüsternd seine Fragen zum Täter beantworten kann – mit fatalen Folgen … Die 17-jährige Koreanerin Mi-Cha hat Bauchschmerzen. Sie ist sicher, einen Nierenstein zu haben. Kurze Zeit später entbindet sie einen Jungen. Sie streitet aber dennoch vehement ab, schwanger gewesen zu sein …

Der Officer Eddie Escobar wurde während einer Schießerei schwer verletzt – eine riskante Operation könnte seine Überlebenschancen verbessern. Die Einwilligung für die OP darf jedoch nur ein Blutsverwandter geben. Nun liegt es an Escobars 15-jährigem Sohn Arlo, eine Entscheidung zu treffen … Die 10-jährige Carolyn hat eine akute Blinddarmentzündung. Ihre Eltern wollen sie in einem anderen Krankenhaus operieren lassen, Dr. Dubenko setzt sich jedoch über diesen Wunsch hinweg …

Heiligabend in der Notaufnahme: Der neunjährige Harry wurde von einem Auto erfasst und drei Meter durch die Luft geschleudert. Als sein Zustand stabil ist, erfahren Neela und Carter von seiner Mutter, dass sie ihren brutalen Mann verlassen hat und seitdem mit ihren Kindern im Auto lebt. Jing-Mei findet keinen, der ihre Schicht übernimmt und kündigt – Pratt folgt ihr nach Hause. Dort wird er Zeuge, wie Dr. Chen seiner Tochter das Versprechen abnimmt, ihm Sterbehilfe zu leisten.

Abby wird von Loose und Little C, Mitglieder einer Straßengang, gekidnappt. Sie soll dem dritten im Bunde, dem lebensgefährlich verletzten CJ, helfen. Trotz panischer Angst – beide halten ihr eine Pistole an den Kopf – tut Abby, was in ihren Kräften steht … Susan muss sich eingestehen, dass sie als Chefin der Notaufnahme bei den Kollegen nicht besonders beliebt ist. Vor allem Carter gibt ihr unmissverständlich zu verstehen, wie die Belegschaft zu ihr steht …

Neela beschließt, bei Abby auszuziehen. Ray bietet ihr daraufhin eine Mitwohngelegenheit an – nach kurzer Bedenkzeit nimmt sie an. Als sie erneut mit Kovac zusammenarbeitet und er in einer für sie unangenehmen Situation einfühlsam reagiert, verliebt sie sich in ihn. Abby tritt indes ihren Dienst wieder an. Als sie jedoch an die Entführung erinnert wird, verlässt sie die Notaufnahme. Auf der Hochbahnstation begegnet sie zufällig Jake, der immer noch sehr angetan von ihr ist …

Ein Mädchen wird eingeliefert, das nach einem Schwindelanfall beim Einparken an einen Laternenpfahl gefahren ist. Bei den Untersuchungen stellt sich heraus, dass eine Niere kurz davor ist zu versagen. Und sie hat nur diese eine – nach einer Krankheit und siebenjähriger Dialyse hatte ihr Vater ihr eine von seinen gespendet. Carter äußert die Vermutung, dass die Niere durch ein neues Medikament geschädigt wurde, für dessen Finanzierung der Vater einiges geopfert hat …

Pratt – gerade frisch von seiner Freundin verlassen – behandelt einen Jungen, der einen kleinen Schnitt an der Brust hat. Pratt versucht herauszubekommen, wie er sich die Verletzung zugezogen hat, doch der Kleine will nicht so recht plaudern. Schließlich erzählt er, er habe sich beim Überklettern eines Zauns verletzt. Als Wendall den Jungen befragen will, wimmelt Pratt sie ab und schickt den Kleinen mit seiner Stiefmutter nach Hause – mit fatalen Folgen …

Kerry Weaver trifft in der Notaufnahme auf ihre leibliche Mutter, die sich als Patientin ausgegeben hat. Zunächst ist Kerry erfreut, Helen endlich kennen zu lernen, doch als sie der streng gläubigen Frau mitteilt, dass sie lesbisch ist, schlägt die Stimmung schlagartig um. Helen kann die sexuelle Neigung ihrer Tochter nicht akzeptieren – Kerry ist tief getroffen. Ihren Ärger darüber lässt sie kurzerhand an Abby und Jake aus, die wie Teenager kichern und turteln …

