Tupac Shakur tiene 17 años y, mientras va a clase y vive en una familia pobre, sueña con utilizar la música y la poesía como instrumento para difundir el mensaje de su madre, la notoria activista de las Panteras Negras Afeni Shakur. Perseguida por su pasado en las Panteras Negras, Afeni teme que este pueda afectar al prometedor futuro de Tupac.

Tupac entra en la industria de la música y las películas, pero tratar de ser una estrella popular y un activista al mismo tiempo tiene un alto coste. El activismo de Afeni y de sus compañeras Panteras las ponen en el eje de una farsa judicial política que podría acabar con todas en la cárcel para lo que les queda de vida.

Los problemas legales de Tupac se acumulan, con varios arrestos en diferentes estados, acabando con cargos por abuso sexual en Nueva York. Afeni es la voz de las 21 Panteras de Nueva York y se defiende en un juicio cuya resolución deja al mundo sorprendido. El juicio por los delitos de Tupac tiene un final muy diferente.

Tupac pasa casi un año en el conocido correccional de Clinton, en Dannemora. Sale de allí reforzado por lo que ha vivido y rápidamente firma con la conocida discográfica Death Row Records. El contraste entre su nuevo yo y su educación activista está más marcado que nunca y su vida se torna aún más peligrosa.

Tras ver una lucha de Tyson en Las Vegas, Tupac recibe un disparo y muere. Afeni se queda helada con la muerte de su hijo, pero aun así se las apaña para continuar con el legado de Tupac, procurando que se cuente su historia y que la lucha continúe.