Nachdem ihre Ehe mit Michael zerbrochen ist, beschließt die erfolgreiche Wirtschaftsjuristin Amy Gray zusammen mit ihrer sechsjährigen Tochter Lauren zurück in ihre alte Heimatstadt Hartford in Connecticut zu ziehen. Ausschlaggebend ist das Angebot, dort als Familienrichterin arbeiten zu können. Da nimmt sie es auch in Kauf, erst mal bei ihrer dominanten Mutter Maxine unterzukommen. Doch der Neuanfang in ihrer alten Heimat ist nicht leicht. In ihrem ersten Fall muss Amy sich um ein Kind kümmern, dessen Mutter an einer Überdosis gestorben ist. Nun soll Amy sich um die Unterbringung des Kindes kümmern. Gerichtssekretär Bruce, der ihr zugeteilt wurde, ist ihr bei der Arbeit alles andere als eine Hilfe. Als sie dann auch noch Druck von Staatsanwalt Jack Overby bekommt, weiß die junge Richterin weder ein noch aus. Zum Glück kann sie auf die Unterstützung ihres Bruders Vincent zählen. Aber bei einem anderen Problem kann er ihr weniger helfen: Amys Tochter Lauren fühlt sich von ihrer berufstätigen Mutter vernachlässigt. Sie sehnt sich nach einer „richtigen“ Familie, zu der auch ihr Daddy dazu gehört …

Amy ist total gestresst: Sie muss sich nicht nur um mehrere Gerichtsfälle gleichzeitig kümmern, sondern auch noch um Laurens Schulprobleme. Bei einem Gespräch machen Laurens Klassenlehrerin und ihr Schuldirektor Amy den Vorwurf, sie würde sich zu wenig am Schulalltag ihrer Tochter beteiligen. Aber wie soll sie das neben ihrem zeitaufwändigen Beruf auch schaffen? Schließlich erklärt sie sich bereit, jeden Morgen vor ihrer eigentlichen Arbeit als Schülerlotsin zu fungieren. Hoffentlich bleibt sie dann ausgeschlafen genug, sich ihrem Gegenspieler, Staatsanwalt Overby, weiterhin zu stellen. Als es wieder einmal so richtig anstrengend wird bei Gericht, ist Amy drauf und dran, ihren Job endgültig an den Nagel zu hängen … Amys älterer Bruder Peter und seine Frau Gillian wollen Maxine mit einer gemeinsamen Urlaubsreise nach Vietnam eine Freude machen, aber Maxine hat wie immer ihren eigenen Kopf. Sie überrascht ihre Familie mit der Neuigkeit, dass sie wieder als Sozialarbeiterin im Kinder- und Jugend-Bereich tätig sein will.

Da keiner den Fall „Thomas Bell“ übernehmen will, wird er kurzerhand Amy übertragen. Es geht um einen zehnjährigen Jungen, dessen Mutter bei seiner Geburt starb und der seitdem im Koma liegt. Gepflegt wird er von seiner Großmutter, die der festen Überzeugung ist, dass ihr Enkel Wunder bewirken kann und heilende Fähigkeiten besitzt. So wurde das Krankenbett des Jungen zu einer Art Wallfahrtsort. Nun möchte die Staatsanwaltschaft der alten Frau das Sorgerecht entziehen, weil sie glaubt, dass die Stigmatisierung des Kindes als Wunderheiler einen Missbrauch darstellt. Da Thomas als sogenannter „heiliger Junge“ eine richtige Berühmtheit geworden ist, zeigt die Öffentlichkeit großes Interesse an dem Fall. Maxine gerät heftig mit ihrer Vorgesetzten Susie Nixon aneinander, die alles daran setzt, einer magersüchtigen Mutter die Tochter wegzunehmen. Derweil hat Vincent eine Verabredung mit einer wesentlich älteren Frau.

Da keiner den Fall „Thomas Bell“ übernehmen will, wird er kurzerhand Amy übertragen. Es geht um einen zehnjährigen Jungen, dessen Mutter bei seiner Geburt starb und der seitdem im Koma liegt. Gepflegt wird er von seiner Großmutter, die der festen Überzeugung ist, dass ihr Enkel Wunder bewirken kann und heilende Fähigkeiten besitzt. So wurde das Krankenbett des Jungen zu einer Art Wallfahrtsort. Nun möchte die Staatsanwaltschaft der alten Frau das Sorgerecht entziehen, weil sie glaubt, dass die Stigmatisierung des Kindes als Wunderheiler einen Missbrauch darstellt. Da Thomas als sogenannter „heiliger Junge“ eine richtige Berühmtheit geworden ist, zeigt die Öffentlichkeit großes Interesse an dem Fall. Maxine gerät heftig mit ihrer Vorgesetzten Susie Nixon aneinander, die alles daran setzt, einer magersüchtigen Mutter die Tochter wegzunehmen. Derweil hat Vincent eine Verabredung mit einer wesentlich älteren Frau.

Eigentlich hat sich Amy auf einen romantischen Abend mit Dr. Tracy Carroll gefreut, den sie schon länger sehr interessant findet. Doch daraus wird nichts, denn plötzlich bekommt sie Todesdrohungen und muss darum ständig einen Leibwächter um sich herum haben. Trotz allem möchte sie gerne die aufkeimende Beziehung zu Dr. Carroll weiter ausbauen. Aber da hat sie die Rechnung ohne ihre Mutter Maxine gemacht, denn die hat längst Amys neuen Verehrer vergrault. Dabei bahnt sich zwischen Maxine und einem alten Bekannten von ihr selbst etwas an. Vincent hingegen überlegt, ob er die Beziehung zu seiner älteren Freundin Chris nicht beenden soll, als er ihre Tochter kennen lernt, die bereits in den Zwanzigern ist. Vor Gericht hat Amy mit einem jungen Mädchen zu tun, die darum bittet, von ihrer hochgradig depressiven Mutter fortzukommen.

Ein Mann will seine Frau für unzurechnungsfähig erklären lassen, weil sie in Harford an einem Hexensabbat teilgenommen hat. Ein etwas unkonventioneller Fall für Amy. Ist die Frau tatsächlich eine Hexe oder hält sie sich nur dafür? Und muss sie deshalb gleich in Sicherheitsverwahrung? Bei ihrer Arbeit als Sozialhelferin stößt Maxine auf ein Ehepaar, das sein Kind in der Wohnung gefangen hält. Als sie endlich die Zustimmung ihrer Vorgesetzten erhält, darf Maxine die Wohnung stürmen, um das Kind zu befreien. Lauren wird von Schlaflosigkeit geplagt, nachdem sie die grausige Halloween-Geschichte über einen englischen Geist gehört hat, der Jagd auf langhaarige Mädchen macht, wie sie eines ist.

Maxine engagiert sich vehement dafür, dass ein kleiner gehörloser Junge bei seinem Bruder bleiben darf, nachdem deren Mutter gestorben ist. Doch die gehörlose Aktivistin Nancy Sears hat Bedenken, weil sie festgestellt hat, dass der Kleine aufhört die Gebärdensprache zu benutzen. Als Amy in einem Fall von Adoption ein Urteil fällen soll, gerät sie mit ihrem afroamerikanischen Gerichtssekretär Bruce böse aneinander. Der verhinderte Schriftsteller Vincent nimmt einen Job als Englischlehrer an. Oscar-Preisträgerin Marlee Matlin („Gottes vergessene Kinder“) spielt die gehörlose Nancy Spears in dieser Folge.

Dank seiner Geistesgegenwart kann Vincent einen Raubüberfall verhindern, wird dabei aber angeschossen. Danach fällt es ihm wahnsinnig schwer, mit den seelischen und körperlichen Folgen fertig zu werden. Maxine bekommt es mit einer verwirrten Mutter zu tun, die fest davon überzeugt ist, von Außerirdischen entführt worden zu sein. Vor Amys Richterstuhl findet sich ein frisch geschiedenes Paar ein, das einfach nicht weiß, wohin mit ihrem gerade fünf Tage alten Baby. Und in einem anderen Fall muss Amy einen Teenager wegen Mordes verurteilen.

Vor Gericht geht Amy ein Fall besonders an die Nieren: Weil ihr Nachbar wegen lauten Partylärms die Polizei alarmiert hatte, haben sie sich an ihm gerächt, indem sie seine Katze folterten und umbrachten. Außerdem beschäftigt Amy sich mit einem Ehepaar, dass übernervös reagiert, weil der biologische Vater des von ihnen adoptierten Babys plötzlich bei ihnen auftaucht. Zum Thanksgiving-Fest lädt Amy auch ihren Ex-Mann Michael ein. Doch der verdirbt ihr am Abend vorher gründlich das Fest, indem er endgültig die Scheidung von ihr verlangt. Nachdem ihre Versicherung sich weigert, für eine weitere künstliche Befruchtung aufzukommen, will Peter endgültig den Kinderwunsch ad acta legen, während Gillian schier verzweifelt. Als sie sich bei Maxine ausheult, bietet sie ihr Geld für einen weiteren Versuch an.

Amy muss über ein Mädchen mit einer multiplen Persönlichkeitsstörung richten, die versucht hat, ihren Wirtschaftslehrer zu ermorden. Nach und nach stellt sich heraus, dass das Mädchen als Kind schwer misshandelt wurde. Als Vincent das Angebot erhält, seine Kurzgeschichten in einem Band zu veröffentlichen, wenn er innerhalb kurzer Zeit noch eine abliefern kann, nistet er sich wieder bei Maxine ein. Er glaubt, nur hier genug Ruhe zum Arbeiten zu finden. Auch Gillian zieht vorübergehend zu Maxine, weil das Thema Kinderlosigkeit ihre Ehe mit Peter auf eine harte Probe stellt. Zunächst ist Vincent wenig begeistert, dass jemand seine Ruhe stört, aber dann inspiriert ihn Gillians und Peters Geschichte. Als Gillian wiederum Vincents Erzählung liest, wird ihr einiges klar … Maxine bekommt ein acht Monate altes Baby anvertraut. Die Mutter wird mit dem Kind einfach nicht fertig und hat Angst, ihm etwas anzutun, darum wendet sie sich Hilfe suchend an Maxine. Was soll sie nun mit dem Baby anfangen?

Amy verweigert einer Mutter, ihr sterbendes Kind zu besuchen, denn im Verlauf des Prozesses stellt sich heraus, dass sie die mysteriöse Krankheit ihres Kindes verursacht hat. Maxine bereitet ein kleiner obdachloser Junge schlaflose Nächte. Offensichtlich ist der Junge hochbegabt, gleichzeitig jedoch so schwierig, dass es niemand lange mit ihm aushält. Auch bei seiner neuen Pflegefamilie bleibt er nur kurz. Vincent macht sich auf die Suche nach einem neuen Mitbewohner. Als er einfach keinen geeigneten Kandidaten findet, bietet sich eine andere Möglichkeit: Amys Assistentin Donna sucht eine Bleibe …

Vor Gericht erscheint ein Vater, der seinen Sohn mit einem Gürtel gezüchtigt hat. Er selbst kann nicht verstehen, dass solch eine Bagatelle dem Jugendamt gemeldet wurde, schließlich wollte er seinem Sohn nur Zucht und Ordnung beibringen. Nun muss Amy entscheiden, ob es sich bei dieser Züchtigung um Misshandlung handelt oder nicht. Peter und Gillian treffen sich mit einer jungen Mutter, die ihr Kind zur Adoption freigeben will. Vincent muss feststellen, dass das Zusammenleben mit Donna die pure Hölle ist. Aber als sie ihn dann bei einem sehr persönlichen Problem ins Vertrauen zieht, bringt er es nicht übers Herz, sie rauszuschmeißen.

Amys Noch-Ehemann Michael taucht bei ihr auf, um ihr zu eröffnen, dass er versuchen wird, das Sorgerecht für Lauren zu bekommen. Da er als Börsenhändler von zu Hause aus arbeiten kann, habe er viel mehr Zeit für die Kleine. Amy ist stinksauer und engagiert sofort den gerissensten Scheidungsanwalt, den sie kennt. So einfach will sie Michael nicht davonkommen lassen. Und auf gar keinen Fall will sie ihm Lauren überlassen! Maxines sechzigster Geburtstag steht kurz bevor, aber sie will ihn auf gar keinen Fall feiern. Als Amy trotzdem eine Party für sie organisiert, erscheint Maxine einfach nicht.

Ein Achtjähriger gibt vor Gericht zu, dass er seine kleine Schwester so lange geschüttelt hat, bis sie sich nicht mehr rührte. Aber Amy hat das Gefühl, dass der Kleine lügt. Könnte er seine Eltern schützen wollen? Maxine setzt sich dafür ein, dass ein zehnjähriges Mädchen bei seiner Pflegefamilie bleiben darf. Sie befürchtet, dass der Stiefvater, der versucht, wieder das Sorgerecht für seine Tochter zu bekommen, sie wieder schlagen könnte, wenn er betrunken ist. Außerdem vermutet sie, dass er das Mädchen sexuell missbraucht hat. Als alle ihre Bemühungen nichts fruchten, kommt es zu einer schrecklichen Katastrophe. Amy entwickelt starkes Interesse an dem geschiedenen Vater einer Klassenkameradin von Lauren. Aber dann trifft sie ihn vor Gericht wieder, als Anwalt. Da sie Beruf und Privatleben auseinander halten will, beschließt sie schweren Herzens, ihn nicht mehr zu treffen.

Amy muss über einen Richterkollegen richten, der bekanntermaßen homosexuell ist, angeblich aber eine weibliche Prostituierte aufgesucht haben soll. Maxine wird zu einer Familie von Jemeniten geschickt, weil deren Tochter immer wieder wegen Stichverletzungen behandelt werde musste. Das Mädchen gibt an, sie habe sich die Verletzungen selbst zugefügt, als Strafe für vorehelichen Verkehr. Doch Maxine glaubt ihr nicht. Sie ist sicher, dass jemand anders das Mädchen verletzt hat. Vincents Buch wird veröffentlicht und erhält überwältigende Kritiken. Trotzdem kann er sich nicht wirklich darüber freuen, weil er mit seinem Werk selbst nicht vollkommen zufrieden ist.

Während der bevorstehende Scheidungskrieg mit Michael wie ein Damokles-Schwert über ihr hängt und ihr den Schlaf raubt, flüchtet Amy sich in Fantasien über heiße Affären mit ehemaligen Highschool-Flirts oder gegenwärtigen Mitarbeitern. Im Gerichtssaal muss sie dann jedoch wach genug sein, um eine Entscheidung über die Zukunft einer 14-Jährigen zu treffen. Das Mädchen ist ein sportliches Naturtalent, doch ihre Eltern sind sich nicht einig darüber, wie viel Raum der Sport im Leben ihrer Tochter einnehmen soll. Maxine kümmert sich um einen Jungen, der chronisch schlafwandelt. Wo liegt die Ursache für diese Schlafstörung? Irgendetwas an der scheinbar so heilen Familie, in der er lebt, macht Maxine sehr stutzig. Vincent versucht seine Schreibblockade zu lösen, indem er sich als Lokal-Journalist verdingt. Gleich seine erste Story wird ein überwältigender Erfolg.

Amy muss darüber entscheiden, ob eine geistig zurückgebliebene Frau ihr Kind behalten darf oder nicht. Da das Kind bereits alarmierend viel Gewicht verloren hat, könnte in der Obhut der Mutter sein Leben gefährdet sein. Eine schwere Entscheidung für Amy. Nachdem Lauren einen Abend mit Leesha, Michaels neuer Freundin verbracht hat, kommt sie mit frisch gestochenen Ohrlöchern nach Hause. Amy ist entsetzt darüber, dass Lauren nicht zuerst mit ihr darüber gesprochen hat. Versucht Leesha sie ihrer Tochter zu entfremden? Als Maxine sich mit einem Jungen unterhält, der sich seit einiger Zeit sowohl in der Schule als auch zu Hause auffällig verhält, wächst in ihr ein schlimmer Verdacht. Könnte die angesehene Kinder-Psychologin, die ihn behandelt, an seinem Zustand schuld sein? Vincent bekommt von seiner Zeitung einen heiklen Auftrag: Er soll feststellen, warum ein berühmter Lokal-Politiker tot in Frauenkleidern aufgefunden wurde.

Nach dem Tod einer Frau, soll Amy darüber entscheiden, ob deren Tochter dem Stiefvater, der sie aufgezogen hat, oder ihrem leiblichen Vater zugesprochen werden soll. Der biologische Vater kämpft erbittert um das Sorgerecht, obwohl er an einer Krankheit leidet, die es ihm nicht erlaubt, seine Tochter zu berühren. Ist er trotzdem als Erziehungsberechtigter geeignet? Ebenfalls um ihr Kind kämpft ein kroatisches Paar namens Filipovic: Ihr Sohn wurde ihnen weggenommen, als sie ihre Wohnung verloren. Maxine findet heraus, dass Susie Geld unterschlagen hat, das dem Amt für Kinder und Familien zusteht. Unterdessen muss Amy darüber entscheiden, ob eine geistig zurückgebliebene Frau ihr Kind behalten darf oder nicht. Da es bereits alarmierend viel Gewicht verloren hat, könnte in der Obhut der Mutter sein Leben gefährdet sein. Eine schwere Entscheidung für Amy, die derzeit auch privat sehr beansprucht ist: Nach einem Abend mit Michaels neuer Freundin Leesha ist Lauren mit frisch gestochenen Ohrlöchern nach Hause gekommen. Amy ist entsetzt darüber, dass Lauren nicht zuerst mit ihr darüber gesprochen hat. Versucht Leesha sie ihrer Tochter zu entfremden? Als Maxine sich mit einem Jungen unterhält, der sich seit einiger Zeit sowohl in der Schule als auch zu Hause auffällig verhält, wächst in ihr ein schlimmer Verdacht. Könnte die angesehene Kinder-Psychologin, die ihn behandelt, an seinem Zustand schuld sein? Vincent bekommt derweil von seiner Zeitung einen heiklen Auftrag: Er soll feststellen, warum ein berühmter Lokal-Politiker tot in Frauenkleidern aufgefunden wurde.

Amy und Bruce müssen die Stadt verlassen, um über einen Fall zu entscheiden, in dem es um einen Jungen geht, der ein Aufmerksamkeitsdefizit hat. Die Mutter kommt gerade aus der Rehabilitation zurück und will sich nun wieder um ihren Jungen kümmern, aber ist sie auch in der Lage dazu? Maxine lernt einen etwas exzentrischen Mann kennen und verabredet sich mit ihm zu einem Rendezvous. Zunächst befürchtet sie, dass er nur auf ihr Geld aus ist, aber dann macht sie eine überraschende Entdeckung. In einem Fall, in dem ein Vater unter dringendem Verdacht steht, seine Familie zu misshandeln, trifft Maxines Cheffin Susie Nixon eine kurzsichtige Entscheidung, die ein Menschenleben kostet.

Seit Amys gute Freundin Greta eine Krebs-Erkrankung überlebte, hat sie die Religion für sich entdeckt. Amy kann gar nichts damit anfangen und distanziert sich deshalb von Greta. Als sie sich Hilfe suchend an Bruce wendet, erfährt sie, dass auch er ein gläubiger Mensch ist … Im Gerichtssaal bekommt es Amy mit zwei Teenagern zu tun, bei denen eine so genannte „Vergewaltigungsdroge“ gefunden wurde, ein Beruhigungsmittel, das jedes Opfer nicht nur ruhig stellt, sondern auch die Erinnerung löscht. Maxine übernimmt vorübergehend den Job von Susie als Leiterin ihrer Abteilung. Sofort muss sie über einen Fall von Amok laufenden Kindern entscheiden. Privat versteht sie sich immer besser mit ihrer Zufallsbekanntschaft Jared Duff.