Neela und Ray machen eine furchtbare Entdeckung: Aus Angst davor, in ein Heim zu kommen, haben drei Kinder verheimlicht, dass ihre Mutter seit einer Woche tot im Schlafzimmer liegt … Morris hat sich für die Stelle des leitenden Assistenzarztes beworben, Kovac und Carter bevorzugen jedoch Pratt, der aber kein Interesse an dem Posten hat. Indes gibt Wendall Carter nach nur drei Monaten den Laufpass – offensichtlich hängt er noch immer an Kem …

Neela bekommt Post von Gallant aus dem Irak. Er berichtet, wie es ihn quält, die Auswirkungen des Krieges hautnah zu erleben, wenn er die Opfer behandelt. Als ein irakisches Mädchen durch eine Explosion schwere Verbrennungen davonträgt, bittet er Neela um Vermittlungshilfe – im Irak gibt es keine Behandlungsmöglichkeit. Neela bekommt eine Sinnkrise: Sie fühlt sich leer, hat kein Ziel vor Augen und fragt sich, ob es außer arbeiten noch etwas für sie gibt.

Neela ist sauer auf Gallant: Er hat ihr nicht nur verschwiegen, dass er Jamila, das irakische Mädchen mit den Brandverletzungen, ins Krankenhaus nach Chicago begleitet, er ist auch wieder gegangen, ohne sich bei ihr zu melden. Doch als er vor ihr steht, kann Neela ihre Gefühle für ihn nicht leugnen … Pratt hat Olivia Evans kennen gelernt, die für „Ceasefire“, eine Organisation gegen Gewalt und Waffengebrauch, arbeitet. Ihre Art, mit Patienten umzugehen, beeindruckt ihn sehr.

Morris und Lewis arbeiten gemeinsam an einem Artikel, dessen Deadline immer näher rückt. Doch Lewis hat kaum Zeit für ihn, denn sie ist mit einem komplizierten Fall beschäftigt: Elena ist vor der Einwanderungsbehörde in Ohnmacht gefallen, wo sie bereits seit Wochen im Hungerstreik ist, um eine erneute Anhörung für ihren Sohn zu erreichen, der nach El Salvador abgeschoben werden soll. Sie verweigert jede Behandlung, doch Lewis hat schließlich eine Idee, um ihr zu helfen …

Mr. Rubadoux, genannt Ruby, kommt mit Herzbeschwerden ins County. Er will partout nichts mit Carter zu tun haben, den er für den Tod seiner Frau vor zehn Jahren verantwortlich macht. Anspaugh und Kayson raten dem Patient zu einer lebensnotwendigen Operation. Carter beschließt daraufhin kurzerhand, Ruby über die Risiken solch einer OP aufzuklären … Währenddessen ist Sam während der Arbeit geistesabwesend und genervt. Nach Dienstschluss kauft sie einen Schwangerschaftstest …

Morris hat den Posten des leitenden Assistenzarztes bekommen. Während er sich darüber freut, hält sich die Freude der Kollegen in Grenzen. Schon bald kommt er mit Pratt ins Gehege, als sie mit der Flut von Verletzten nach dem Brand in einem Apartmenthaus kämpfen müssen. Eine Frau, die eine heimliche Affäre hatte, während ihr Mann auf Reisen war, hat eine Rauchvergiftung erlitten. Der besorgte Ehemann fragt sich nun, warum seine Frau zur falschen Zeit am falschen Ort war …

Carter erfährt, dass Kems Mutter erkrankt ist und sich in einem Pariser Krankenhaus befindet. Er macht sich auf den Weg dorthin, um Kem zu treffen. In Paris angekommen, muss er feststellen, dass Kems Mutter gar nicht so krank ist, wie er angenommen hatte. Kem dagegen ist in Begleitung eines alten Schulfreundes in der Stadt. Carter, der sich insgeheim auf ein romantisches Wiedersehen mit Kem gefreut hatte, ist enttäuscht. Bei einem Sonnenaufgang gesteht er ihr seine Liebe …

Es ist Carters letzter Tag im County. Die Kollegen geben für ihn eine Überraschungsparty in ihrem Stammlokal. Indessen besucht Ray eine Party in einem mehrstöckigen Penthouse. Plötzlich stürzt der Boden der oberen Etage ein – es gibt Tote und Verletzte. Ray ruft über Funk im County an und bittet Abby, so viele Patienten aufzunehmen, wie nur möglich. Doch die Notaufnahme läuft in dieser Nacht nur mit Notbesetzung, da gerade die Abschiedsparty für John Carter stattfindet …