Sous l'insistance de Rod, Mackenzie Allen consent à lui donner un rôle au sein de son administration. Mais ses nouvelles attributions risquent d'empiéter sur les prérogatives de Jim Gardner, lequel ne voit pas d'un bon oeil cette nomination. Grâce à ses sources, Nathan Templeton découvre que Vince Taylor, l'un des plus proches conseillers de Mac, est homosexuel et séropositif. Une information qu'il compte bien utiliser, à moins que Mac n'ait elle aussi quelques révélations sulfureuses à faire sur Templeton...

C'est Thanksgiving et la Maison Blache accueille une invitée très spéciale : Kate Allen, la mère de Mac. Dans un souci d'apaisement en cette période de fêtes, Mac décide d'inviter Nathan Templeton et sa femme à dîner, un repas que Kate Allen souhaite préparer, tradition oblige. Afin d'améliorer l'image de la Présidente, Rod décide d'engager un jeune loup expert en communication, Richard "Dickie" McDonald...

Tandis que Mac s'interroge sur son éventuelle candidature aux prochaines élections, une crise internationale est sur le point d'éclater. Une cellule de crise se forme pour porter assistance à un sous-marin lance missile, endommagé et immobilisé au large des côtes coréennes. Seule solution : négocier avec la Chine le sauvetage de l'équipage dont le délai de survie est inférieur à 48 heures...

Pendant qu'elle négocie en secret avec la Chine le sauvetage du sous-marin dans les eaux territoriales coréennes, l'affaire est rendue publique. Mac doit maintenant faire face à la fièvre belliqueuse de la Corée du Nord qui se déclare prête à utiliser l'arme nucléaire. Dans ce contexte de guerre, Sara Templeton encourage Jayne à reprendre ses fonctions au cabinet de son mari.

Alors qu'elle récolte des fonds pour sa prochaine campagne présidentielle, Mac doit affronter une véritable situation de crise. Pendant qu'elle inaugure la bibliothèque de l'ancien président Bridges, Air Force One est pris en otage par un ancien soldat qui menace de faire exploser l'appareil s'il ne parle pas à la présidente en personne...