Amys und Maxines Beziehung wird auf eine Zerreißprobe gestellt, als sie auf unterschiedlichen Seiten an dem selben Fall arbeiten. Amy erfährt im Gerichtssaal, dass das Alibi eines Jungen, der wegen Mordes angeklagt ist, nur von einem im Sterben liegenden anderen Jungen bestätigt werden kann. Also begibt sie sich ins Krankenhaus. Dort trifft sie ausgerechnet auf ihre Mutter, die versucht die Rechte des Sterbenden zu schützen, indem sie jeden weiteren Stress von ihm forthält. Das bedeutet, dass sie auch Amy den Zugang zum Zimmer des Jungen verwährt. Amy versucht mit allen Mitteln, ihre Mutter davon zu überzeugen, wie wichtig es ist, die Zeugenaussage des Jungen zu bekommen. Doch Maxine lässt sich nicht erweichen. So kommt es zum erbitterten Kampf zwischen Mutter und Tochter.

Endlich fühlt Amy sich bereit für eine offizielle, endgültige Scheidung von Michael. Just in diesem Moment fühlen die beiden sich bei einem Treffen unwiderstehlich von einander angezogen. Was jetzt? Bei Peters und Gillians Leihmutter Evie ist es endlich soweit: Das Baby kommt! Die beiden staunen nicht schlecht, als sie feststellen, dass der Vater wohl Afro-Amerikaner sein muss. Nachdem Maxine sich beim Möbelverrücken heftig den Kopf angeschlagen hat, leidet sie an Erinnerungsaussetzern. Prompt macht sich die Panik bei ihr breit, sie könne an Alzheimer leiden.

Ein Sorgerechtsfall wird für Amy fast zum Verhängnis. Als sie die beiden Kinder, um die es geht, der Mutter zuspricht, dreht der Vater völlig durch. Er droht, das gesamte Gerichtsgebäude in die Luft zu sprengen … Als Vincent als Gerichtsreporter über das Drama berichten soll, stellt er fest, dass es sich bei dem Amokläufer um seinen alten Highschoolfreund Russell Younger handelt. Nun versucht er, zu dem verstörten Mann durchzudringen, um ihm ins Gewissen zu reden. Ein äußerst riskantes Unternehmen. Jared lädt Maxine zu einem Essen ein, bei dem sie seinen Sohn Charles kennen lernen soll. Der Abend verläuft anders als erwartet. Charles hält nichts von der Beziehung seines Vaters zu Maxine und bittet sie, diese zu beenden.

Durch sein beherztes Eingreifen ist es Vincent gelungen, Amy aus der Gewalt eines Amok laufenden Vaters zu befreien. Er selbst wurde jedoch bei der darauf folgenden Explosion schwer verletzt. Maxine kümmert sich nun um ihren Sohn, dessen Genesung nur langsam voranschreitet. Amy will gerichtlich dagegen vorgehen, dass ihre Vorgesetzten ihr vorwerfen, ihre Beziehung zu Gerichtssekretär Bruce gehe weit über das Berufliche hinaus. Bruce hingegen will nicht kämpfen, sondern lässt sich zu einem anderen Richter versetzen. Doch beiden ist schmerzlich bewusst, dass ihr Teamwork sich nicht so leicht ersetzen lässt.

Amys und Bruces Ruf wird vollkommen wiederhergestellt, als das Gericht ihnen bestätigt, dass ihr Verhältnis zu jeder Zeit rein beruflich war. Darüber ist Amy so froh, dass sie sofort veranlasst, dass Bruce wieder in ihrem Büro arbeiten kann. Bruce ist wenig erbaut über die Aktion, da Amy alles über seinen Kopf hinweg entschieden hat, ohne ihn auch nur zu fragen. Vincent wird endlich aus dem Krankenhaus entlassen. Sofort nimmt Maxine ihn unter ihre Fittiche und bemuttert ihn schrecklich, bis ihre Arbeit sie davon abhält. Sie soll einen Erzieher unter die Lupe nehmen, der des sexuellen Missbrauchs beschuldigt wird. Amy fragt sich, ob sie eine gute und verantwortungsbewusste Mutter ist, als sie vor Gericht über eine Teenager-Mutter entscheiden soll, die ihr Baby vor den Treppen einer Kirche ablegte und sich nun wegen Totschlags verantworten muss.

Ein neuer Fall sorgt für reichlich Wirbel und wirft Fragen zum Thema Rassismus auf: Amy soll über einen weißen Jungen richten, der einen afro-amerikanischen Mitschüler erschossen hat. Ihre Entscheidung hat auch Auswirkungen auf Amys Verhältnis zu Bruce. Phyllis Younger, die Mutter von Russell, dem Attentäter, durch den Vincent im Krankenhaus gelandet ist, stattet Vincent einen Besuch ab, um von ihm zu erfahren, wie die letzten Minuten im Leben ihres Sohnes abgelaufen sind. Doch er hat keinerlei Erinnerung mehr an die Zeit kurz vor der Explosion. Also leiht er sich Polizei-Videos von der Katastrophe aus, um seinem Gedächtnis auf die Sprünge zu helfen. Ohne Einwilligung ihres Chefs gibt Maxine Aufklärungsunterricht in einer Klasse voller Teenager, nachdem sie festgestellt hat, dass eine der Schülerinnen erschreckend wenig Ahnung von Verhütung hat.

Wegen eines blöden Streits hat Maxine mit ihrer früheren besten Freundin Vivian seit insgesamt fünfzehn Jahren kein Wort mehr gesprochen. Als sie nun erfährt, dass deren Mann gestorben ist, will sie ihrer ehemaligen Freundin beistehen. Doch das erste Gespräch verläuft nicht gerade vielversprechend. Amy wird von ein paar einflussreichen Anwälten im Gerichtssaal schikaniert und herumkommandiert. Daraufhin gibt Lolly ihr den Tipp, einen Selbstverteidigungskurs zu belegen. Seit Vincent die Todesnähe-Erfahrung gemacht hat, ist er erschreckend furchtlos geworden. Diese Eigenschaft kostet ihn fast seinen Job bei der Zeitung.

Als Maxine einen Jugendlichen erwischt, der in ihr Haus eingebrochen ist und dort randaliert, flippt sie völlig aus und schreit den Jungen nicht nur an, sondern wird auch handgreiflich. Bei einer späteren Gelegenheit gerät sie außerdem mit dem Staatsanwalt aneinander und kann sich auch in diesem Moment kaum beherrschen. Ihr wird klar, dass es Zeit ist für ein Seminar zur Stressbewältigung. Amy wird von einem Detektiven um eine Verabredung gebeten. Zwar findet sie den Mann sehr interessant, aber dann geht sie doch nicht mit ihm aus, weil sie findet, dass sie nicht in „derselben Liga spielen“. Vor Gericht bekommt sie einen Jungen vorgeführt, der einem anderen absichtlich während eines Hockey-Spiels ein Auge ausgeschlagen hat.

Amy ist geschockt, als sie erfährt, dass ihr Ex-Mann Michael so schnell nach der Scheidung seine neue Freundin Leisha heiraten will. Sie kann sich kaum auf ihren neuen Fall konzentrieren: Eine Alkoholikerin, die sich einer Entziehungskur unterzogen hat, will nun wieder das Sorgerecht für ihre Kinder zurückbekommen. Jared Duff ist wieder in der Stadt und versucht verzweifelt, Maxine zu erreichen, aber sie geht nicht ans Telefon und ruft ihn nicht zurück. Lieber will sie auf Jared verzichten, als von seiner Familie für eine Heiratsschwindlerin gehalten zu werden, die es nur auf sein Geld abgesehen hat. Vincent bekommt die Chance, seine Kurzgeschichten live im Radio vorzulesen. Dabei lernt er die äußerst attraktive Produzentin der Radio-Sendung kennen.

Maxine kümmert sich um Jodi, ein Mädchen, das ihren Stiefvater getötet hat, weil er sie jahrelang sexuell missbrauchte. Als Jodi trotzdem zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt wird, ist Maxine völlig am Boden zerstört. Amy ist Richterin in einem Fall, in dem eine Tochter ihre Eltern verklagt, weil sie befürchtet, dass sie ihre jüngere Schwester dazu zwingen, ihren kultischen Lebensstil zu teilen. Doch obwohl Amy die Befürchtungen der jungen Frau verstehen kann und sogar teilt, gibt es nicht genug Beweise, um den Eltern das Sorgerecht zu entziehen. Als Vincent einen kritischen Artikel über Waisenkinder schreibt, fühlen sich sowohl Amy als auch Maxine wegen ihrer Arbeit angegriffen.

Bei den Grays bricht das totale Chaos aus, als Donna eröffnet, dass sie sich eine Hausgeburt wünscht. Genauer gesagt, möchte sie ihr Kind im Wohnzimmer in einem mit Wasser gefüllten Tank zur Welt bringen! Als Amy erfährt, dass Vincents neue Freundin Carole ihn dazu überreden will, Weihnachten mit ihr alleine zu verbringen, ist sie eingeschnappt. Sie vermutet, dass Carole nichts daran liegt, Vincents Familie kennen zu lernen. Als Familienhund Socrates stirbt, nimmt Maxine das ungewöhnlich leicht. Doch bei der Arbeit kann sie sich nicht konzentrieren und überträgt deshalb einen schwierigen Fall an einen Mitarbeiter, der leider noch sehr wenig Erfahrung hat.

Bei einer Anhörung muss Amy mitentscheiden, ob an einem elfjährigen Mädchen ein Exorzismus durchgeführt werden darf oder nicht. Maxine will unterdessen ein Zentrum für Opfer von Misshandlungen einrichten, in dem Therapeuten, Sozialarbeiter und Ermittler zusammen arbeiten können. Jared unterstützt das Projekt insgeheim als anonymer Spender. Unterdessen wird Amy klar, dass sie sich zu Laurens knackigem Karatelehrer Rob hingezogen fühlt. Dass Lauren ständig von ihrem jungen Babysitter schwärmt, geht ihr jedoch gewaltig auf die Nerven. Donna hat derweil mit einer unangenehmen Wahrheit zu kämpfen: Ihr Mann Oscar gesteht, dass er seine Mutter ermordet hat.

Während Amy beginnt, sich mit Laurens Karatelehrer Rob zu treffen, taucht plötzlich Neds leibliche Mutter Evie wieder auf – und das ausgerechnet in dem Moment, in dem sich Peter und Gillian zur Adoption entschlossen hatten. Als Evie die beiden nach der Möglichkeit einer offenen Adoption fragt, schreitet Maxine ein, um die Interessen ihrer Familie zu schützen. Gleichzeitig muss sich Maxine um zwei weitere Adoptionsfälle kümmern: Ein junges Mädchen möchte unbedingt noch vor ihrem 18. Geburtstag adoptiert werden, während ein zwölfjähriger Junge auf keinen Fall adoptiert werden will. Er ist davon überzeugt, dass seine leibliche Mutter zu ihm zurückkehrt. Vincent grübelt derweil über einem Artikel zum Thema Jugendstrafrecht. Dummerweise dürfte der Inhalt Richter Faraday nicht besonders gut gefallen …

Amy trifft sich mit Laurens Karatelehrer Rob, der deutlich jünger ist als sie. Gleichzeitig beschließt sie, Tom Gilette eine zweite Chance zu geben. Nun befindet sie sich inmitten einer Menage à Trois und muss sich entscheiden, ob sie einer wilden Romanze oder einer soliden Zweierbeziehung den Vorrang gibt. Unterdessen ist Amy klar geworden, dass die Familie einen Hund braucht. Der Angestellte der Tieradoptions-Agentur, der genauestens überprüft, ob die Grays zur Hundehaltung überhaupt fähig sind, geht ihr jedoch mächtig auf die Nerven. Maxine besucht derweil eine nach außen hin perfektes Ehepaar, deren Kind auf unerklärliche Weise sein Hörvermögen verliert. Währenddessen stellt Bruce seiner Frau Mia ein Ultimatum, und Amy ist mit einem schwierigen Fall beschäftigt, in dem es um eine HIV-positive Mutter geht, die ihrem Baby die Brust gibt …

Eigentlich wollten Tom und Amy einen schönen Abend mit ihren Freunden Lolly und Nick verbringen. Doch Amy fühlt sich zunehmend unwohl, weil Nick unverhohlen mit ihr flirtet. Während des Abendessens legt er seine Hand auf ihre, und später folgt er ihr sogar und versucht sie zu küssen. Wieder zu Hause, grübelt Amy darüber, ob sie ihrer Freundin verraten soll, welch ein Schürzenjäger ihr Mann Nick ist. Unterdessen hilft Maxine einer Ärztin dabei, ihre Kinder zurück zu bekommen. Gleichzeitig heuert sie einen Detektiv an, um die Eltern eines kambodschanischen Jungen ohne Papiere ausfindig zu machen. Amy hat mit einem anderen Fall alle Hände voll zu tun: Ein Teeanger weigert sich, die Schule zu besuchen, weil der Direktor seinen Schwulenclub auf dem Campus verboten hat …

Während sich Peter und Gillian auf Neds Taufe vorbereiten, taucht plötzlich Neds leibliche Mutter Evie auf. Mit dem Argument, dass Neds Vater der Adoption nicht zugestimmt habe, verlangt sie das Sorgerecht für den Jungen. Natürlich versetzt diese Nachricht die gesamte Familie in Aufruhr. Amy und Tom beschließen derweil, ihre Kinder über ihre Beziehung aufzuklären, während Carole und Vincent ganz andere Probleme haben: Carole kommt nicht damit klar, dass Donna und ihr Baby auch zu Vincents Familie gehören. Sie bittet ihn, mit ihr zusammen zu einer Paartherapie zu gehen. Maxine ist unterdessen mit den Plänen für ihr Opferschutz-Zentrum beschäftigt, und Amy muss sich um einen dramatischen Fall kümmern: Ein kleiner Junge hat mit der Pistole seines Vaters aus Versehen seine Schwester erschossen und zeigt keinerlei Reue.

Trauer im Hause Gray: Peter und Gillian haben das Sorgerecht für Ned an dessen leibliche Mutter Evie verloren. Peter versucht, seinen Frust in Alkohol zu ertränken und wird prompt wegen Trunkenheit am Steuer verhaftet. Gillian dreht daraufhin völlig durch und lässt die Wut über den Verlust ihres Sohnes an ihrem Mann aus. Auch Amy belastet das Schicksal von Peter und Gillian schwer, doch sie muss sich auf ihren aktuellen Fall konzentrieren: Sie soll über die Zukunft eines ungeborenen Babys entscheiden, gegen dessen Mutter im Zusammenhang mit dem Verschwinden ihres Erstgeborenen ermittelt wird. Vincent begleitet derweil Carole zur Feier anlässlich des 30. Hochzeitstags ihrer Eltern, während Maxine und Sadie im Fall einer 82-jährigen Frau ermitteln, die sich für eine Stechpalme hält …

Amys härtester Konkurrent Stuart Collins macht ihr das verlockendes Angebot, als Richterin am Berufungsgericht zu arbeiten. Im Fall zweier Frauen, die sich darum streiten, welche von ihnen auf der Geburtsurkunde ihres Babys als Mutter eingetragen wird, müsste Amy als Gegenleistung jedoch ihren Standpunkt aufgeben. Maxine gerät unterdessen an einen wütenden Farmer, der seine Kinder lieber auf den Feldern arbeiten lässt, statt sie zur Schule zu schicken. Derweil schließt sich Gillian einer Selbsthilfegruppe an, um den Verlust von Ned zu verarbeiten, und Vincent hat allen Grund, sich über seine Verlobte Carole zu wundern …

Amys aktueller Fall dreht sich um ein Mädchen, das von ihren Eltern misshandelt wurde. Obwohl das Mädchen seinen Eltern verziehen hat, überlegt Amy, dem Paar das Sorgerecht zu entziehen. Zu Hause gehen die Probleme weiter: Laurens Verhältnis zu ihrer Babysitterin ist mittlerweile so gut, dass sie Amy völlig aus ihrem täglichen Leben ausschließt. Maxines Opferschutz-Zentrum ist unterdessen fast fertig geworden. Doch dann entdeckt ein Beamter gravierende Sicherheitsmängel – an die erhoffte Eröffnung ist deshalb noch lange nicht zu denken. Frustriert beschließt Maxine, den Beamten zum Essen einzuladen, damit sich die Dinge doch noch zum Guten wenden …

Ein 15-jähriger Junge wird der fahrlässigen Tötung angeklagt. Er soll seine Freundin zum gemeinsamen Selbstmord überredet haben. Maxine ermittelt derweil im Fall einer Frau, die ihren Sohn vernachlässigen soll. Gillian hat den Verlust von Ned noch immer nicht überwunden. Zur Ablenkung trifft sie sich mit einem Mann, den sie über das Internet kennen gelernt hat …

Jared versucht seinen Sohn zu überreden, sich bei Maxine für seine Anschuldigungen zu entschuldigen. Doch er macht alles nur noch schlimmer, so dass Maxine einmal mehr darüber nachdenkt, ihre Beziehung zu Jared zu beenden. Amy grübelt unterdessen über einem neuen Fall, in dem es um ein älteres Ehepaar geht, dass unbedingt seine Enkelin sehen will. Die eigene Tochter will das jedoch nicht zulassen, weil sie in ihrer Kindheit von ihren Eltern misshandelt wurde. Derweil beschließt der äußerst inspirierte Vincent, ein Buch zu schreiben. Während Carole sich furchtbar darüber aufregt, steht Donna ganz hinter ihm und bietet ihm an, die komplette Miete für ihre gemeinsame Wohnung zu übernehmen, wenn Vincent im Gegenzug auf ihr Baby aufpasst.

Während Maxine weiterhin am Aufbau ihres Opferschutz-Zentrums arbeitet, bemerkt sie, dass die Mitarbeiter noch längst kein eingespieltes Team sind. Insbesondere der Umgang mit einem vermeintlichen Kinderschänder sorgt für große Reibereien im Team. In Amys neuem Fall geht es um einen achtjährigen Jungen, der sich wie ein Mädchen fühlt und lieber Frauenkleider trägt. Dadurch ist er zum Gespött seiner Mitschüler geworden. Zum Gespött macht sich auch Amy selbst: Sie rechtfertigt ihre Beziehung zu Rob vor jedem – und das, obwohl niemand sie kritisiert. Schließlich wird ihr jedoch klar, dass sie die Einzige ist, die mit dem Altersunterschied nicht klar kommt.

Jared bittet Maxine, ihn auf eine Traumreise nach China zu begleiten. Dummerweise ist Amy ausgerechnet jetzt mit einer schweren Grippe ans Bett gefesselt, und Maxine muss sich um sie kümmern. Zudem hat Maxine Ärger im Opferschutz-Zentrum, weil sie einigen Kindern die harte Realität des Gang-Alltags vor Augen geführt hat. Ihr bleibt nichts anderes übrig, als Jared alleine nach China reisen zu lassen. Und es kommt noch schlimmer: Sie erfährt, dass Jareds Flugzeug spurlos verschwunden ist. Peter und Gillian haben unterdessen erfahren, dass Evie ihnen Ned zurückgeben will, wissen jedoch nicht, was sie davon halten sollen. Und auch Vincent wird von gemischten Gefühlen geplagt: Carole wurde ein äußerst lukrativer Job in San Francisco angeboten – und er muss sich nun entscheiden, ob er mit ihr gehen will.

