Der Gefreite Chris Hughes wird beschuldigt, seinen Vorgesetzten, den bei allen verhassten Lieutenant Walters erstochen zu haben. Walters war bei seiner Einheit als grausamer Schinder verschrien. Der Tod eines Soldaten ging auf sein Konto. Zwei Sachen sprechen für Hughes als Täter. Die Tatwaffe unter seinem Kopfkissen und Sergeant Owens. Aber Matlock glaubt an die Unschuld des Gefreiten.

Ben Matlock hat einen schweren Stand bei der Verteidigung des verdächtigen Gefreiten Hughes. Ein Zeuge belastet Hughes schwer. Außerdem fand man bei ihm das Bajonett, mit dem Lieutenant Walters erstochen wurde. Tyler, der sich in die Einheit einschleusen ließ, findet einen Mann, der Hughes entlasten könnte. Doch der ist nicht greifbar.