Acht Wochen nach Carol Hathaways Selbstmordversuch: Wie immer geht es in der Notaufnahme drunter und drüber. Susan kann ein Baby mit Atemstillstand im letzten Augenblick retten. Carter muss sich um eine Hochzeitsgesellschaft kümmern. Die Feiernden haben sich ausgerechnet beim Hochzeitsschmaus eine Lebensmittelvergiftung zugezogen. Während sich Dr. Susan Lewis und Dr. Cvetic im Privatleben sehr gut verstehen, kommt es auf der Station zu Kompetenzstreitigkeiten.

Nicht nur die tägliche Routine setzt Dr. Ross zu. Er kann sich auch nur schwer an den Gedanken gewöhnen, dass Carol jetzt mit Dr. Taglieri zusammen ist. Dann ein ernster Fall: Ein 18-jähriger Junge ist von einem Auto angefahren worden. Er wird mit Kreislaufstillstand eingeliefert. Alle Wiederbelebungsversuche verlaufen erfolglos. Zwanzig Minuten später wird sein Tod festgestellt. Carter erhält die furchtbare Aufgabe, den Eltern des Jungen die traurige Nachricht mitzuteilen.

Jamie, die einem Vergewaltiger zum Opfer gefallen ist, wird auf die Station gebracht. Carol Hathaway untersucht das Mädchen, das sich verzweifelt selbst die Schuld an dem Vorfall gibt. Cvetic muss unterdessen Dr. Lewis erklären, weshalb er einen Alkoholiker ohne zwingenden Grund für drei Tage in eine geschlossene Anstalt einweisen ließ. Und Dr. Benton ist immer noch sauer, weil Langsworthy das Stipendium bekommen hat. Da macht ihm diese auch noch ein erotisches Angebot …

Weihnachtsabend – und Mark Greene hat weder ein Geschenk für Jennifer noch Zeit, eines zu besorgen. Währenddessen untersucht Dr. Lewis Miriam, die mit Verdacht auf eine Blinddarmentzündung in die Klinik kam. Sie ist schwanger. Für Miriam kommt dies völlig überraschend. Nachdem sich Dr. Ross um Mrs. Abernathy gekümmert hat, taucht er uneingeladen auf der Verlobungsparty von Carol Hathaway und Dr. Taglieri auf.

Susan Lewis gerät zunehmend unter Druck: Wegen des Todes ihres Patienten verlangt Dr. Kayson eine offizielle Anhörung. Bei Doug Ross wird ein kleiner Junge mit Atembeschwerden eingeliefert. Noch während der Untersuchung verschlimmert sich sein Zustand: Es kommt zu einem Herzstillstand. Heimbewohner Alan, der einen ausgeprägten Farbtick hat, will seine Krebserkrankung nicht wahrhaben. Carol Hathaway beweist großes Einfühlungsvermögen.

Ein Junge ist von seiner eigenen Giftschlange gebissen worden. In einer Tüte hat er seinen bissigen Liebling gleich mitgebracht. Doch als man die Tüte öffnet, ist diese leer und die Schlange irgendwo im Krankenhaus unterwegs … Auf dem Operationstisch liegt ein Zwölfjähriger, der von einem anderen Jungen angeschossen worden war. Während der Operation betritt sein Rivale mit gezogener Pistole die Notaufnahme, um den Verwundeten endgültig zu erledigen.

Valentinstag: Das friedliche Fest hindert die Leute nicht daran, sich gegenseitig zu verletzen. Vater und Sohn Renzetti haben sich mit Fleischerhaken einen Kampf auf Leben und Tod geliefert, weil der Sohn respektlos von seiner Mutter gesprochen hat. Benton und Greene haben mit den beiden alle Hände voll zu tun. Auch die kleine Tatiana wird eingeliefert. Das russische Mädchen hat Aids und wird daraufhin von ihrer Pflegemutter im Stich gelassen.

Bentons Mutter hat Geburtstag. Doch Carter versteht alles falsch und engagiert zwei Bauchtänzerinnen, weil er glaubt, Benton habe Geburtstag. Im Übrigen ist es ein harter Tag in der Notaufnahme: Ein Selbstmordversuch, ein aidskrankes Mädchen, ein abgetrennter Finger und ein Kindsmordversuch durch den Vater halten das Personal auf Trab. John Taglieri zeigt Carol Hathaway die Kirche, in der er sie heiraten möchte – doch Carol ist von der Örtlichkeit nicht unbedingt begeistert.

Benton missfällt wieder einmal Carters Verhalten den Patienten gegenüber. Als dann aber seine Mutter mit einem Hüftbruch eingeliefert wird, überdenkt er seine Meinung. Dr. Koch, Koordinator eines Krankenhaus-Modellprojekts, unterbreitet den Ärzten seine Ideen. Von seinen Vorschlägen ist man zunächst begeistert – bis sich herausstellt, dass Koch aus einer psychiatrischen Anstalt entwischt ist. Unterdessen erfährt Carol, dass sie die kleine Tatjana nicht adoptieren darf …

Deb hat bei der eigenmächtigen Behandlung eines Patienten einen schweren Fehler gemacht. Nun will sie ihre Ausbildung abbrechen. Carter versucht, ihr dies auszureden – ohne Erfolg. Auch Dr. Greene hat Probleme: Er verkraftet die Trennung von Frau und Kind nicht. Außerdem muss er sich für den Tod der Frau verantworten, die ihm während einer Entbindung unter den Händen gestorben ist. Dr. Ross hat es besser: Er und Diane kommen sich langsam näher.

Dr. Mark Greene hat nicht nur private Probleme, er legt sich auch noch mit Chefarzt Dr. Swift an. Benton überzeugt Carter, dass er in der Chirurgie besser aufgehoben sei als in der Notaufnahme. Carter zerreißt daraufhin seine Bewerbung. Sein übertriebener Ehrgeiz veranlasst einige seiner Kollegen zum Kopfschütteln: Sie haben durch Zufall herausgefunden, dass Carters Familie so knappe zweihundert Millionen Dollar ihr Eigen nennt.

Ein überdrehter Psychoanalytiker mit seiner Schwiegermutter, der Tod einer Patientin und eine Aidskranke – Alltag auf der Station. Für mehr Wirbel sorgt das Gerücht, das Carter verbreitet: Er hat Dr. Greene und Dr. Lewis zusammen getroffen, und glaubt nun an ein Verhältnis der beiden. Ganz andere Probleme hat Dr. Benton: Er verdächtigt seinen Vorgesetzten, durch „Frisieren“ der Statistik seine Erfolgsquote zu erhöhen. Er spricht seinen Verdacht aus – und wird gefeuert.

Ausgerechnet am 4. Juli, am Unabhägigkeitstag, tritt Doktor Carter seine Schicht an. Die anderen Stationsärzte vergnügen sich an diesem Feiertag beim Softball. Jeanie und Peter steht eine schicksalhafte Nacht bevor: Sie erwarten voller Ungeduld und Bangen die Ergebnisse ihrer HIV-Tests. Wird sich ihr Leben noch mehr verändern? Für eine andere Art der Verwirrung sorgt Dr. Weaver: Sie hat ein neues Code-System für die Patientenkartei entwickelt – und niemand blickt mehr durch.