Das Opferschutz-Zentrum wird in einen komplizierten Fall verwickelt: Ein fünfjähriges Mädchen wurde von ihrem zwölfjährigen Bruder vergewaltigt. Maxine versucht herauszufinden, wer und was den Jungen zu dieser schrecklichen Tat getrieben hat. Amy besucht eine Talkshow, in der sie zum Jugendstrafrecht Stellung nehmen soll. Doch der sexistische Gastgeber und ein konservativer Kongressabgeordneter bringen sie völlig aus der Fassung. Unterdessen grübelt Bruce über einem schwierigen Fall: Er glaubt, dass ein Vater es zwar gut mit seiner Tochter meint, seine rigiden Disziplinierungsmaßnahmen aber deutlich zu weit gehen.

Während Vincent nach den richtigen Worten sucht, um seiner Familie endlich zu gestehen, dass er mit Carole nach San Francisco gehen wird, arbeitet Amy an einem explosiven Fall: Es geht um eine psychisch instabile Frau, die ihren Ex-Mann beschuldigt, ihre dreijährige Tochter missbraucht zu haben. Amy urteilt zugunsten des Vaters und ist dementsprechend schockiert, als die Frau wenig später Selbstmord begeht und ihre Tochter beinahe mit sich nimmt. Eine Anzeige von neugierigen Nachbarn hilft Maxine unterdessen, ein gekidnapptes Baby wieder zu finden. Die Eltern sind überglücklich, als sie ihr Kind endlich wieder in die Arme schließen können. Donna treibt derweil ihre Scheidung voran, hat aber große Angst vor Oscars Reaktion …

Nachdem er von seinem Posten im Stab des Gouverneurs enthoben wurde, kehrt Stuart Collins verärgert nach Hartford zurück und gibt ungerechterweise Amy die Schuld für seine Abberufung. Bevor Amy ihn jedoch davon überzeugen kann, dass sie nichts mit der Sache zu tun hat, erleidet er einen Herzinfarkt. Als Amy ihn ein paar Tage später im Krankenhaus besucht, gesteht er ihr, dass er sich bereits bei ihrer ersten Begegnung unsterblich in sie verliebt hat. Maxine arbeitet derweil an einen kniffligen Fall: Leslie, die adoptierte Tochter der Crouses neigt zu so aggressivem Verhalten, dass das Ehepaar das Wohl seiner leibliche Tochter gefährdet sieht und daran denkt, Leslie wieder wegzugeben. Als Maxine ein wenig verspätet dort ankommt, hat sich das Problem auf dramatische Art und Weise erledigt: Mrs. Crouse hat Leslie erstickt. Amy muss unterdessen über einen Jungen richten, der einen örtlichen Supermarkt in Brand gesteckt haben soll. Ein wenig Sorgen macht ihr dabei die Tatsache, dass der Junge der Sohn von Gangsterboss Henry Pagano ist …

Maxine wird vermisst! Während sich bei Amy und Vincent Panik breit macht, weiß Peter allerdings ganz genau, wo Maxine steckt. Sie bringt eine misshandelte Frau in Sicherheit und hat niemandem etwas davon gesagt. Sie hofft, dass sich die Streithähne Amy und Vincent in ihrer Sorge um sie endlich wieder vertragen. Bei Gericht kommt es dann für Amy noch dicker, denn sie hat den Vorsitz bei zwei Fällen, die sie regelrecht anwidern: Im ersten geht es um einen Anwalt, der behauptet hatte, ein kürzlich verstorbener, schwerreicher Mann habe eine uneheliche Tochter in Guatemala. Auf diese Weise wollte er sich eine hübsche Summe aus dem nicht unbeträchtlichen Erbe erschleichen. Amys zweiter Fall dreht sich um zwei Jugendliche, die eine religiöse Veranstaltung an ihrer Schule durch das Werfen von Eiern gestört hatten. Dabei ging es ihnen angeblich lediglich darum, sich für die Trennung von Kirche und Staat einzusetzen. Am Abend trifft sich Amy endlich mit Stuart Collins und verbringt eine schöne Zeit. Während sich die beiden immer näher kommen, macht Vincent eine schreckliche Entdeckung: Carole hat einen Knoten in der Brust. Zu seiner Bestürzung ignoriert sie das jedoch vollkommen …

Während Amy und Vincent noch immer nicht miteinander reden, versucht Donna auf interessante Art und Weise, den Verkauf von Vincents Buch anzukurbeln: Über das Internet kauft sie das Buch immer und immer wieder – nur um es dann sofort wieder umzutauschen. Der einzige Erfolg dieser Aktion ist jedoch, dass Donna von der entsprechenden Internetseite verbannt wird. Ein Mädchen, das von seinen Eltern misshandelt wurde, vermisst seinen Hund. Maxine hilft bei der Suche und kann das Tier schließlich ausfindig machen. Doch das Mädchen will den Hund nicht zurück – sie ist einfach nur glücklich, dass wenigstens er ein gutes Zuhause gefunden hat. Amy lässt sich unterdessen von Stuart verführen – bevor er sich zu einer längeren Pilgerreise nach Sri Lanka aufmacht …

Als Carole erfährt, dass sie Brustkrebs hat, dreht sie völlig durch: Sie zieht sich von Vincent zurück und wirft ihren gemeinsamen Plan, nach San Francisco zu ziehen, über Bord. Durch einen Tipp von Donna findet Vincent sie schließlich und macht ihr einen Heiratsantrag. Überglücklich nimmt Carole an. Weniger Glück hat Jared: Noch immer von einem gemeinsamen Leben in China träumend, macht er Maxine einen Heiratsantrag. Doch Maxine will Hartford nicht verlassen und lehnt ab. Amy hat derweil mit einem komplizierten Fall zu tun: Ein Krankenhaus will ein neugeborenes siamesisches Zwillingspaar trennen – auch wenn eines der Kinder bei diesem Eingriff sterben könnte. Die Eltern wollen ihre Babys dagegen so wie sie sind mit nach Hause nehmen. Als Bruce Amy schließlich darauf aufmerksam macht, dass sie dabei ist, eine falsche Entscheidung zu treffen, entbrennt ein heftiger Streit …

Bruce überzeugt Amy, ein auffälliges Kind und dessen Familie in das „Gun 101“-Programm zu schicken. Mit diesem Programm wollen Bruce und Sean gewaltbereiten Menschen zeigen, wie man Konflikte ohne Gewalt lösen kann. Aber erst als Bruce der ganzen Sippe mit einer Gefängnisstrafe droht, erscheinen die Familienmitglieder in seiner Klasse. Einzig der Familienvater leistet Widerstand bis zum bitteren Ende. Amy muss unterdessen entscheiden, ob zwei Mädchen die Schuld am Selbstmord einer Klassenkameradin tragen. Sie hatten kurz zuvor grausame Lügen über das Sexualleben ihrer Mitschülerin im Internet verbreitet. Zu Hause erwartet Amy dann ein Schock: Gemeinsam mit Maxine erfährt sie von Donna, dass Carole unter Brustkrebs leidet und zusammen mit Vincent nach Las Vegas durchgebrannt ist.

Endlich ist es Maxine gelungen, Amy und Vincent dazu zu bewegen, wieder miteinander zu reden. Jetzt kann sie sich wieder voll und ganz ihren Aufgaben als Sozialarbeiterin widmen. Als erstes geht es um einen Obdachlosen, der verhaftet wurde, weil er ohne Lizenz in einem Park Seifenblasen gemacht hat. Unterdessen muss Amy entscheiden, ob eine Frau ihre Tochter gegen den Willen des Vaters für zwei Jahre mit nach Paris nehmen darf. Bruce hilft derweil einer Frau, die das Sorgerecht für ihren an Kinderlähmung erkrankten Sohn zu verlieren droht. Sie hat sich hinter Selbsthilfebüchern verschanzt und ist nicht mehr in der Lage, die wahren Probleme ihres Sohnes zu erkennen. Die Gray-Familie bereitet unterdessen Vincents Hochzeits- und Abschiedsparty vor, doch Caroles Zustand verschlechtert sich rapide und Vincent beschließt, noch vor der Feier abzureisen. Ein tränenreicher Abschied erwartet die Grays …

Maxine versucht einem Mädchen zu helfen, dessen Vater mit Argusaugen über seine Töchter wacht und alle drei zu Rechtschreibe-Champions gemacht hat. Gillian hat unterdessen ganz andere Probleme: Ned wurde nicht auf der von ihr bevorzugten Elite-Vorschule aufgenommen – und der Grund liegt offenbar bei ihr. Amy bemerkt unterdessen, dass sie sich von Bruce Freund Larry angezogen fühlt. Dummerweise findet sie wenig später heraus, dass der attraktive Mann ein Priester ist. Als er ihr anbietet, mit ihr über ihre Probleme zu reden, nimmt sie dennoch an. Außerdem halten Amy zwei neue Fälle auf Trab: Im ersten geht es um eine Mutter, die ihrem sechsjährigen Sohn noch immer die Brust gibt. Bei ihrem zweiten Fall ist die Entscheidung schon schwieriger. Es geht um ein 22 Monate altes Mädchen, dass nach der Scheidung seiner Eltern verstummt ist. Das frisch geschiedene Paar streitet nun darüber, ob es seine Tochter in eine Therapie schicken soll oder nicht …

Ein junger Schwarzer wurde auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen, kann seine Auflagen aber nicht erfüllen, weil seine Gang ihn nicht aussteigen lassen will. Bruce versucht alles, um dem Jungen zu helfen. Die Tatsache, dass dessen Bewährungshelfer ein fanatischer Eiferer ist, macht die Sache jedoch nicht einfacher. Amy leidet unterdessen unter Bruces Abwesenheit, denn Donna hat seine Vertretung übernommen. Während sie sich bei Gericht um den Fall eines blonden Mädchens kümmert, das starke Verbindungen zu seinen indianischen Wurzeln verspürt, kommt Maxines launischer Neffe Kyle überraschend zu Besuch. Er hat vier Jahre Medizin studiert, wurde wegen Drogenkonsums aber kurz vor seinem Examen der Universität verwiesen. Nun hilft er Maxine bei ihrer Arbeit – und sie bietet ihm an, länger bei den Grays zu bleiben.

Kyle hat sich in seiner neuen Umgebung schnell eingerichtet und einen Job im Fast Food-Restaurant „Giggle Burger“ gefunden. Amy kann sich jedoch noch immer nicht an seine dauernde Anwesenheit gewöhnen, gelingt es ihr doch kaum, halbwegs freundlich zu ihm zu sein. Zudem belastet sie ein alter Fall: Drei Teenager, die sie dazu verurteilt hatte, Müll vom Straßenrand aufzulesen, sind von einem betrunkenen Autofahrer angefahren und getötet worden. Seltsamerweise ist es ausgerechnet Kyle, der Amy in dieser Situation wieder auf die Beine hilft. Auch am Gericht ist Amy schwer eingespannt: Ein risikofreudiges Paar will nicht darauf verzichten, sein Kleinkind zum Sky-Diving und zu anderen waghalsigen Abenteuern mit zu nehmen. Amy soll nun entscheiden, ob der kleine Junge bei seinen Eltern bleiben darf oder ob diese Umgebung zu gefährlich für ihn ist. Maxine widmet sich unterdessen einem mysteriösen Fund: einem etwa 40 Jahre alten Fötus. Es stellt sich heraus, dass eine von drei „jungfräulichen“, aber mittlerweile uralten Schwestern jahrzehntelang ein Geheimnis mit sich herumgetragen hat …

Amy im Stress: Lauren beginnt, unangenehme Fragen über ihre Scheidung zu stellen, Richter Keeler konfrontiert sie mit dem Wunsch, sie bei ihrer Arbeit zu beobachten, und in zwei komplizierten Fällen ist ihre Entscheidung gefragt: Im ersten Fall geht um ein Mädchen, dass drei Jungs mit einem Baseball-Schläger angegriffen hat – angeblich, um sie davon abzuhalten, streunende Hunde zu quälen. Amys zweiter Fall dreht sich um einen 17-jährigen Jungen, dessen Vater im Koma liegt und nur noch durch Maschinen am Leben erhalten wird. Der Junge will für volljährig erklärt werden, um entscheiden zu können, ob die lebenserhaltenden Geräte abgestellt werden sollen. Unterdessen ermuntert Maxine Kyle dazu, sich um einen Jungen zu kümmern, der sich permanent in Lebensgefahr begibt, in dem er versucht, den Weltrekord im Luft-unter-Wasser-anhalten zu brechen. Währenddessen wird Amy klar, warum sie solche Probleme mit Kyle hat: Sie kann nicht vergessen, was er dem damals 16-jährigen Vincent angetan hat, als dieser ihn im Sommer 1992 in seinem ersten Appartement in New York besucht hatte …

Amy beginnt, die Urteile von Richter Keeler zu überprüfen und findet dabei heraus, dass er sich bestechen lässt. Es dauert jedoch nicht lange, und Keeler ist Amy auf die Schliche gekommen. Außerdem haben zwei Anwälte eine Beschwerde gegen Amy eingereicht. Sie fordern, dass sie ihres Amtes enthoben wird. Unterdessen hat Kyle einen Job in einer Entzugsklinik für jugendliche Drogensüchtige gefunden, muss aber feststellen, dass es sich dabei um einen Knochenjob handelt. In der Zwischenzeit kümmert sich Maxine um eine Frau, die unter post-traumatischem Stresssyndrom leidet und nicht weiß, ob sie ihre Kinder behalten kann. Bruce versucht, für Rebecca eine Verabredung zum Spielen zu arrangieren, kann aber die Mutter von Rebeccas Freundin nicht finden. Schließlich scheitert die Verabredung jedoch beinahe daran, dass die bis vor kurzem drogenabhängige Frau glaubt, Rebecca habe einen schlechten Einfluss auf ihr Kind.

Donna macht sich Sorgen um Ariadnes Zukunft und fragt Amy, ob sie sich um ihre Tochter kümmern würde, sollte ihr etwas passieren. Als Amy antwortet, dass sie darüber nachdenken muss, ist Donna enttäuscht. Enttäuscht und wütend ist auch Richter Keeler: Als Revanche für Amys Herumstochern in seinen Fällen nimmt er ihren aktuellen Fall von der Prozessliste und droht sogar damit, sie vom Sicherheitsdienst aus dem Gerichtsgebäude werfen zu lassen. Ein übergeordneter Richter soll ihren Streit klären. Kyles Vater Richard, der seit über zwölf Jahren nicht mehr mit Maxine gesprochen hat, kommt in die Stadt, um seinen Sohn zu besuchen. Derweil versöhnt sich Amy mit Kyle. Endlich kann sie ihm verzeihen, dass er Bruce vor langer Zeit unter Drogeneinfluss Auto fahren ließ.

Nachdem Kyle von Lauren beim Sex erwischt wurde, hilft Gillian ihm dabei, eine eigene Wohnung zu finden. Während er dabei nur wenig Geschick an den Tag legt und deshalb als neuer Mitbewohner von Donna endet, hat Amy vor Gericht alle Hände voll zu tun: Ihr erster Fall dreht sich um ein paar Jugendliche, die ein Stoppschild geklaut und dadurch einen ernsten Unfall verursacht haben. Das Unfallopfer liegt seit Wochen im Koma und hat keine großen Überlebenschancen. Über Amys zweiten Fall wundert selbst sie sich: Ein 16-Jähriger hat acht Monate lang einen Polizisten gespielt. Er ist die ganze Zeit über mit einer geladenen Waffe herumstolziert und wurde nur entdeckt, weil er ein paar vermeintliche Drogendealer verprügelt hat. Maxine hat unterdessen mit einer Frau zu tun, die ihr eigenes Kind getötet haben soll und dafür eine lange Haftstrafe verbüßt hat. Nun ist sie auf Bewährung draußen und behauptet, sie sei unschuldig. Maxine beginnt zu ermitteln und stellt fest, dass der Junge an einer seltenen Krankheit litt, die ihn verletzungsanfälliger machte. So muss die Mutter erkennen, dass sie ihren Sohn tatsächlich umgebracht hat – wenn auch nur durch einen leichten Klaps.

Ein schwieriger Fall beschäftigt Amy seit Tagen: Ein Teenager hat ein Theaterstück über das Töten von brutalen Mitschülern geschrieben, macht Späße über Schießereien an der Schule und hält den Holocaust für eine Warnung an die herrschende Klasse. Amy soll nun entscheiden, ob der Junge eine ernsthafte Bedrohung für die Gesellschaft darstellt. Maxine und Kyle sind unterdessen auf der Suche nach dem 16-jährigen Eric. Er ist aus einem Kinderheim abgehauen, nachdem er als Homosexueller geoutet wurde. Während Maxine den Jungen mit zu sich nach Hause nimmt, macht sich Amy auf den Weg zu einem Geschäftsessen mit Richter Krumble. Sie ist ein wenig aufgeregt und nicht sicher, ob sie mit ihrem Kollegen nun ein Date hat oder nicht. Kaum im Restaurant, wird Amy allerdings von einem Tischnachbarn abgelenkt, der lauthals über das Jugendstrafrecht herzieht. Doch Krumble hat viel Geduld: Er bittet Amy um ein weiteres Date – und diesmal um ein echtes …

Kyle hat Probleme mit dem Teenager X-Ray: Er will sich mit AIDS infizieren, weil er glaubt, so leichter eine Wohnung zu finden. Maxine bringt den homosexuellen Teenager Eric unterdessen in einem Heim unter, doch bereits am nächsten Tag steht er wieder vor ihrer Tür. Vor Gericht geht es mal wieder heiß her: Ein Junge mit einer Lungenkrankheit hat einen Tabakkonzern verklagt. Amy muss jedoch zugunsten des Konzerns entscheiden, weil klar nachgewiesen wird, dass nicht das Rauchen, sondern ein genetischer Fehler die Ursache dieser Krankheit ist. Ned zuliebe versucht Gillian derweil, sich mit einem schwarzen Pärchen anzufreunden. Doch sie ist völlig verkrampft und übertreibt ein wenig. Der Abend endet in einem Desaster. Kein Desaster ist Amys zweites Date mit Richter Krumble. Die beiden verbringen einen richtig schönen Abend …

Amy streitet sich mit ihrem Ex-Mann Michael, weil er – ohne es mit ihr zu besprechen – eine extravagante und teure Geburtstagsparty für Lauren organisiert hat. Dazu kommt, dass sich Richter Krumble seit ihrem letzten Date nicht mehr gemeldet hat. Amy suhlt sich in ihrem Frust. Maxine versucht, das Jugendzentrum „Teen Harbor“ wieder auf die Beine zu stellen. Zusammen mit Kyle hat sie einen Sponsor und den Sozialarbeiter Joe MacKenzie überzeugt, in das Projekt einzusteigen. Amys Laune verschlechtert sich derweil weiter. Vor allem ihr aktueller Fall macht sie traurig: Ein Paar lässt sich scheiden, und keiner der Elternteile will das Sorgerecht für die 16-jährige Tochter Pamela übernehmen. Bruce plant unterdessen einen romantischen Abend mit Andrea, gerät jedoch ziemlich aus der Fassung, als sie seine Reservierung wieder absagt und stattdessen einen gemütlichen Abend bei ihr zu Hause organisiert. Er stellt ein paar grundsätzliche Dinge über Freiheit und Kontrolle klar, doch seine Argumente überzeugen offenbar nicht mal ihn selbst …

Um zu verhindern, dass ihr das Familiengericht ihr Baby sofort nach der Geburt wegnimmt, taucht eine junge Frau bei Amy auf und verlangt das Sorgerecht für ihren erstgeborenen Sohn, das sie vor über zwei Jahren verloren hatte. Amy erkennt jedoch, dass die Frau nichts unternommen hat, um bessere Bedingungen für ihre Kinder zu schaffen und verweigert ihr das Sorgerecht. Daraufhin flieht die Frau aus dem Gerichtsgebäude und verflucht Amy. Maxine riskiert unterdessen ihr Leben: Ein verwirrter und ängstlicher Teenager hat sich mit seinen Geschwistern verbarrikadiert und liefert sich eine wilde Schießerei mit der Polizei. Maxine überzeugt den Jungen, ihr sein Gewehr zu geben und mit ihr zusammen seine psychisch labile Mutter im Krankenhaus zu besuchen. Dort stellt sich heraus, dass die Frau ihren Kindern eingetrichtert hat, der Staat sei ihr größter Feind. Amys neuer Fall ist derweil schnell gelöst: Ein Streber hat den Ex-Freund seiner großen Flamme verprügelt und behauptet nun, es getan zu haben, weil sein Konkurrent das Mädchen geschlagen habe. Als das hübsche Mädchen behauptet, niemals etwas in der Art behauptet zu haben, wird nicht nur Amy klar, dass der arme Streber das Opfer eines fiesen Schulstreichs geworden ist …

Das große Jahrgangs-Treffen von Amys juristischer Fakultät steht bevor. Als sich Richter Krumble als ihr Begleiter anbietet, lehnt Amy ab. Das scheint ihr kein Glück zu bringen: Zuerst muss sie feststellen, dass sie auf der Gästeliste nicht registriert ist, und dann findet sie heraus, dass man sie für tot hält. Als wäre das alles nicht schon schlimm genug, erweisen sich ihre alten Freunde dann auch noch allesamt als ziemlich engstirnig. Doch dann taucht Richter Krumble auf, und Amys Abend ist gerettet. Maxine kümmert sich unterdessen um Pamela. Bei der Scheidung ihrer Eltern wollte keiner von beiden das Sorgerecht für den schwierigen Teenager übernehmen, woraufhin Amy das Mädchen in einem betreuten Wohnprojekt untergebracht hatte. Nun ist sie abgehauen und behauptet, sie sei im Heim misshandelt worden. Um einen Interessenkonflikt zu vermeiden, bittet Maxine ihren Kollegen Robert, den Fall zu übernehmen und bringt Pamela zurück in die Einrichtung. Ein folgenschwerer Fehler, wie sich wenig später herausstellt …

Einbrecher haben das Haus der Grays völlig verwüstet. Offenbar ist nichts gestohlen worden, dafür wurde ein Fotoalbum verunstaltet. Das führt die Polizei zu der Annahme, dass es sich bei dem Täter um einen Jugendlichen handeln muss, der schon einmal vor Amys Richtertisch stand und mit dem Urteil nicht zufrieden war. Der ermittelnde Detective macht Amy und Lauren jedoch mehr Angst als der Einbrecher selbst. Joe hat das Jugendzentrum „Teen Harbor“ übernommen. Seine kleinkarierte Art führt jedoch zu ständigen Konfrontationen mit Kyle. Maxine kann derweil ein Erfolgserlebnis vermelden: Sie hat in ihrem Boss Sean den perfekten Pflegevater für den 16-jährigen Eric gefunden – auch wenn sie die beiden zu ihrem Glück erst noch überreden muss …

Andrea beendet ihre Beziehung mit Bruce, weil ihr Mann David damit droht, ihr die gemeinsame Tochter Gracie wegzunehmen. Ganz unschuldig ist Bruce an dieser Situation nicht: Wider besseren Wissens hatte er bei Andrea übernachtet, wobei ihn Gracie am Morgen nackt im Bad sah. Bruce will Andrea helfen und hinterlässt David Solomon eine Nachricht, wo er ihn finden kann. Wenig später steht David tatsächlich im Gerichtsgebäude – jedoch nur, um Bruce zu verspotten und zu beleidigen. Dummerweise liefert ihm Bruce genau die Reaktion, die David provozieren wollte: Er geht auf ihn los und wird prompt verhaftet. Unterdessen sieht Maxine ein Foto von Jared Duff in der Zeitung und erfährt so, dass er aus China zurückgekehrt ist. Als Sean mitbekommt, wie sehr sich Maxine darüber aufregt, dass Jared sich nicht bei ihr gemeldet hat, kommt ihm eine Idee. Um Maxine aufzuheitern und Jared eifersüchtig zu machen, organisiert er eine Wohltätigkeitsveranstaltung, zu der auch der Gouverneur geladen ist. Er hofft, dass am nächsten Tag in der Zeitung ein Foto von Maxine und dem Gouverneur zu finden ist. Der Abend wird jedoch ein Desaster …

Amy ärgert sich über eine Sozialarbeiterin, die in ihrem Gerichtssaal erscheint, ohne sich auf den anstehenden Fall des sexuellen Missbrauchs vorbereitet zu haben. Als auch noch klar wird, dass die Frau keine Ahnung hat, wo sich das missbrauchte Mädchen momentan befindet, steckt Amy sie kurzerhand ins Gefängnis. Am Abend macht Maxine ihr jedoch klar, dass sie überreagiert hat und dass Sozialarbeiter nun einmal grundsätzlich überarbeitet sind. Während Donna Kyle zu überreden versucht, sein Medizinstudium wieder aufzunehmen, macht sich Amy zunehmend Sorgen um ihre Mutter. Maxine ist immer noch frustriert über den ausgebliebenen Anruf von Jared und stürzt sich wie eine Besessene in ihre Arbeit. Amy will sie davon abringen, doch niemand nimmt ihre Sorge um Maxine ernst. Dann kollabiert Maxine bei der Arbeit …

Amy hat einen neuen Fall bekommen. Es geht um ein junges Mädchen, dass ihr Baby während des Unterrichts in einem Schrank in der Schule versteckt hat. Wie sich bei Gericht herausstellt, ist das Kind aber gar nicht vor ihr. Nachdem Maxine aus dem Krankenhaus entlassen wurde, erweist sich Amy als echte Nervensäge: Sie zwingt ihre Mutter zu einer gesunden Diät und – für Maxine noch schlimmer – zur Teilnahme an einer Wandergruppe für Senioren. Dafür versucht sie, ihr jeglichen Stress abzunehmen. Doch Maxine zeigt sich nicht dankbar, im Gegenteil: Sie behauptet, der schlimmste Stress entstünde schlicht und einfach dadurch, dass Amy wieder bei ihr eingezogen sei.

Amy hat den Vorsitz über einen Sorgerechtsfall: Ein Vater kämpft mit allen Mitteln um seine beiden Söhne. Er ist jedoch nicht bereit, seine Vaterschaft durch einen Test zu beweisen. Wie soll Amy entscheiden? Wieder zu Hause, geht der Stress gleich weiter. Amy ist bei Maxine ausgezogen und hat sich zusammen mit Lauren ein günstiges Appartement gemietet. Lauren gefällt es dort jedoch so wenig, dass sie sich nicht scheut, jedem ihr Missfallen auf die Nase zu binden. So bekommt auch Amys Ex-Mann Michael Wind von ihrem Umzug. Maxine entschließt sich in der Zwischenzeit dazu, das nun leer stehende oberste Stockwerk zu renovieren. Vincent kommt zu Besuch in die Stadt, um zu helfen und die Dinge zwischen Amy und Maxine wieder ins Reine zu bringen. Doch seine Bemühungen sind nicht von Erfolg gekrönt …

Amys Entscheidung, bei Maxine auszuziehen, erweist sich mehr und mehr als eine schlechte: Die neuen Nachbarn sind zu laut, Lauren ist den ganzen Tag schlecht gelaunt und Michael nutzt Amys unglückliche Wohnsituation als Argument, um das volle Sorgerecht für Lauren zu beantragen. Unterdessen beendet Maxine ihre krankheitsbedingte Pause, denn ihr Zahnarzt hat sie auf ein Mädchen aufmerksam gemacht, das von seinem Freund missbraucht wird. Gleichzeitig tritt Jared Duff wieder in Maxines Leben – mit einer romantischen Liebeserklärung und einem Verlobungsring …

Noch immer leben Amy und ihre Tochter Lauren in ihrer total heruntergekommenen Wohnung. Das liefert Amys Ex-Mann Michael genügend Argumente, um zu fordern, dass Lauren bei ihm wohnt und Amy nur in den Ferien besucht. Trotzdem versuchen die beiden, die Sorgerechtsfrage über einen Schlichter zu klären. Vor Gericht bekommt Amy mit der 16-jährigen Mutter Rhonda zu tun. Sie muss entscheiden, ob das Mädchen wegen Hausfriedensbruch zu einer Haftstrafe verurteilt wird oder noch einmal eine Chance bekommt und das Sorgerecht für ihren Sohn behalten darf. Überraschenderweise wurde Maxine vom Jugendamt mit diesem Fall beauftragt. Im Gerichtssaal ihrer Tochter hält sie eine leidenschaftliche Rede, in der sie dafür plädiert, noch einmal Gnade vor Recht ergehen zu lassen. Kaum aus China zurückgekehrt macht Jared Maxine einen Heiratsantrag, und sie willigt ein. Bei einem großen Familienessen wollen die beiden ihre Pläne auch ihren Lieben mitteilen. Doch Maxine versinkt im Stress: In ihrer Abwesenheit wurden im Jugendamt viele Fehler gemacht, für die vor allem Kimberly verantwortlich ist. Während Sean Kimberly entlässt, versucht Maxine, alles wieder in Ordnung zu bringen. Auch an Amys Arbeitsplatz geht es drunter und drüber. Ian hat die Stelle von Bruce übernommen, da Bruce nicht mehr bei Gericht arbeitet. Dennoch sucht er immer wieder Amys Nähe. Als Bruce eines Abends vor Amys Tür auftaucht, kommt es zu einem ersten Kuss …

Amy wird von einem Jungen namens Jason bedroht. Einst hatte sie ihn zu einer Jugendstrafe verurteilt, und nun will er sich rächen. Amy bittet Bruce um Beistand. Doch auch bei Bruce geht es derzeit drunter und drüber: Obwohl er sich schon fast mit seiner Suspendierung abgefunden hatte, versucht seine Anwältin Zola Knox ihn zu überzeugen, dagegen vorzugehen. Sie ist der Meinung, dass die Suspendierung einzig und allein auf Rassismus basiert. Vor Gericht muss Amy darüber entscheiden, ob ein 17-jähriges, geistig behindertes Mädchen namens Samantha nach zwei Abtreibungen tatsächlich in der Lage ist, selbst zu entscheiden, ob sie Kinder bekommen will oder nicht. Ihre Eltern wollen sie noch vor ihrem 18. Lebensjahr sterilisieren lassen. Es stellt sich heraus, dass Samantha nicht zufällig schwanger geworden ist: Sie wollte dadurch verhindern, dass man sie von ihrem Freund Gunnar trennt. Amy kommt zu einem fairen Urteil: Wenn Samantha verspricht, zu verhüten, darf sie mit Gunnar zusammenbleiben, und der Antrag auf Sterilisation wird abgelehnt. Maxine reicht unterdessen Klage bei der Polizeiaufsichtsbehörde ein, weil ein 17-jähriges Gang-Mitglied bei seiner Festnahme misshandelt wurde, und Kyle hat sich wieder einmal bei einem Krankenhaus beworben. Zu seiner großen Enttäuschung wird er wegen seiner Drogen-Vergangenheit jedoch auch dieses Mal abgelehnt.

Amy ist mal wieder im Stress: Sie hat Streit mit Lauren, die zu ihrem großen Verdruss Cheerleaderin werden möchte. Kyle will von ihr ein Empfehlungsschreiben für seine Assistentenstelle, und auch vor Gericht geht es drunter und drüber. Zum Glück kann Bruce wieder für Amy arbeiten. Nebenbei muss er allerdings auch noch gemeinnützige Stunden in einer Wohltätigkeitseinrichtung ableisten. Vor Gericht muss sich Amy mit einer Kindesentführung beschäftigen: Mr. und Mrs. Collins hatten vor zehn Jahren den kleinen Joel adoptiert und waren, nachdem die Adoption rückgängig gemacht wurde, mit dem Jungen in einen anderen Bundesstaat geflohen. Nun hat die Mutter des Jungen das Ehepaar ausfindig gemacht und beantragt, dass Joel ihr zurückgeben wird. Maxine beschäftigt sich unterdessen mit einem verhaltensgestörten Jungen namens Jimmy, dessen einzige Freunde selbstgebaute Kampfroboter sind. Da der Junge durch das Basteln offener und zugänglicher wird, bringt Maxine ihn mit Peter zusammen, der ebenfalls ein Faible dafür hat.

Amy muss sich um einen Sorgerechtsfall kümmern. Die Großmutter des achtjährigen Danny beschuldigt dessen Vater Sam, seinen Sohn psychisch zu misshandeln. Wie sich herausstellt, ist Dannys Mutter bei dem Anschlag auf das World Trade Center ums Leben gekommen. Daraufhin war Sam mit dem Jungen von Manhattan weggezogen, um in der Nähe von Dannys Großmutter zu sein. Nun will Sam wieder zurück nach New York, und die ältere Dame befürchtet, dass Dannys psychisches Trauma dadurch wieder aufgerissen wird. Ihr Job nimmt Amy zurzeit so mit, dass sie keinerlei Verständnis für Maxine hat, die sich furchtbar aufregt, weil Amy aus Versehen einen aus der alten Heimat Irland stammenden und über Generationen vererbten Rosenbusch herausgerissen und weggeworfen hat. Insgesamt hat Amy einige Veränderungen in Haus und Garten vorgenommen. Das passt Maxine überhaupt nicht – aber das Haus gehört jetzt schließlich ihrer Tochter. Ein alter Studienfreund überredet Kyle unterdessen, als Pharma-Vertreter in seine Firma einzusteigen, während Bruce sich heftig mit seiner Schwester Winnie streitet. Sie wirft ihm vor, er würde seine Hautfarbe verdrängen und habe vergessen, woher er eigentlich stammt. Wütend betrinkt er sich und geht anschließend zu Miss Zola, um sich einer Sammelklage von Schwarzen anzuschließen, die sie gerade vorbereitet.

Amy lässt in ihrem Haus eine Alarmanlage einbauen, weil sie sich noch immer von Jason Lodbel bedroht fühlt. Der Junge, den sie einst zu einer Jugendstrafe verurteilt hatte, ist ständig hinter Amy her. Noch beobachtet er sie allerdings nur. Vor Gericht muss Amy entscheiden, ob die Babysitterin Lynnette Landers ein schreiendes Baby getötet hat oder ob dieses einfach aus dem Bett gefallen und trotz Wiederbelebungsmaßnahmen gestorben ist. Da die Staatsanwaltschaft keine eindeutigen Beweise hat, muss Amy die Frau freisprechen. Kyle freut sich auf seinen Job als Pharmavertreter, kommt durch ein Angebot einer Klinik jedoch ins Zweifeln. Maxine kümmert sich derweil um Dexter Callahan. Sie bewirkt, dass der alte Mann, der mit seiner Enkelin zusammenlebt, seinen Stolz überwindet und endlich Sozialhilfe beantragt.

Kyle tritt seine Stelle als Assistenzarzt an und fühlt sich von Anfang an von seiner vorgesetzten Oberärztin Lily Reddicker schikaniert. Er ist der Meinung, dass sie ihm nur Aufgaben zuteilt, die nichts mit dem Arztberuf zu tun haben. Als er Gillian eine Blutprobe abnimmt, diagnostiziert er bei ihr Anämie. Überraschenderweise rührt diese allerdings daher, dass Gillian schwanger ist. Amy bekommt es unterdessen mit einem komplizierten Fall zu tun: Die Physiklehrerin Rosalie Leavitt behauptet, sie sei vor einem Jahr von ihrem Schüler David Nelson vergewaltigt worden. Damals habe sie den Vorfall nicht anzeigen wollen, aber nun, da sie ein Baby bekommen habe, dessen Vater nicht ihr Mann, sondern David sei, habe sie sich zu diesem Schritt entschlossen. Die Verteidigung behauptet jedoch, Mrs. Leavitt habe den Jungen verführt. Amy, die zunächst im Sinne der Frau entscheiden möchte, wird zunehmend unsicher. Und dann stellt sich tatsächlich heraus, dass Mrs. Leavitt nicht nur eine Affäre mit David hatte, sondern auch mit einem anderen Schüler. Auch Maxines neuer Fall ist nicht unkompliziert. Eine Mutter hatte ihr krankes Baby in einer Klinik abgegeben und war danach spurlos verschwunden. Nun, da das Baby wieder gesund ist, sucht man händeringend nach der Frau. Sean platziert eine Suchmeldung im Fernsehen, woraufhin eine Flut von Anrufen über das Jugendamt hereinbricht. Dutzende von Eltern behaupten, dieses Baby sei ihres und wollen es zurück haben. Die richtige Mutter meldet sich jedoch nicht.

Noch immer drückt Maxine sich davor, einen festen Termin für die Hochzeit auszumachen. Als Jared unerwartet auftaucht, nehmen die beiden die Planung dann aber doch gezielt in Angriff. Vorher soll jedoch ein Ehevertrag unterzeichnet werden, den Peter und Jareds Sohn Charles aushandeln wollen. Wie nicht anderes zu erwarten, können die beiden Anwälte keine Einigung erzielen. Jared und Maxine stört das allerdings nicht im Geringsten – sie sind sich schon einig. Zum Beweis kauft Jared das Restaurant, in dem er Maxine kennen gelernt hat, und schenkt es ihr. Beruflich hat Maxine mit Dave und Penny Hadcoate zu tun. Weil Dave seine Frau schon mehrfach geschlagen hat, darf er nun seine Kinder nicht mehr sehen. Er hält sich jedoch nicht an die Abmachung, und als Maxine ihn zur Rede stellt, wird er wieder aggressiv. Maxine hat keine andere Wahl, als die Kinder zu ihrem eigenen Wohl in einer Pflegefamilie unterzubringen. Amy wird noch immer von dem psychopathischen Jason Lobdel verfolgt. Deshalb wird sie mittlerweile von Detective Cross beschützt. Im Gericht lässt sie sich von dem ehrgeizigen jungen Staatsanwalt Jonathan Ashworth zu unlauteren Methoden überreden. Sie schüchtert einen Zwölfjährigen ein, um den Namen des Mannes zu erfahren, der den Jungen missbraucht hat.

Während Eric Amy bei der Renovierung der Küche hilft, kümmert sich Gillian wie besessen um die Vorbereitungen für Maxines Hochzeit. Auch Detective Cross ist unermüdlich im Einsatz und bewacht Amys Haus. Dort schlägt Amys psychopathischer Verfolger Jason allerdings nicht zu. Stattdessen verfolgt er Lauren und macht sich auf ihrem Schulausflug an sie heran. Vor Gericht muss Amy entscheiden, ob ein Zwölfjähriger wegen einer Mathe-Arbeit tatsächlich seine Schule in die Luft jagen wollte, oder ob er sich nur einen dummen Streich geleistet hat. Bei Verurteilung droht dem Halb-Afghanen die Abschiebung nach Afghanistan. Unterdessen ist Maxine auf der Suche nach der 18-jährigen Gerry, die von einem LKW-Fahrer gefangen gehalten und misshandelt wird. Um den LKW-Fahrer ausfindig zu machen, braucht sie die Hilfe von Kimberly, die sie noch vor kurzem aus dem Jugendamt gefeuert hat. Doch erst nachdem ihr versichert wurde, dass sie wieder eingestellt wird, ist Kimberly bereit, bei der Suche nach dem Mädchen zu helfen.

Maxine und Jared wollen so schnell wie möglich heiraten. Während Peter den Junggesellenabschied vorbereitet, plant Gillian den Abschiedsabend für die Frauen, den so genannten Hennenabend. Peter will den Abend in einem seriösen Club verbringen, doch da bei der Reservierung etwas schief gelaufen ist, betrinkt er sich mit Jared, Kyle, Sean, Bruce und Charles in einer Animierbar. Die Stimmung wird immer feucht-fröhlicher – bis Charles seinem Vater gesteht, dass er den Job in China geschmissen hat. Nun wird es doch nichts mit der baldigen Hochzeit, denn Jared muss sofort nach China, um die Geschäfte zu regeln. Amy vermutet jedoch, dass Charles gar keine geschäftlichen Probleme hat, sondern die Hochzeit um jeden Preis verhindern will. Vor Gericht muss Amy prüfen, ob vier junge Männer noch nach dem Jugendstrafrecht verurteilt werden können. Sie haben eine junge Frau betäubt und vergewaltigt. Weil sie dabei so zielstrebig und kaltblütig vorgegangen sind, will Amy diesen Fall aber nicht vor dem Jugendgericht verhandeln und überweist ihn an ein normales Gericht. Unterdessen verliebt sich Bruce mehr und mehr in Zola Knox, und Eric wird wegen Totschlags an Jason Lobdel angeklagt. Er soll einen normalen Strafprozess bekommen. Maxine bittet Jonathan Ashworth, den leitenden Staatsanwalt des Jugendgerichts, ihr zu helfen, damit Erics Fall vor einem Jugendgericht verhandelt wird.

Amy bekommt es mit einem unangenehmen Fall zu tun: Zum einen streitet sich ein Elternpaar um das Sorgerecht für die kleine Sonja, zum anderen behauptet Sonja, ihr Vater habe sie sexuell missbraucht. Der Vater glaubt, Sonjas Mutter habe dem Mädchen den Floh ins Ohr gesetzt, doch da irrt er sich: Sonja hat die Geschichte nur erfunden, um wie ihre Freundin Jennifer, die tatsächlich sexuell missbraucht wurde, nach Disney World eingeladen zu werden. Unterdessen heftet sich Donna an Maxines Fersen, um Material für ihre Examensarbeit zum Thema Jugendfürsorge zu sammeln. Dabei stoßen die beiden Frauen auf eine völlig überarbeitete und depressive Mutter, die mit ihren vier Kindern nicht mehr klar kommt. Maxine bietet Hilfe an, doch die Frau und ihr Ehemann lehnen ab. Als sie am nächsten Tag vorbeikommt, kann sie in letzter Sekunde einen Wohnungsbrand verhindern, der durch Unachtsamkeit zustande kam. Nun bleibt Maxine nichts anderes übrig, als die Kinder in staatliche Obhut zu nehmen. Die Auseinandersetzungen zwischen Amy und ihrem Ex-Mann Michael werden derweil immer schlimmer. Amy vermutet, dass Michael plant, ihr Lauren wegzunehmen, und sie hat damit nicht Unrecht. Eines Abends kommt Helene mit einem Brief von Michaels Rechtsanwalt, dessen Inhalt Amy beinahe die Sprache verschlägt: Offenbar hat Michael sie über ein Jahr beschatten lassen und nun diverse Materialien in den Händen, die sich vor Gericht nicht gut machen werden. Für Amy bricht eine Welt zusammen.

Michael drängt Amy immer mehr in die Enge. Inzwischen hat er sogar erreicht, dass Amy einen Familienbeziehungsbeamten ins Haus lassen muss, der Laurens familiäres Umfeld überprüfen soll. Zu allem Überfluss wird Amy ausgerechnet jetzt mit einem tragischen Fall konfrontiert. Es geht um den kleinen Jungen Matthew, der vor drei Jahren verschwunden ist. Die Mutter, die mittlerweile von Matthews Vater geschieden ist, glaubt an einen Mord. Sie klagt darauf, dass Matthew endlich für tot erklärt wird, damit die Ermittlungen wegen Mordes aufgenommen werden können. Das will der Vater verhindern. Er glaubt fest daran, dass sein Sohn noch lebt und hat im Laufe der Jahre Hunderte von Hinweisen gesammelt, die seine Überzeugung stützen. Im Krankenhaus macht Lily einen schweren Diagnose-Fehler: Sie attestiert einem Unfallopfer eine Verstauchung des Genicks und schickt den Mann wieder nach Hause. Am nächsten Morgen entdeckt Kyle jedoch, dass es sich nicht um eine Verstauchung, sondern einen Halswirbelbruch handelt. Es beginnt eine fieberhafte Suche nach dem Patienten, für den jede Bewegung tödlich sein könnte. Unterdessen bekommt Maxine, die für Amy eingesprungen ist und die Kinder der Fahrgemeinschaft zur Schule gebracht hat, mächtig Ärger. Offenbar ist sie mit den chaotischen Kindern so hart ins Gericht gegangen, dass sich nun empörte Mütter bei Amy beschweren.

Maxine, Amy und Lauren verbringen eine Woche in einer Museumsstadt, in der man lebt wie im 18. Jahrhundert. Während Lauren begeistert ist, hat Amy gar keine Lust dazu. Ihrer Tochter zuliebe reißt sie sich aber dennoch zusammen. Wieder zu Hause muss sie entscheiden, ob ein Mann namens Simon Merrill tatsächlich geläutert ist und aufgehört hat, zu trinken und seine Frau zu schlagen. Sollte das nicht der Fall sein, muss Amy seinen Sohn der Fürsorge übergeben. Bruce versucht noch immer, Zola Knox zu einem Rendezvous zu überreden, und sie scheint ebenfalls interessiert. Dennoch lehnt sie seine Einladungen immer wieder ab – angeblich, weil sie einen Freund hat. Unterdessen wird in Kyles Klinik eine 14-Jährige eingeliefert, die gerade eine Fehlgeburt erlitten hat. Er versucht, die Mutter des Mädchens davon zu überzeugen, dass ihre Tochter sie jetzt braucht. Die Frau ist jedoch davon überzeugt, dass ein Psychiater ihrer Tochter besser helfen kann. Gillian geht unterdessen zu einem neuen Kinderarzt und hilft dort zufällig am Empfang aus. Das macht sie so gut, dass Dr. Bertolf sie vom Fleck weg engagiert.

Michael will, dass Lauren bei ihm und Leesha lebt, und reicht eine Sorgerechtsklage ein. Um Lauren die Aufregung zu ersparen, verhindert Amy, dass das Mädchen in den Zeugenstand muss. Stattdessen lässt sie Peter und Maxine für sich aussagen. Aufgrund der Ereignisse der letzten Zeit sieht es aber dennoch so aus, als würde Amy den Prozess verlieren. Kyle kann das schreckliche Schicksal eines seiner Patienten kaum mehr mit ansehen. Der vierjährige Junge ist taub und blind – und liegt im Koma. Obwohl der Tod für ihn eine Erlösung wäre, weigert sich seine Mutter Nancy, eine Anweisung zu unterschreiben, die das Kind in Ruhe sterben lassen würde. Nach langen Gesprächen unterschreibt Nancy die Anweisung aber doch. Als es ihrem Sohn jedoch wieder schlechter geht, bittet sie Kyle, ihm ein weiteres Mal das Leben zu retten.

Gillian kümmert sich derart intensiv um die Hochzeitsvorbereitungen, dass es Maxine zu viel wird und sie sich ein solch pompöses Fest verbittet. Sie hat im Moment keinen Sinn dafür, weil sie sich mit einem komplizierten Fall beschäftigen muss. Sie will ein kleines Mädchen von Eltern wegholen, die in seinem Beisein Sex-Orgien feiern, doch Richter Bouton kommt Maxine in die Quere. Offenbar wird er vom Anwalt des Ehepaares erpresst. Dieser hat nämlich herausgefunden, dass vor Jahren das Gerücht kursierte, der ehrenwerte Richter Bouton bewege sich in Swinger-Kreisen. Wütend widersetzt sich Maxine den Anweisungen des Richters und nimmt das Mädchen in die Obhut des Jugendamtes. Amy ist mit einem Unterhaltsfall beauftragt. Der geschiedene Morgan Simmons will keinen Unterhalt mehr für seine Ex-Frau und den gemeinsamen Sohn bezahlen, weil er glaubt, dass sie mit seinem Geld nur ihren jetzigen Liebhaber unterstützt. Das führt zu einem heftigen Streit im Gerichtssaal, auf dessen Höhepunkt Morgans Ex-Frau ihm ins Gesicht schleudert, er sei ohnehin nicht der Vater des Kindes. Tief getroffen will Morgan nun lieber ins Gefängnis gehen, statt noch einen Cent an seine Ex-Frau zu zahlen.

Amys neuer Fall dreht sich um die junge Joanna Bodin, die zusammen mit ihrem Freund Zane einen Mordversuch begangen haben soll. Das Opfer sollte Joannas Vater Mitchell sein, der ihr aus Besorgnis den Umgang mit Zane verboten hatte. Zane war daraufhin maskiert in das Haus der Bodins eingedrungen und hatte auf Mitchell geschossen, ihn aber nur verletzt. Nun behauptet Joanna, sie habe mit der Sache nichts zu tun. Zwar habe sie gegenüber Zane einmal leichtsinnigerweise geäußert, dass sie den Tod ihres Vaters herbei sehne, ernst gemeint sei das jedoch nicht gewesen. Die Staatsanwaltschaft beweist allerdings, dass Joanna ihren Freund mit voller Absicht zu dem Verbrechen angestiftet hat. Für Mitchell, der fest an Joannas Unschuld geglaubt hatte, bricht eine Welt zusammen. Die hohe Regierungsbeamtin Dr. Sally Godwin hat ihren Besuch beim Jugendamt angekündigt. Sie ist eine Jugendfreundin von Maxine und trifft sich gleich am ersten Abend zu einem fröhlichen Umtrunk mit ihr. Maxines Wiedersehensfreude weicht jedoch schnell purer Fassungslosigkeit, als sie erfährt, dass man ihr an höherer Stelle Verantwortungslosigkeit vorwirft und Sally geschickt wurde, um sie zu überprüfen. Wie nicht anders zu erwarten geraten Maxine und Sally in einen heftigen Streit über Maxines Methoden. Dieser geht sogar so weit, dass Maxine ihre Freundin aus dem Haus weist … Heute bei „Für alle Fälle Amy“: Die Wiedervereinigung von Tyne Daly und Sharon Gless. Die beiden hatten in der beliebten TV-Serie „Cagney & Lacey“ von 1982 bis 1988 die gleichnamigen Polizistinnen gespielt.

Amy muss sich einmal mehr um einen Sorgerechtsfall kümmern. Es geht um die 13-jährige Lila, die bislang bei ihrer Mutter gelebt hat. Diese hat nichts dagegen, dass das Mädchen Popstar werden will und sich in ihrem Musikvideo äußerst freizügig zeigt. Der Vater allerdings ist der Meinung, dass Lila viel zu jung ist, um sich auf diese Art und Weise zu präsentieren. Amy sieht das genauso und fällt ein dementsprechendes Urteil. Außerdem trifft Amy im Gericht auf Stu und stellt fest, dass es zwischen ihnen beiden immer noch gewaltig knistert. Gillian und Peter schweben im siebten Himmel. Heute sollen sie erfahren, ob ihr Baby ein Junge oder ein Mädchen wird. Doch in der Praxis von Gillians Arzt kommt der große Schock: Das Baby wird vermutlich mit einem genetischen Defekt auf die Welt kommen. Verzweifelt sucht Peter Rat bei Kyle, der angesichts des Befunds aber ebenfalls hilflos ist. Unterdessen kümmert sich Maxine um den schwarzafrikanischen Jungen William, der mit zwei Freunden der Hölle des sudanesischen Bürgerkriegs entkommen ist. Sie bringt ihn in einer Pflegefamilie unter, in der er schon bald Ärger bekommt, weil der Vater ihn im Zimmer seiner Tochter erwischt. William nimmt Reißaus, doch Maxine hat ihn schnell gefunden. Dabei stellt sich heraus, dass William nur nicht alleine schlafen kann und sich deshalb im Zimmer des Mädchens auf den Fußboden gelegt hat.

Kyle wird im Krankenhaus zu einem gewissen Ron Braun gerufen, der sich vehement gegen die erforderliche Tetanus-Spritze wehrt. Kyle gelingt es aber schließlich, ihm die Spritze zu geben, wodurch er Ron als Patienten übernimmt. Im Laufe der Nacht geht es Ron immer schlechter, und am nächsten Morgen hat er hohes Fieber. Kyle kann sich diese Verschlechterung des Gesundheitszustands nicht erklären – war Ron doch nur mit leichten Verbrennungen und einer Stichwunde am Arm in die Klinik gekommen. In der nächsten Nacht wird Kyle geweckt, weil Ron gestorben ist. Erschüttert und wütend darüber, dass man ihn nicht rechtzeitig geholt hat, erfährt er zudem, dass er sich wegen Rons Tod vor einem Ärzteausschuss zu verantworten hat. Unterdessen bereiten sich Amy, Bruce, Maxine und Stu fieberhaft auf Erics Prozess vor. Das Kammergericht lässt für Erics Verhandlung eigens Richterin Paul aus Norwich kommen, um den Anschein der Vetternwirtschaft zu vermeiden. Mit strenger Hand und viel Humor führt sie den Prozess, der sich zunächst zu Erics Ungunsten entwickelt. Doch Stu erweist sich als äußerst geschickter Verteidiger und kann die aufgestellten Fallen immer wieder entschärfen. So bleibt am Schluss nur noch die alles entscheidende Frage, wem die Tatwaffe gehört …

Amy muss darüber entscheiden, ob zwei junge Männer den Tod der minderjährigen Crystal verschuldet haben. Die beiden veranstalten Techno-Partys, bei denen es angeblich weder Alkohol noch Drogen gibt. Doch Amy bringt einen Discjockey zu der Aussage, dass auf diesen Raves doch Drogen verkauft wurden – auch an Crystal, die an einer Überdosis starb. Kyle ist in Heather verliebt, und Lily scheint ziemlich eifersüchtig zu sein. Nach den Abschlussprüfungen und Bewertungen der Assistenzärzte schmeißt Kyle eine Party, bei der Heather ein Aufputschmittel nimmt. Das hätte sie besser nicht getan: Zufällig werden die Mitarbeiter des Saint Mike Krankenhauses am nächsten Tag auf Drogen getestet, und Heather verliert daraufhin ihren Job. Kyle vermutet, dass Lily dahinter steckt. Auch Amy ist eifersüchtig: Bruce hat sich von ihr distanziert, um mit Zola anbändeln zu können. Unterdessen kümmert sich Maxine um eine ehemals drogensüchtige Jugendliche, die gerade aus einer Klinik entlassen wurde und jetzt clean ist. Sie droht jedoch wieder abzustürzen, weil ihre Pflegeeltern nichts mehr mit ihr zu tun haben wollen.

Maxine tempers her frustrations over her daughter-in-law's outlandish plans for the Gray-Duff nuptuals after Peter tells his mother about Gillian's refusal to face their new baby's condition; Stu's plans for a romantic dinner to celebrate the rekindling of his relationship with Amy are derailed by an obnoxious couple at the next table; Kyle discovers why Lily has been treating him so poorly; after Amy hears the case of a pro-cannabis couple threatened with losing custody of their son after he brings a joint to school, she has a talk with Lauren about drugs; Maxine investigates when a man asserts that his ex-wife has been cheating on the drug tests required as a condition of her retaining custody of their daughter; Amy has conflicting emotions after she reads the Judge Gray tribute page on Donna's blog.

Heimlich hat Maxine beschlossen, die Hochzeit mit Jared in aller Stille zu feiern. Während sie sich wahnsinnig auf diesen Tag freut, nimmt Amy sich endlich mal frei und geht mit Stu zum Campen. Da kommt Jareds Sohn Charles mit einer schlimmen Nachricht: Jared ist tot. Er erlag in China einem Herzinfarkt. Die ganze Familie versammelt sich, um Maxine zu trösten. Doch die zeigt wie immer keine Schwäche, sondern versucht tapfer, Jareds Andenken zu ehren. Sie veranstaltet eine Gedächtnisfeier in dem Restaurant, in dem die beiden sich kennen gelernt haben.

Amy muss entscheiden, ob ein übergewichtiges Mädchen in einem „Abspeckungs-Internat“ bleiben darf. Sie nimmt nicht so schnell ab wie ihre Mitschülerinnen, und ihr Vater Mr. Moran hält das Ganze ohnehin für Geldverschwendung, weil die Schule keine gute Ausbildung garantiert. Amy entscheidet, dass das Mädchen bleiben darf, wenn es beim Abnehmen die gleichen Erfolge erzielt wie seine Mitschülerinnen. Maxine hat wieder angefangen zu arbeiten und wird gleich mit einem schwierigen Fall konfrontiert. Die 19-jährige Brittany vernachlässigt ihr Kind. Maxine will ihr helfen, doch Brittany vertraut ihr nicht, weil sie vor zehn Jahren von ihr im Stich gelassen wurde. Damals war Maxines Mann gestorben und sie hatte – unter Depressionen leidend – Sonderurlaub beantragt. Brittanys Fall wurde an einen anderen Sozialarbeiter übertragen, der nicht bemerkt hatte, dass das Mädchen sexuell missbraucht wurde. Maxine fühlt sich für Brittany verantwortlich und versucht alles, um ihr Versäumnis wieder gut zu machen. Kyle gerät mit dem Chefarzt Dr. Eagan aneinander, weil dieser einer im Gesicht schwer verletzen, aber mittellosen Frau keine aufwändige Operation zukommen lassen will. Hinter Dr. Eagans Rücken beschließt Kyle, die Operation mit Lilys Hilfe selbst durchzuführen. Doch als Lily erfährt, dass die junge Frau eigentlich Dr. Eagans Patientin ist, fühlt sie sich von Kyle hintergangen.

Zusammen mit Stu besucht Amy dessen Mutter Joanne, die Geburtstag hat. Dabei stellt sich schnell heraus, dass Joanne nichts von Amy hält. Für Stu ist das jedoch kein Problem, denn er weiß, dass seine Mutter schwierig ist. Liebevoll tröstet er Amy. Derweil kommen sich Bruce und Zola immer näher, und Kyle setzt sich bei Lily dafür ein, dass Heather wieder im Krankenhaus angestellt wird. Doch Heather will gar nichts mehr mit der Medizin zu tun haben. Sie arbeitet lieber als Barkeeperin und bringt Kyle dazu, wieder zu trinken. Wie alle anderen Kinder hat Lauren heute schulfrei, um ihrer Mutter bei der Arbeit über die Schulter zu schauen. Doch Lauren möchte nicht mit Amy, sondern lieber mit Maxine gehen und etwas über deren Job als Sozialarbeiterin erfahren. Nach kurzer Diskussion nimmt Maxine sie mit, und Lauren erkennt, dass es vielen Kindern viel schlechter geht als ihr. Bruce Tochter geht unterdessen mit diesem zum Gericht, doch er hat so viel Arbeit, dass er sich nicht um sie kümmern kann. Als sie gelangweilt wegläuft, kommt es zu einem schweren Unfall, und sie muss ins Krankenhaus eingeliefert werden.

Amys Beziehung zu Stu wird immer intensiver. Deshalb überlegt Amy, wie sie es Lauren möglichst schonend beibringen kann. Vor Gericht muss sie entscheiden, ob die 16-jährige Callie heiraten darf, oder ob ihre ehemals drogenabhängige Mutter wieder das Sorgerecht bekommt. Nachdem Amy den zukünftigen Ehemann angehört hat, hält sie eine frühe Ehe für die beste Lösung. Gillian steckt derweil voll und ganz in den Geburtsvorbereitungen und streicht – in der festen Überzeugung, dass sie ein Mädchen bekommt – das Kinderzimmer rosa an. Kyle und Lily kommen sich immer näher. Nach einem gemeinsamen Ballettabend kommt es beinahe zu einem ersten Kuss. Doch dann holt der Alltag die beiden wieder ein. Unterdessen muss Bruce entscheiden, ob der Schulschwänzer James, der gegen seine Bewährungsauflagen verstoßen hat, wieder vor Gericht erscheinen muss. James’ unerfahrene Bewährungshelferin Candace Hurley bittet ihn, das Verfahren einzustellen. Doch Bruce verlässt sich lieber auf seinen Instinkt, der, wie sich herausstellt, ihn nicht betrügt: James hat weit mehr auf dem Kerbholz als nur Schulschwänzerei.

Maxine kümmert sich liebevoll um Sarah Garrison, die vor vier Jahren zwei kleine Jungs adoptiert hatte. Nun ist einer der Jungen gestorben, und Sarah möchte nicht, dass der andere weiter bei ihr lebt. Sie hat Angst, auch ihn zu verlieren und den Schmerz nicht ertragen zu können. Bei Gericht geht es drunter und drüber: Richter Bromell hat angeordnet, die Termine zu verkürzen, und außerdem muss Amy nun auch Verkehrsdelikte verhandeln. Dieser Stress wirkt sich auch auf die Anwälte aus. Eines Tages dreht der vollkommen überlastete Anwalt Monty Fisher in einer Verhandlung durch, greift zur Waffe und schießt wahllos um sich. Amy wird dabei leicht verletzt. Kyle hat langsam begriffen, dass er in Lily verliebt ist. Als er ihr seine Gefühle gesteht, erlebt er jedoch eine böse Überraschung: Lily hat sich für einen Job in Manhattan entschieden. Gillian bekommt unterdessen die Wehen und wird ins Krankenhaus eingeliefert. Die Geburt erweist sich jedoch als kompliziert, und ein Kaiserschnitt ist unumgänglich. Der Schauspieler Timothy Daly, der den Amok laufenden Anwalt Monty Fisher spielt, ist der Bruder von Tyne Daly, der Darstellerin der Maxine. Er ist aus Filmen wie „Spellbinder – Ein teuflischer Plan“, „Wer ist Mr. Cutty?“ und „Basic“ bekannt.

Amy wurde vom Familiengericht ans Strafgericht berufen, doch schon am ersten Tag geht alles drunter und drüber: Auf ihrem Schreibtisch stapeln sich sie Anträge von Rechts- und Staatsanwälten, die Entscheidungen ihres Vorgängers rückgängig gemacht wissen wollen. Justizsekretär Spencer rät ihr, wie üblich alle Anträge abzulehnen, doch auch Amy ist mit vielen Entscheidungen ihres Vorgängers nicht einverstanden. Auch Lauren hat es zurzeit nicht leicht. Der Wechsel auf die Junior Highschool fällt ihr schwerer als erwartet. Sie vermisst ihre Freunde und sehnt sich nach ihrer alten Schule zurück, doch dann lernt sie den attraktiven Victor kennen. Unterdessen sind Amy und Stu in ihrer Beziehung ein gutes Stück vorangekommen: Stu hat um Amys Hand angehalten, und sie hat – nach anfänglichem Zögern – eingewilligt. Schon seit acht Wochen liegt Gillian nun im Koma. Peter ist total deprimiert und völlig überfordert mit Arbeit, Haushalt und zwei Kindern. Nur mit Donnas Hilfe schafft er es noch, den Alltag zu meistern. Als er wieder einmal bei Gillian am Krankenbett sitzt und ihr eine Geschichte vorliest, stellt der Arzt ihn schließlich vor eine schwierige Entscheidung … Neue Aufgaben, neue Sorgen: Richterin Amy Gray wurde vom Familiengericht ans Strafgericht berufen, wo sie schon an ihrem ersten Tag eine Menge Ärger erwartet. Ihre Tochter Lauren besucht mittlerweile die Junior Highschool und verliebt sich in einen deutlich älteren Jungen, während ihr Bruder Peter wegen der Krankheit seiner Frau Gillian mit Job, Kindern und Haushalt kämpft. Ein wachsames Auge auf alle drei hat Amys manchmal etwas dominante Mutter Maxine, die sich immer wieder als die gute Seele des kleinen Städtchens Hartford erweist.

Amy leitet den Vorsitz in einem Mordprozess. Der Angeklagte Danny Hawkins leugnet, seine Frau heimtückisch ermordet zu haben. Amy ist sich jedoch sicher, dass er es war, und kann ihren Unmut darüber, dass diesmal nicht sie, sondern die Jury die Entscheidung fällt, kaum verhehlen. Während Gillian sich auf dem Weg der Besserung befindet, wird Kyle klar, dass er sich in Lily verliebt hat. Mit allen Mitteln versucht er sie nun davon abzuhalten, nach New York zu gehen, doch auch ein Tête-a-Tête im Fahrstuhl des Krankenhauses ändert nichts an Lilys Entscheidung. Unterdessen wurde eines von Maxines Pflegekindern entführt. Die Polizei geht davon aus, dass es abgehauen ist, und kümmert sich nicht weiter um den Fall. Maxine ist außer sich und startet in den Medien eine Suchmeldung nach dem dunkelblauen Volvo des Entführers – doch zu spät: das Kind wird ermordet aufgefunden …

Das Verhältnis zwischen Maxine und Amy ist zur Zeit mal wieder mehr als angespannt. Maxine macht sich Gedanken darüber, wo sie leben wird, wenn Stu und Amy geheiratet haben. Sie fühlt sich in ihrer Privatsphäre gestört, als Stu ohne Anmeldung im Haus übernachtet. Zudem kommen die beiden sich vor Gericht in die Quere: Amy will, dass die siebenjährige Molly vor Gericht aussagt, weil sie dabei war, als ihre Mutter Eva ihren zweijährigen Bruder aus dem Fenster hinausgeworfen hatte. Maxine und ihre neue Assistentin Ellen befürchten jedoch, das Mädchen zu überfordern, und versuchen erfolglos, Mollys Vernehmung vor Gericht zu verhindern. Erst als das Kind im Zeugenstand zusammenbricht, erkennt Amy ihren Fehler. Unterdessen haben Kyle und Lily in der Notaufnahme alle Hände voll zu tun: Eine durch einen Autounfall schwer verletzte fünfköpfige Familie ist eingeliefert worden, doch außer dem fünfjährigen Jordan können die beiden niemanden mehr retten. Der Unfallgegner hat scheinbar unversehrt Fahrerflucht begangen. Als jedoch ein junger Mann namens Jace mit einer Knöchelverletzung ins Krankenhaus eingeliefert wird, findet Kyle heraus, dass er der flüchtige Fahrer ist …

Während Stu und Amy ihre Flitterwochen planen, sucht Maxine nach einem neuen Haus für sich. Damit sie ihr neues Domizil anzahlen kann, rät Peter ihr, Jareds Restaurant zu verkaufen. Maxine ist zunächst einverstanden, doch dann bringt sie es nicht übers Herz. Zudem muss sie sich um zwei Außenseiter kümmern, die aufgrund ihrer komischen Kleidung in der Schule immer wieder gehänselt und verprügelt werden. Wie sich herausstellt, leidet ihre Mutter unter Verfolgungswahn und stattet die beiden deshalb mit Schutzkleidung und Gasmasken aus. Mit einem Trick gelingt es Maxine jedoch, die überängstliche Frau davon abzubringen. Während Amy vor Gericht den Fall des wegen Vergewaltigung angeklagten Football-Stars Jason verhandelt, ihn aufgrund der brillanten Verteidigung von Zola Knox jedoch freisprechen muss, wird Kyle auf seiner Station mit einem dringenden Notfall konfrontiert: Die 13-jährige Emily wird nicht mehr lange leben, wenn sie keine Spenderniere bekommt. Als ein Junge nach einem Fahrradunfall im Krankenhaus stirbt, bittet Kyle schweren Herzens dessen Großmutter, die Niere ihres Enkels zur Transplantation freizugeben. In ihrer Trauer weist die alte Dame ihn jedoch ab …

Während Bruce sich von Zola trennt, weil er mit ihrem kämpferischen Einsatz als Anwältin nicht zurechtkommt, zieht sich Maxine genervt von Amys und Stus Hochzeitsvorbereitungen zurück. Die ganze Aufregung erinnert sie an die geplante Hochzeit mit Jared, weshalb es ihr schwer fällt, sich mit ihrer Tochter zu freuen. Amy hat einen wegen Körperverletzung angeklagten jungen Mann in seinem Anliegen unterstützt, sich selbst zu verteidigen. Vor Gericht stellt sich jedoch heraus, dass dieser psychisch gar nicht dazu in der Lage ist. Nun muss Amy einen neuen Prozess anberaumen. Unterdessen kümmert sich Maxine um den kleinen Avery, der panische Angst vor dem neuen Freund seiner Mutter hat, und Kyle hofft darauf, Lilys Nachfolger zu werden. Wie sich herausstellt, hat Lily ihn für den Stationsarzt-Posten aber gar nicht vorgeschlagen, weil sie befürchtet, er könne überfordert sein und wieder Drogen nehmen …

Endlich ist Danny Hawkins des Mordes verurteilt worden. Nun droht ihm die Todesstrafe, und Amy muss das Verfahren zur Findung des Strafmaßes leiten. Unterdessen erweist sich Stu als unzuverlässig: Er will sich seit langem mit Lauren allein treffen, um seine Rolle als zukünftiger Stiefvater zu üben, findet jedoch immer wieder eine neue Ausrede. Amy ist enttäuscht. An Lilys letztem Arbeitstag wird Todd Hooper als neuer Stationsarzt vorgestellt. Kyle ist mehr als überrascht, kennt er Todd doch von den Sitzungen bei den Anonymen Alkoholikern. Wenig später muss er Maxine ins Krankenhaus rufen, weil die Mutter eines verletzten Jungen falsche Personalangaben gemacht hatte. Wie sich herausstellt hat der Vater das alleinige Sorgerecht, soll den Jungen aber angeblich missbrauchen, weshalb die Mutter ihn entführt habe. Bevor Maxine den Sachverhalt jedoch endgültig klären kann, gelingt es der Frau, mit ihrem Sohn zu verschwinden …

Die Vorbereitungen zu Amys und Stus Hochzeit sind fast abgeschlossen, am Wochenende ist es endlich so weit. Stu möchte, dass alle männlichen Trauzeugen in Erinnerung an seine schottischen Vorfahren einen Kilt tragen. Bruce, Peter und Kyle sind nicht gerade begeistert, stimmen Amy zuliebe aber zu. Auch Vincent, der extra zur Hochzeit angereist ist, willigt ein. Weil er als Überraschungsgast aber erst am Tag der Hochzeit erscheinen soll, vergnügt er sich in der Zwischenzeit mit Kyles Exfreundin Heather. Obwohl Donna versucht hat, alle Termine umzulegen, muss Amy doch noch einen Mordfall für einen erkrankten Richter übernehmen. Der 14-jährige Jacob hat zusammen mit seinem Freund, dem Sohn eines Polizisten, einen Supermarkt überfallen, wobei sein Freund ums Leben gekommen ist. Nun soll Jacob dafür verurteilt werden, obwohl im Grunde klar ist, dass der Ladenbesitzer den Jungen in Notwehr getötet hat. Als Jacob von der Jury zu lebenslanger Haft verurteilt wird, kann Amy nicht anders, als gegen die Grundprinzipien des Richteramts zu verstoßen: Sie hebt den Urteilsspruch der Geschworenen auf …

Amy ist zwar froh, dass sie sich in letzter Minute gegen die Hochzeit entschieden hat, hat aber auch ein schlechtes Gewissen, weil sie Stu so einfach vor dem Altar hat stehen lassen. Sie will sich bei ihm entschuldigen, doch Stu ist zu gekränkt, um auf ihre Anrufe zu reagieren. Auch beruflich strebt Amy nach Veränderungen, denn sie fühlt sich am Strafgericht so unwohl, dass sie einen Karriereabstieg in Kauf nimmt und zurück zum Jugendgericht geht. Während Donna und Bruce ihre Freude darüber gar nicht oft genug zum Ausdruck bringen können, muss Amy gleich an ihrem ersten Tag über einen schwierigen Fall entscheiden: Eine Highschool-Schülerin hat eine Mitschülerin körperlich und emotional schwer misshandelt, behauptet jedoch, das Mädchen nur angegriffen zu haben, weil es sie zuvor ebenfalls gequält hatte. Amy verdonnert beide zu gemeinnütziger Arbeit. Maxine kümmert sich um die 16-jährige Russin Paulina, die unter einer oralen Gonorrhö leidet. Da diese Infektion nur durch Geschlechtsverkehr übertragen werden kann, gerät Paulinas zukünftiger Adoptivvater unter Verdacht, sie sexuell missbraucht zu haben. Paulina will sich jedoch nicht helfen lassen, da sie Angst davor hat, nach Russland zurückgeschickt zu werden …

Amy macht sich Sorgen um Lauren, deren Freund Victor ihr eine CD voller Musik mit anrüchigen Texten geschenkt hat. Um Lauren aus diesem Umfeld herauszuholen, überlegt sie sogar, sie auf eine Privatschule zu schicken. Den gleichen Gedanken hat Victors Vater David McLaren, der ihr bei der Suche nach einer geeigneten Schule über den Weg läuft. Am Gericht muss Amy einem Sorgerechtsprozess vorsitzen. Die minderjährige, zu den Amish People gehörende Rachel, hat während ihres Ruminspringa, des Freiheitsjahres der heranwachsenden Amish People, in der modernen Welt einen Mann kennen gelernt und ein Kind mit ihm bekommen. Nun hat sie jedoch gemerkt, dass diese hektische Welt nichts für sie ist, weshalb sie endgültig zu den Amish People zurückkehren möchte. Sie beantragt das alleinige Sorgerecht, weil sie für diesen Schritt jeden Kontakt mit der modernen Welt und damit auch mit Kindsvater Jason abbrechen muss. Doch Jason will sich nicht damit abfinden, seine Tochter nie mehr wieder zu sehen, und beantragt ebenfalls das alleinige Sorgerecht. Maxine findet heraus, dass Kinder, die in Jugendheimen untergebracht werden sollten, aus Platzmangel in psychiatrische Kliniken überwiesen wurden. Sie regt sich fürchterlich darüber auf und sucht trotz Seans Verbot den zuständigen Direktor Roy Pollard auf, um ihn in Anwesenheit einer Politikerin bloßzustellen. Aus Angst um seinen Job, reduziert Sean daraufhin ihre Arbeitszeit und verlangt, dass sie eine Therapie macht, weil sie immer so emotional und unberechenbar reagiert …

Amy fühlt sich immer mehr zu David, dem Vater von Laurens Freund Victor, hingezogen. Sie weiß jedoch nicht, ob er ihre Gefühle erwidert und traut sich deshalb nicht, den ersten Schritt zu tun. Bei Gericht muss sie sich unterdessen einer Sorgerechtsanhörung widmen. Patricia Rollins beantragt für ihren Sohn Isaac das alleinige Sorgerecht, weil ihr Exmann Jay, ein mit Zoten und Macho-Sprüchen berühmt gewordener Radiomoderator, angeblich einen schlechten Einfluss auf den Jungen hat. Amy bemerkt zwar, dass Isaac das Verhalten seines Vaters zu kopieren versucht, belässt das Sorgerecht aber dennoch bei beiden Elternteilen. Dafür verdonnert sie Vater und Sohn allerdings zu einem zeitaufwendigen Sensitivierungstraining. Weil Sean ihre Arbeitszeit um die Hälfte gekürzt hat, sucht sich Maxine einen Nebenjob als Therapeutin im Medical Health Center. Dort geht sie aber so unsensibel mit den Patienten um, dass diese die Praxis in Scharen verlassen. Es fällt ihr schwer, aber schließlich muss sie ihrem neuen Vorgesetzten Dr. Foster gestehen, dass eigentlich sie es ist, die dringend eine Therapie braucht. Unterdessen tut Kyle seiner Exfreundin Heather einen Gefallen und spielt ihrem schwerkranken Vater vor, dass er sie bald heiraten wird, und Gillian gesteht Pater, dass sie ihn nicht mehr liebt …

Nach der Trennung von Gillian ist Peter gezwungenermaßen bei Maxine und Amy eingezogen. Nun fiebert er Walts Taufe entgegen, bei der er Gillian bitten will, es noch einmal mit ihm zu versuchen. Als jedoch Maxine zu spät zur Taufe kommt und Gillian unangemeldet einen Freund mitbringt, platzt Peter der Kragen. Während Maxine in letzter Minute einen blutigen Exorzismus an einem psychisch kranken Jungen verhindert, muss Amy vor Gericht den Fall der 15-jährigen Nicole Phillips verhandeln. Sie hatte eine Seite ins Internet gestellt, die Mädchen eine Anleitung zur Magersucht gibt. Die junge Maggie Parsons hatte ihre Ratschläge befolgt und war daraufhin an Bulimie gestorben. Zum ersten Mal seit ihrer Trennung von Stu verabredet sich Amy wieder mit einem Mann, dem Staatsanwalt David McLaren, der zugleich der Vater von Laurens Freund Victor ist. Der Abend in einer Sushi-Bar nimmt jedoch ein unglückliches Ende, als Amy furchtbar übel wird und ein Großteil ihres Mageninhalts auf Davids Schuhen landet …

Amy hat Richter Wells versprochen, am Strafgericht für einen ausgefallenen Kollegen einzuspringen. Als sie den Gerichtssaal betritt, traut sie jedoch ihren Augen kaum: Der zuständige Staatsanwalt ist David McLaren, und Simon Edgars, einer der Trauzeugen auf ihrer ersten Hochzeit, hat die Verteidigung übernommen. Dennoch gelingt es ihr, einen klaren Kopf zu behalten – und sich anschließend sogar mit David zu verabreden. Maxine soll im Auftrag des Jugendamts beurteilen, ob der halbwüchsige Darwin nach seiner Entlassung aus einer Betreuungsanstalt wieder bei seiner Mutter Rose wohnen darf. Der Junge gilt als überaus aggressiv, und seine Mutter hat sich nie um ihn gekümmert. Maxine hat nun zu entscheiden, ob die Situation sich geändert hat. Außerdem muss sich Maxine über Amy aufregen, die den Garten, den sie ihr überlassen hat, völlig verwahrlosen lässt. Maxine fordert den Garten zurück und wendet sich an den Gärtner Ignacio Messina …

Amy hat über eine Sorgerechtsänderung zu entscheiden. Der 15-jährige Terry, der bei seinem Vater wohnt, soll seine Mutter Ellen mehr als einmal im Monat besuchen. Obwohl er zur Verhandlung einen Mann mitbringt, der sich als sein Vater ausgibt, stellt sich vor Gericht jedoch heraus, dass der richtige Vater den Jungen verlassen hat und Terry alleine wohnt. Er lebt jedoch ganz gerne alleine und will auf keinen Fall seiner Mutter zugesprochen werden. Im Frisiersalon lernt Peter die Friseurin Shelby kennen, die Sängerin ist und für ihre Band noch einen Bassisten sucht. Peter ringt sich zu einem Vorspielen durch und wird prompt in die Band aufgenommen. Unterdessen schockiert Lauren ihre Mutter mit einer Kurzhaarfrisur, und Kyle erfährt, dass Heather schwanger ist. Maxine entschließt sich derweil, ihren Garten neu anlegen zu lassen – und mit ihrem Gärtner Ignacio Messina Salsa tanzen zu gehen …

Amy muss vor Gericht entscheiden, ob der elfjährige Jace, dessen Mutter vor kurzem gestorben ist, bei seinem Vater leben kann. Eigentlich gibt es nichts gegen den Vater einzuwenden, doch steht er unter dem Zeugenschutzprogramm und lebt deshalb in permanenter Gefahr. Schweren Herzens beschließt Amy, den Jungen in einer Pflegefamilie unterzubringen. Peter probt fleißig für seinen ersten Auftritt mit Shelbys Band und versteht sich dabei immer besser mit der unkomplizierten Sängerin. Auch die Beziehung von Maxine und Ignacio gedeiht, und sogar Amy und David kommen sich immer näher – obwohl ihre Kinder Lauren und Victor entschieden gegen diese Beziehung sind. Alle acht treffen schließlich bei Peters Auftritt im Roadhouse Blues Country Club aufeinander …

Ihr aktueller Fall bereitet Amy arge Kopfschmerzen: Vordergründig geht es nur um ein Fahrrad, das Katie Hadlock der Freundin ihres Bruders Simon gestohlen haben soll. Da sich aber alle Beteiligten ständig unaufgefordert zu Wort melden und heftig aneinander geraten, vermutet Amy mehr hinter dem Fall und geht der Sache auf den Grund. Dabei kommt ein finsteres Geheimnis ans Tageslicht: Die beiden Geschwister haben miteinander geschlafen. Kyle und Heather haben einiges zu bereden, denn Heather will das Kind, während Kyle gar nichts davon hält, jetzt schon Vater zu werden. Erst als er ein Ultraschallbild sieht, wird Kyles Haltung weniger kompromisslos. Ignacio macht Maxine unterdessen den Hof und beeindruckt sie mit fundierten Kenntnissen der Geschichte des elften Jahrhunderts. Kurz darauf trifft Maxine auf Travis Holt, dem sie Pflegekinder anvertraut hatte. Sie traut ihren Augen jedoch kaum, denn Travis trägt seltsame Klamotten und ist in fragwürdiger Gesellschaft auf den Weg zu einer Swinger-Party. So unangenehm ihr das Thema ist – Maxine bleibt nichts anderes übrig, als das Ehepaar Holt in ihr Büro zu bestellen und herauszufinden, welchen Umfang ihre sexuellen Vorlieben haben und inwieweit sich diese auf das Wohlergehen der Kinder auswirken.

Maxine und Ignacio sind verliebt wie zwei Teenager und unternehmen viel zusammen. Bei einer Kunstausstellung erreicht Ignacio jedoch ein Anruf seiner Ex-Frau Francesca, die wieder einmal mehr Geld von ihm verlangt. Während Ignacio das Problem zu lösen versucht, kümmert sich Maxine um Mickey, einem Jungen, der von seinen Eltern im Stich gelassen wurde und eine schwierige Zeit durchmacht. Er hat ein Gedicht geschrieben, das er bei einer Veranstaltung vortragen darf. Doch Mickey ist sehr traurig darüber, dass niemand dort sein wird, der stolz auf ihn wäre. Fürsorglich wie immer packt Maxine deshalb Ignacio und seine Kinder Courtney und Raul ein und schleppt sie mit zu Mickeys hervorragendem Vortrag. Schlechte Stimmung herrscht derweil bei Amy: Nicht nur, dass sie bei David McLaren keinen Schritt weitergekommen ist, sie hat auch einen heiklen Prozess zu führen, in dem es um einen bei einer Vergewaltigung gezeugten Jungen geht. Unterdessen diskutieren Kyle und Heather noch immer aneinander vorbei. Als er mit seiner wenig feinfühligen Art Heather einmal zu oft enttäuscht, packt sie ihre Sachen und verlässt die Stadt.

Mit ihrer morgendlichen guten Laune bringt Maxine ihre Tochter fast zur Weißglut, denn Amy hat derzeit nicht viel zu lachen. Zum einen hat sie das Desaster mit David noch nicht überwunden, und die Tatsache, dass sie ihn tagtäglich im Gericht sieht, macht es ihr nicht leichter. Zum anderen bereitet ihr ein komplizierter Fall Kopfschmerzen: Es geht um eine Frau, die ihre Kinder abgeben musste, weil sie sie zu oft allein gelassen hatte. Allerdings ist die Geschichte so undurchsichtig, dass Amy der Sache in einem Verfahren auf den Grund gehen will. Kyle versucht verzweifelt, Heather aufzuspüren, doch ohne Erfolg. Dann wird er zu zwei Notfällen ins Krankenhaus gerufen. Dabei handelt es sich um eine Person mit Kopfschuss und um die junge Strafgefangene Jesse, die ernsthafte Probleme bei der Entbindung hat. Da der Geburtshelfer nicht aufzufinden ist, muss Kyle einspringen – und gelangt, als er das Kind in den Händen hält, zu einer überraschenden Erkenntnis. Nach der Operation besucht Kyle seine Patientin, die 18 Jahre abzusitzen hat und sich nichts sehnlicher wünscht, als ihr Kind einmal zu sehen. Trotz gegenteiliger Vorschriften und entgegen Maxines Rat erfüllt Kyle ihr diesen Wunsch, muss aber prompt einsehen, dass es ein Fehler war: Jesse verletzt ihn und flüchtet mit dem Kind …

Wieder einmal geht es bei Amy drunter und drüber: Sie gerät über einen komplizierten Fall am Strafgericht in eine heftige Diskussion mit David und muss zudem am Jugendgericht einen Prozess übernehmen. Es geht um einen Diebstahlfall in einem Jugendheim, und während der Anhörungen stellt sich heraus, dass das Mädchen Lena die Beklagte Tanya zum Stehlen angestiftet hat. Als Lena aussagt, kommt Amy jedoch ins Schwanken, da das Mädchen ein paar sehr treffende, kritische Kommentare zum amerikanischen Rechtssystem abgibt. Dennoch bleibt Amy nichts übrig, als die beiden Mädchen zu trennen und ein Verfahren gegen Lena einzuleiten. Maxine besucht ihre alte Freundin Valerie, die schon viele Pflegekinder großgezogen hat. Nun ist es zum ersten Mal zu Schwierigkeiten gekommen, weil Valeries jüngstes Pflegekind Carla erhebliche Konzentrationsprobleme hat. Bei ihrem Besuch stellt Maxine jedoch fest, dass nicht Carla, sondern Valerie das eigentliche Problem ist. Nachdem diese aber jede Hilfe ablehnt und ihre Freundin des Hauses verweist, kommt Maxine eine Idee: Sie will Valerie ein älteres Pflegekind geben, das sie unterstützen und sich um die kleine Carla kümmern kann. Unterdessen nähern sich Gillian und ihr neuer Bekannter Matthew langsam einander an, doch als es zum ersten Kuss kommt, ergreift Gillian panisch die Flucht …

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Bei einem Essen mit ihrer alten Freundin Lolly erfährt Amy von Gerüchten, dass David etwas mit dem Mord an seiner Frau zu tun hat. Völlig verunsichert stellt sie ihn daraufhin zur Rede und erfährt so all die grausigen Details des Abends, an dem David seine ermordete Frau aufgefunden hat. Kurz darauf verlässt David die Stadt, ohne ihr Bescheid zu sagen. Amy ist zutiefst erschüttert. Vor Gericht hat Amy einen kniffligen Fall zu verhandeln: Die minderjährige Angeklagte Jenny soll ihre Babysitterin ermordet haben, aus Mangel an Beweisen kann Amy sie jedoch nicht verurteilen. Sie trifft allerdings die Entscheidung, das Mädchen, das bereits früher straffällig geworden war und eine Bewährungsstrafe bekommen hatte, wegen Verstoßes gegen die Bewährungsauflagen zu inhaftieren. Kyle macht sich unterdessen auf die Suche nach Heather und besucht deshalb ihren Vater Arnold. Schockiert erfährt er dort jedoch, dass auch Arnold nicht weiß, wo seine Tochter steckt – und dass Heather ihm nicht nur in Bezug auf Arnolds angebliche Krebserkrankung Lügenmärchen aufgetischt hat … Start der dritten Staffel!

Wohl oder übel muss Amy sich damit abfinden, dass David nach Houston gegangen ist. Ein Diebstahl-Fall fordert jedoch ihre gesamte Aufmerksamkeit: Sie soll entscheiden, ob die elfjährige Lucy wegen Diebstahls eines Lippenstifts angeklagt wird. Vertreten wird Lucy von der Staranwältin Andrea Adelstein, da Lucys Mutter die Kinderfrau von Andreas Tochter Jessica ist. Während der Verhandlung stellt sich schließlich heraus, dass es nur zu dem Vorfall gekommen ist, weil beide Mütter zu wenig Zeit für ihre Töchter haben. Deshalb knüpft Amy die Abweisung der Klage an eine Bedingung: Andrea soll sich mehr um Jessica kümmern, damit auch Lucys Mutter mehr Zeit mit ihrer Tochter verbringen kann. Ignacio beklagt sich bei Maxine darüber, dass seine Tochter Courtney bereits mehrmals mit Maxines Chef Sean ausgegangen ist. Er wünscht sich für seine Tochter lieber einen Mann, der ebenfalls spanischen Ursprungs ist. Empört über seine fast schon rassistischen Äußerungen wäscht Maxine ihm ordentlich den Kopf. Unterdessen ist Kyles Vater gestorben. Niedergeschlagen besucht Kyle die Beerdigung und erkennt, dass er nicht weiter im Krankenhaus arbeiten will. Kurz darauf kündigt er bei Todd seinen Job …

Immer wieder reißt der 13-jährige Travis Cooper von zu Hause aus, um im Zirkus als Akrobat zu arbeiten. Nun soll er seinen Eltern weggenommen und in eine Jugendstrafanstalt gesteckt werden. Amy entscheidet jedoch anders und appelliert an die Eltern, dass Talent des Jungen zu unterstützen und besser auf ihn aufzupassen. Victor wird auf dem Skater-Platz von einem Auto angefahren und mit schweren inneren Blutungen ins Krankenhaus eingeliefert, wo man ihm in letzter Sekunde das Leben rettet. Völlig verzweifelt sucht David daraufhin Amys Beistand. Maxine unterstützt die kleine Sally, die vor Gericht aussagen soll, dass sie sexuell belästigt wurde. Wie sich herausstellt, hat das Mädchen bei ihrer Vernehmung jedoch gelogen, und der Beschuldigte saß sechs Monate unschuldig im Gefängnis …

Nachdem David aus Texas zurückgekehrt ist, gibt Amy ihm endgültig zu verstehen, dass ihre Beziehung keine Chance hat. Als David ihr jedoch mit einer anrührenden Geste seine Liebe gesteht, wird sie schwach und lässt sich wieder mit ihm ein. Vor Gericht muss Amy derweil entscheiden, ob der Schüler Casey Ives, der eine Abschussliste von Lehrern und Schülern im Internet veröffentlicht hat, eine ernsthafte Bedrohung für seine Umgebung ist. Sie beschließt, dass er eine Therapie machen muss und wieder bei seiner Familie leben darf. Nur wenige Stunden später erschießt Casey seine Eltern und seine achtjährige Schwester. Amy ist am Boden zerstört und muss sich nun auch noch vor aufdringlichen Journalisten verantworten. Gillian sucht wieder Kontakt zu Peter und bittet ihn, zu ihr zurückzukehren. Peter hat jedoch mittlerweile Gefallen am Single-Dasein gefunden und bittet sie um Abstand. Unterdessen planen Ignacio und Maxine eine luxuriöse Urlaubsreise. Dann erfährt Maxine jedoch, dass Ignacio und Francesca noch immer nicht geschieden sind. Empört und enttäuscht beendet sie die Beziehung …

Während David sich in Mexiko befindet, um die Überstellung des Mörders seiner Frau zu überwachen, befürchtet Amy Schwierigkeiten wegen des Casey Ives-Falles. Als nun auch noch ihr Vorgesetzter Richter Henry Sobel auftaucht und sie eine Weile dem Rechenschaftsgericht überstellen will, sieht sie ihre Vermutung bestätigt. Wie sich wenig später herausstellt, handelt es sich dabei allerdings nicht um eine Strafversetzung: Richter Sobel hat sie lediglich wegen ihres unvermindert guten Rufs dort eingesetzt – und zu ihrer eigenen Sicherheit, da die Decke in ihrem alten Gerichtssaal einzustürzen droht. Während Donna endlich realisiert, dass sie die letzte Prüfung zur Anwältin bestanden hat, kehrt Heather aus heiterem Himmel zurück und bittet den überraschten Kyle, Verständnis für sie zu haben. Kyle ist jedoch mit der Situation völlig überfordert und kann Heather kein Wort mehr glauben. Als sie auch noch behauptet, er sei der Vater ihres Kindes, rastet Kyle aus und wirft sie hinaus. Maxine hat es unterdessen nicht leicht: Kaum hat sie es überwunden, dass Ignacio sie so schwer enttäuscht hat, geht in ihrem Job alles drunter und drüber. Ein Pflegekind ist offenbar im System verloren gegangen, weil ein Sozialarbeiter seine Akte falsch abgelegt hat. Nun ist sowohl die Akte, als auch das Kind spurlos verschwunden …

Maxine ist verzweifelt: Noch immer gibt es keine Spur des vermissten Jungen Anthony Bird. Sie fühlt sich mitschuldig und wehrt sich deshalb mit Händen und Füßen gegen eine Ehrung, die man ihr im Rahmen eines Galadiners zukommen lassen will. Obendrein muss sie sich ausgerechnet jetzt um eine junge Mutter kümmern, in deren Familie sich immer wieder dasselbe abspielt: Die junge Frau war vor Jahren ihrer Mutter weggenommen worden, genau wie diese einst ihrer Mutter. Maxine hatte im Laufe ihrer Tätigkeit als Sozialarbeiterin das Schicksal aller drei Frauen verfolgt und hofft nun, dass wenigstens die jüngste ihr Kind behalten kann. Während Amy am Rechenschaftsgericht neue Erfahrungen sammelt, macht Vincent sich auf den Weg zu seinem Verleger und Agenten Elliott Sperling nach New York. Da er jedoch noch kein Wort zu Papier gebracht hat, schmeißt Sperling ihn kurzerhand raus, und Vincent tröstet sich mit der ersten jungen Frau, die ihm über den Weg läuft. Zwischen Kyle und Heather kommt es unterdessen zu einer Annäherung. Kyle erklärt sich sogar bereit, sich während Heathers dreimonatigem Reha-Programm um das gemeinsame Baby zu kümmern. Dazu muss er Hartford allerdings verlassen und nach Minnesota ziehen …

Auf einem Marktplatz entdeckt Maxine Plakate mit dem Foto ihres ehemaligen Zöglings Donovan Norwood, der um eine Adoption bittet. Als Maxine ihn daraufhin zur Rede stellt, erfährt sie, wie sehr sich der mittlerweile 18-Jährige jemanden wünscht, der sich um ihn kümmert und stolz an seiner Schulabschlussfeier teilnimmt. Maxine ist erschüttert und verspricht Hilfe, wird aber durch den Anthony Bird-Fall abgelenkt. Erst ein Zeitungsartikel über Anthony, der ein großes Echo findet, bringt Maxine auf die rettende Idee: Sie gibt für Donovan eine Anzeige auf und scheint damit tatsächlich Erfolg zu haben. Während Vincent panisch versucht, das Geld für die Rückzahlung seines Vorschusses aufzutreiben, nimmt Donna eine Stelle als Anwältin am Familiengericht an, und Amy muss einen hochkomplizierten Prozess führen. Es geht um den minderjährigen Toby, der auf einem Supermarktparkplatz einen Mann ausrauben wollte und ihn dabei mit der Waffe seines Vaters erschossen hatte. Die Verteidigung verweist darauf, dass Toby wegen seines gelegentlich auftretenden Kontrollverlusts bereits in Behandlung sei und plädiert deshalb höchsten zu einer zweijährigen Jugendstrafe. Amy ist geneigt, dem zuzustimmen, doch sie hat ein mulmiges Gefühl dabei. Deshalb rollt sie den Fall noch einmal auf und stellt dabei fest, dass das Verbrechen gar nicht von Toby, sondern von seinem 18-jährigen Bruder Martin begangen wurde …

Lauren kommt in die Pubertät und bereitet Amy einige Sorgen: Nicht nur, dass sie ihrer Mutter plötzlich verbietet, ihr Zimmer zu betreten – sie scheint auch andere Geheimnisse vor ihr zu haben. Obendrein wird Amy ausgerechnet jetzt auch noch von David bedrängt, der sich Sicherheit und eine gemeinsame Zukunftsperspektive wünscht. Gillian erfährt unterdessen von Vincent, wie schlecht es um Peters Firma bestellt ist. Sofort fährt sie zu Peter, um ihn zu trösten und ihm zu einem Neuanfang zu raten. Sie bietet ihm sogar an, ihn dabei zu unterstützen, indem sie auf einen Großteil ihrer Unterhaltszahlungen verzichtet. Nachdem seine Mutter ihm immer erzählt hatte, sein Vater sei gestorben, erfährt der 16-jährige Jeremy, dass er im Babyalter per Gericht seinem Vater zugesprochen worden war, seine Mutter ihn aber entführt hatte. Verzweifelt reißt er daraufhin von zu Hause aus und quartiert sich in einem Hotel ein, wo Maxine ihn schließlich findet. Sie will dem Jungen helfen und Kontakt zu seinem Vater aufnehmen. Das beinhaltet jedoch auch die Gefahr, dass Jeremys Mutter verhaftet wird und der Junge der Jugendfürsorge übergeben werden muss …

Maxine ist mit den Nerven am Ende und verfällt zusehends in Depressionen. Als sie schließlich auch noch ein 14-jähriges Mädchen schlägt, weil dieses ihre schwächliche Pflegemutter beinahe hätte verhungern lassen, wird Amy klar, dass sie etwas unternehmen muss. Donna verhandelt ihren ersten Fall als Rechtsanwältin und bringt im Prozess Amy mit guten Argumenten auf ihre Seite. Nach der Verhandlung wirft sie Amy jedoch vor, sie nicht für voll zu nehmen und zu bevormunden. Während Peter und Gillian erfahren, dass ihr Sohn Ned überdurchschnittlich begabt ist, verabredet Amy sich für den Abend mit David. Unterwegs trifft sie jedoch Bruce, dem sie bei einem Bier ihr Herz ausschüttet und darüber die Zeit völlig vergisst. Als sie spätabends nach Hause kommt, wartet David zutiefst enttäuscht auf der Terrasse. Amy versucht, ihm alles zu erklären, doch sie scheint ihn einmal zu oft verletzt zu haben … Start der dritten Staffel!

Amy hat einen Knoten in ihrer Brust entdeckt und wartet nun voller Sorge auf das Ergebnis der Biopsie. Auf andere Gedanken bringt sie der Prozess gegen den 14-jährigen Avi, der offenbar der Schulclown ist und mit Abführmitteln präparierte Schokoladenplätzchen ins Lehrerzimmer geschmuggelt hat. Während Maxine weiterhin verzweifelt nach Anthony Bird sucht und es ihr dabei immer schlechter geht, kann Amy ihren Arzt Dr. Jacobs einfach nicht erreichen. Erst am Abend erhält sie die erlösende Nachricht: Bei dem Knoten handelt sich um eine gutartige Zyste. Überglücklich stürmt Amy ins Haus – und findet ihre Mutter bewusstlos am Boden liegend …

Die ganze Gray-Familie bangt um Maxine, die einen Herzinfarkt erlitten hat. Dennoch bleibt Amy nichts anderes übrig, als wieder ihrer Arbeit nachzugehen und mit dem Chaos in ihrem Büro aufzuräumen. Weil sie seit Donnas Weggang der Lage aber nicht mehr Herr wird, präsentiert Bruce ihr als Donnas Nachfolger den pfiffigen jungen Rob Holbrook, der sich gleich im ersten Prozess als große Hilfe erweist. Im Krankenhaus drehen sich Maxines Gedanken im Kreis. Sie weiß, dass der Tod angeklopft hat und resümiert ihr Leben. Da erscheint ihr plötzlich ihre Mutter – die vor vielen Jahren in ebenjenem Krankenzimmer gestorben war – und sagt ihr, dass sie damals mit Sicherheit nicht im Krankenhaus geblieben wäre, wenn sie eine Wahl gehabt hätte. Trotz aller ärztlicher Bedenken und heftigstem Protest ihrer Kinder verlässt Maxine daraufhin die Klinik …

Während Amy vor Gericht den schwierigen Fall einer MS-kranken, depressiven Mutter verhandelt, der man ihren kleinen Sohn wegnehmen will, trifft sie privat ein Tiefschlag nach dem anderen: Zunächst eröffnet Lauren ihr, dass sie zu ihrem Vater ziehen will, der Amy in letzter Zeit ohnehin immer wieder Knüppel in den Weg wirft. Zudem sieht ihre Mutter überhaupt nicht ein, sich nach ihrem Herzinfarkt dementsprechend zu verhalten. Sie raucht weiterhin, ernährt sich ungesund und lebt, als gäbe es kein Morgen. Das Schlimmste ist jedoch, dass David seinen Beruf an den Nagel gehängt hat, um mit seinem Segelschiff auf große Tour zu gehen. Zwar bietet er ihr an, sie mitzunehmen, doch Amy kann ihren Verpflichtungen zu Hause nicht einfach so entkommen. Traurig macht sie sich auf, um David am Pier zu verabschieden ….

Bei Gericht bekommt Amy es mit der Schülerin Graciela Reyes zu tun, die gegen ihre Bewährungsauflagen verstoßen hat. Das Mädchen zeigt jedoch keinerlei Reue, benimmt sich im Gerichtssaal unmöglich und wird unverschämt gegenüber Amy, selbst als diese ihr entgegenkommt. Amy beginnt im Umfeld des Mädchens zu recherchieren und kommt dem Grund für Gracielas unbändige Wut auf die Spur: Ihre Mutter ist mit ihren beiden Brüdern nach Guatemala zurückgegangen und hat sie alleine in den USA zurückgelassen. Unterdessen lässt sich Maxine endlich dazu überreden, sich vom Kardiologen untersuchen zu lassen. Während der Untersuchung erleidet sie jedoch einen Herzinfarkt und muss sofort operiert werden …

Amy ist schwanger – und das verunsichert sie erheblich. Als David erfährt, dass sie ein Kind von ihm erwartet, bricht er seinen Bootstörn sofort ab, um zu Amy zurückzukehren. Er versichert ihr, dass er das Kind will und bereit ist, die Verantwortung als Vater zu übernehmen – falls sie das möchte. Doch genau das weiß Amy nicht. Maxine hat sich von ihrer Operation gut erholt. Nun freut sie sich auf einen ruhigen ersten Tag im Jugendamt und macht sich guter Dinge an die Arbeit. Gleich ihr erster Fall nimmt sie jedoch wieder so in Beschlag, dass sie sich zu übernehmen droht …

Amy und David machen ihren Kindern die erfreuliche Mitteilung, dass Amy ein Baby erwartet. Lauren ist jedoch alles andere als erfreut und verschwindet zu ihrem Vater. Auch vor Gericht hat Amy mit ihren Gefühlen zu kämpfen: Die Familie Mulhern hat vor zehn Jahren den kleinen Daniel bei sich aufgenommen. Später stellte sich jedoch heraus, dass Daniel an einer reaktiven Bindungsstörung leidet und zu seinen Adoptiveltern keine emotionale Bindung entwickeln kann, manchmal sogar aggressiv und gewalttätig wird. In ihrer Verzweiflung wollen die Mulherns den Jungen nun wieder abgeben. Doch kann man die Verantwortung für ein Kind einfach abgeben? Ignacio tut sein Bestes, um Maxine zu einem gesünderen Leben zu führen. Ihr neuer Fall regt sie jedoch schon wieder fürchterlich auf: Der achtjährige Rudy wird auf dem Schulweg immer wieder überfallen – und Maxine findet heraus, warum das so ist: Der kleine Junge wird vom leiblichen Sohn seiner Pflegemutter Estella als Drogenkurier missbraucht …

Amys aktueller Fall geht ihr sehr zu Herzen: Die 13-jährige Allison leidet unter Epilepsie, und ihr Gehirn ist durch die Anfälle mittlerweile schon so geschädigt, dass sie sich auf dem geistigen Stand einer Sechsjährigen befindet. Um weitere Rückschritte zu vermeiden, müsste dringend eine gefährliche Gehirnoperation durchgeführt werden. Allisons Mutter will die OP unbedingt, ihr Vater will sie aus Angst um Allison um jeden Preis verhindern. Amy muss nun zum Wohle des Kindes entscheiden, doch was ist das Beste für Allison? Vincent hadert mit sich und seinem Leben und zweifelt daran, dass er als Autor je Erfolg haben wird. Selbst ein eigentlich positives Treffen mit seinem Lektor Colin kann ihn nicht aus seiner Lethargie reißen. Maxine kämpft unterdessen mit ganz anderen Problemen: Ihr Lieblings-Schützling Diego, ein sportlich hochbegabter Junge aus einer sozial schwachen Familie, wurde vor der Schule brutal zusammengeschlagen. Maxine kommt den Hintergründen schnell auf die Spur, doch übergeordnete Stellen scheinen um jeden Preis verhindern zu wollen, dass dem Jungen Gerechtigkeit widerfährt.

Amy träumt von einem richtigen Zuhause für sich, David und die Kinder – und sie hat schon klare Vorstellungen, wie ihr neues Heim auszusehen hat. David ist da schon etwas realistischer und holt Amy wieder zurück auf den Boden der Tatsachen: Mehr als ein kleines Reihenhaus ist finanziell einfach nicht drin. Vor Gericht muss sich Amy um den Fall des 13-jährigen Carl Hodgson kümmern, der seinen schwerkranken Großvater erschossen hat. War es ein eiskalter Mord – oder eine Tat der Barmherzigkeit, wie es die Verteidigung darstellt? Maxine kommt unterdessen einem Kinderhändler-Ring auf die Spur, und Vincent erlebt den schwärzesten Tag seines Lebens: Er wird Zeuge, wie ein junges Mädchen auf offener Straße erschossen wird.

Maxine kümmert sich um die beiden Jungen Jack und Reese, deren Vater Gary auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen wurde. Gary hatte sich während seiner Haftzeit geweigert, Besuch von seinen Kindern zu empfangen, doch nun sieht die Sache ganz anders aus. Allerdings hat Garys Ex-Frau Sheryl etwas dagegen, sich gemeinsam mit Gary um Jack und Reese zu kümmern: Sie will erneut heiraten und verlangt von Gary, seinen Sorgerechtsanspruch abzugeben. Maxine muss nun überprüfen, ob den Kindern damit wirklich gedient ist. Kurz vor ihrem 40. Geburtstag erwartet Amy ein harter Tag am Gericht: Es geht um den Fall der 13-jährigen Shelly Cecil, die heimlich mit dem Wagen ihres Vaters gefahren war und dabei einen schweren Unfall verursacht hatte. Ihre beste Freundin Marsha saß auf dem Beifahrersitz und ist bei dem Unfall tödlich verunglückt. Als Marshas Familie vor Gericht auf Shelly trifft, kommen Trauer, Wut und Verzweiflung über den plötzlichen Tod des Mädchens wieder hoch. Amy muss die Verhandlung jedoch unterbrechen, weil sie plötzlich Blutungen bekommt. Wird sie ihr Kind verlieren?

Die Nachricht trifft Amy hart: Graciela war an einer Schießerei beteiligt. Amy versucht alles, um ihr zu helfen, doch vergebens – Gracielas Fall wird vor einem ordentlichen Gericht nach Erwachsenenrecht verhandelt, die Anklage: Mord. Crystal ist seit 30 Tagen trocken und bittet Vincent, sie zu einem Treffen der Anonymen Alkoholiker zu begleiten. Dort hält sie eine ergreifende Rede, die ihr Ziel nicht verfehlt: Vincent ist beeindruckt. Sogar so beeindruckt, dass er im Anschluss an das Treffen die Nacht mit Crystal verbringt. Maxine hat gleich zwei Sorgenkinder: ihre frühere Highschool-Mitschülerin Patricia und das HIV-infizierte Neugeborene Janie. Patricia ist eine kinderlose, reiche Frau, die von ihrem Mann verlassen wurde und sich selbst bemitleidet. Janie indes hat weder Mutter noch Vater und wird aufgrund ihrer Krankheit wohl auch keine Adoptiveltern finden. Maxine gibt ihr Bestes und findet schließlich einen Weg, den beiden Unglücklichen gleichzeitig zu helfen.

Das Büro des Staatsanwaltes wurde angewiesen, gegen straffällige Jugendliche in Zukunft mit der ganzen Härte des Gesetzes vorzugehen. Die Anweisung geht sogar so weit, dass künftig auch bei jüngeren Jugendlichen das Erwachsenenrecht gelten soll. Amy ist empört – und macht ihrer Wut während eines Juristendinners Luft. Die Folgen sind verheerend: Schon am nächsten Tag wird in den Medien über die Anweisung und über Amys negative Kommentare dazu berichtet, und zwischen Amy und dem Büro der Staatsanwaltschaft entbrennt ein regelrechter Krieg. Amy wird überflutet mit Anträgen, wodurch es in ihrem Büro zu einem gewaltigen Rückstau der zu bearbeitenden Fälle kommt. Das hat tragische Folgen: Donnas Klient, einem 17-jährigen Schwarzen, wird die Aufhebung seiner Bewährung verwehrt, obwohl er sich über Jahre blendend geführt hat, seinen Schulabschluss gemacht hat und ins Ausbildungsprogramm der Coast Guard aufgenommen wurde. Um ihm zu helfen, müsste sich Amy bei der Staatsanwaltschaft entschuldigen, doch sie bleibt stur. Auf dem Höhepunkt dieser Auseinandersetzung wird sie von einem jungen Mann angesprochen, der ihr eine glänzende politische Karriere in Aussicht stellt. Wie wird sich Amy entscheiden?

Maxine muss sich um ihren Fürsorge-Zögling Tabitha kümmern. Seit einiger Zeit bereitet die 15-Jährige ihrer Pflegefamilie große Sorgen, kommt spät nach Hause, kapselt sich ab. Maxine geht der Sache nach und erfährt, dass Tabitha ein Verhältnis mit einem Gleichaltrigen hat und ungeschützten Sex mit ihm hatte. Daraufhin besucht sie mit dem Mädchen eine Beratungsstelle, wo es auch gleich untersucht werden kann. Das Ergebnis ist erschütternd: Tabitha hat sich mit HIV infiziert. Einen Tag später unternimmt Tabitha, fest davon überzeugt, dass sie ohnehin bald sterben wird, einen Selbstmordversuch. Sofort besucht Maxine sie im Krankenhaus – in Begleitung ihres früheren Zöglings Melinda, die sich mit 17 Jahren mit HIV infiziert hatte. Jetzt ist sie 34, eine erfolgreiche Anwältin und Mutter zweier Kinder. Wird Tabitha nun einsehen, dass man auch mit dem Virus leben und glücklich werden kann?

Amy ahnt, dass es nicht gut um Graciela steht. Deshalb bittet sie Rob Holbrook die ausgerechnet von ihrem alten Widersacher, Richter Salinger, geführte Gerichtsverhandlung zu beobachten und sie ständig zu informieren. Amy selbst muss sich um den Fall der jungen Jessica Zicklin kümmern. Diese kämpft um das Sorgerecht für ihre Halbschwester Daisy, da ihr Stiefvater Oswell Bray sie geschlagen hat, als sie noch klein war, und sie nun befürchtet, dass Daisy dasselbe widerfährt. Da keine Beweise für diese Anschuldigungen existieren, muss Amy sich auf ihr Fingerspitzengefühl verlassen. Schließlich stellt sich jedoch heraus, dass Bray seine eigene Tochter Daisy ganz anders behandelt als seinerzeit seine Stieftochter Jessica. Amy bleibt nichts anders übrig, als Jessicas Antrag abzulehnen. Dennoch nimmt der Fall ein gutes Ende: Jessicas Mutter Marsha bittet ihre Tochter um Verzeihung, weil sie sie damals nicht vor Bray beschützt hat.

Amy hat vor Gericht über einen komplizierten Fall zu entscheiden: Es geht um den Jugendlichen Eric Oldham, der seine Mutter Sonja zusammengeschlagen hat. Zunächst lässt Amy sich bei ihrer Urteilsfindung von Vorurteilen leiten, doch dann erkennt sie, dass Sonja an der Eskalation nicht unbeteiligt war: Sie hat Erics geliebten Pitbull mit einem Baseballschläger erschlagen. Daraufhin verurteilt Amy den jungen Mann lediglich zu 18 Monaten Jugendstrafanstalt und empfiehlt, dass er innerhalb eines Rehabilitationsprogramms Blindenhunde abrichtet …

Der 15-jährige Fernando wird beschuldigt, einen Zivilpolizisten geschlagen zu haben. Anwalt und Staatsanwalt hatten sich schon im Vorfeld der Verhandlung auf eine Jugendstrafe geeinigt, wenn Fernando sich schuldig bekennt. Fernando beteuert jedoch seine Unschuld, so dass es zur Zeugenvernehmung kommt. Dabei stellt sich heraus, dass der bestellte Verteidiger ein blutiger Anfänger ist, weshalb die vollkommen überarbeitete Donna, die vor Gericht Fernandos Vormund ist, nun auch noch seine Verteidigung übernehmen muss. Für Fernando geht die Sache aber dennoch gut aus: Seine Schuld kann nicht bewiesen werden. Amy spricht ihn frei – und handelt sich damit eine Menge Ärger mit der Polizei ein. Unterdessen entdecken Ignacio und Maxines alte Freundin Patricia viele Gemeinsamkeiten und verabreden sich zu einem Abendessen. Maxine, die sich noch immer gegen ihre Gefühle für Ignacio wehrt, zieht sich enttäuscht und eifersüchtig zurück …

Die Coverdales, die acht behinderte Kinder betreuen, können die Hypothek auf ihr Haus nicht mehr bezahlen und sollen deshalb vor die Tür gesetzt werden. Maxine kämpft um eine Erhöhung der staatlichen Zuwendungen, doch selbst der Leiter der Finanzabteilung des Jugend- und Familienamtes kann ihr nicht helfen. Zusammen mit Sean greift Maxine deshalb zu extremen Mitteln. Anthony aus Vincents Schreibgruppe für Straftäter soll in einer Woche aus der Jugendstrafanstalt entlassen werden. Als Vincent sich noch einmal alleine mit ihm trifft, um ihm zu sagen, welch großes Talent in ihm steckt, zückt Anthony einen spitzen Bleistift und droht, Vincent umzubringen. Er will nicht etwa freigelassen werden, sondern in das Gefängnis kommen, in dem sein Vater wegen Mordes lebenslänglich einsitzt. Vincent kann den Jungen zwar gerade noch von der Bluttat abhalten, doch soll er den Vorfall auch verschweigen, um Anthonys Freilassung nicht zu gefährden? Amy bearbeitet den Fall des 10-jährigen Junior, der wegen Gewalttaten schon mehrfach aufgefallen war und verurteilt wurde. Nun soll er einen älteren Jungen mit einem Messer gezwungen haben, zwei Dollar herauszurücken. Unterdessen hat sich eine Entlastungszeugin im Fall von Graciela gemeldet. Amy ist überglücklich, doch als sie Graciela die frohe Botschaft überbringen will, erfährt sie, dass das Mädchen bei einer Bandenauseinandersetzung getötet wurde …

Nach Gracielas Ermordung ist Amy zu dem Schluss gekommen, dass sie als Richterin nicht mehr objektiv sein kann und ihren Job an den Nagel hängen muss. Sie will zunächst ausspannen, um schließlich neuen Mutes ihre Zukunft planen zu können. Dann steht in Washington jedoch ein Gesetzesentwurf zur Debatte, der das Jugendrecht drastisch verschärfen würde, und eine Kollegin versucht Amy dazu zu überreden, vor dem Senat Stellung zu beziehen. Zunächst lehnt Amy ab, doch nach einem Gespräch mit Lauren zieht sie schließlich kampfeslustig nach Washington. Ist ihre Idee, für den Senat zu kandidieren, vielleicht doch noch nicht vom Tisch? Maxine wird klar, dass es ein Fehler war, Ignacio zu verlassen. Sie versucht ihn zur Rückkehr zu bewegen, doch er bleibt stur. Als sie es sich am Abend im Wohnzimmer bequem gemacht hat, um sich Amys Rede im Fernsehen anzusehen, steht Ignacio allerdings plötzlich vor ihrer Tür und macht ihr einen Heiratsantrag. Wird Maxine nun ja sagen?