Une bombe nucléaire explose à Valencia, à la périphérie de Los Angeles, faisant des dégâts sur une zone de 1 km². Le pays est en alerte, d'autant plus que la CAT a découvert l'existence de 4 autres bombes. Fayed est furieux car la bombe n'a pas atteint la cible prévue. Et son scientifique est mort sur place. Il lui faut quelqu'un d'urgence avec les détonateurs adéquats pour activer les autres bombes...

Profitant de la démission de Karen Hayes, Tom Lennox tente de convaincre le Président d'accepter son plan destiné à restreindre les libertés civiques afin de multiplier les chances de mettre fin aux agissements de Sayed... Jack est en pleine tragédie familiale. Sa responsabilité dans les événements du jour ayant été découverte, Graham donne l'ordre à ses hommes de se débarrasser de son frère et de son père... McCarthy trouve un profil compétent susceptible d'armer les bombes restantes de Fayed. Reste à convaincre cette personne de coopérer...

Morris tombe dans le piège tendu par McCarthy. Celui-ci compte bien le mener à Fayed qui a besoin de lui pour activer les autres bombes. Avec les moyens de la CAT, Jack tente de retrouver le mari de Chloé... Tom a du mal à encaisser que le Président ait rejeté toutes ses propositions sur les mesures à prendre...

Fayed est parvenu une fois de plus à échapper à la CAT de justesse. Il est désormais en possession, grâce à la collaboration forcée de Morris, d'un dispositif lui permettant de re-programmer les bombes restantes... De son côté, la CAT suit une nouvelle piste. Milo a découvert un lien entre Fayed et Gredenko, un ex-général russe... Le Président Palmer n'adhère pas du tout aux méthodes extrêmes de son équipe. Il préfère pousser Al-Assad à demander le soutien de la popularition musulmane via la télévision...

Jack échappe de justesse au piège qui lui était tendu. La maison indiquée par Marilyn était remplie d'explosifs. Il essaie de retrouver Marilyn et Milo, qui sont poursuivis par les hommes de Phillip Bauer... Tom Lennox fournit à Reed Pollock l'itinéraire du Président pour que soit mis en place son assassinat. Une fois Palmer éliminé, le vice-Président prendra le relais et des mesures radicales pourront être mises en place pour sortir le pays de la crise... Rongé par la culpabilité, Morris a du mal à tenir le coup...

L'ex-général russe Gredenko rassemble les pièces de son plan : il coopère avec Fayed afin de prendre sa revanche sur les Américains tout en rejetant la faute sur les extrêmistes islamistes... Jack suit une nouvelle piste qui pourrait l'amener à Gredenko. L'ex-Président Charles Logan, actuellement en résidence surveillée, prétend avoir les moyens de localiser Gredenko... Chloé prend des risques en couvrant Morris. Mais est-ce vraiment une bonne idée ?...

Grâce à l'information communiquée par Audrey, la CAT s'apprête à intervenir dans une usine désacfectée qui pourraient bien abriter le quartier général des chinois. Pendant ce temps, les Chinois se préparent pour un assaut... A la Maison Blanche, Tom et Noah utilisent Lisa pour dérouter les russes...

Les hommes de Cheng ont attaqué la CAT pour kidnapper Josh Bauer, leur monnaie d'échange contre le dispositif réparé que leur fournira Phillip Bauer. Le personnel de la CAT est retenu en otage. Jack se prépare à intervenir rapidement pour pouvoir suivre les traces de Josh avant qu'il ne soit trop tard... Lisa Miller a pour mission de duper Mark Bishop, l'espion russe. Mais son comportement pourrait bien susciter des soupçons chez son amant...

Mis au pied du mur par l'ultimatum du Président russe, Daniels donne l'ordre à la CAT de monter une opération afin d'échanger Josh Bauer contre le dispositif. Placé en détention provisoire, Jack a les mains liés. Il sait que l'échange aura lieu pour rien, son père ne donnera pas le dispositif, qui reste un précieux moyen de pression. Il fait appel à Karen pour prendre les mesures nécessaires...

Grièvement blessé au visage, Doyle est tombé dans le piège tendu par Phillip Bauer. Arrivé trop tard sur le lieu de l'échange, Jack pense que son père se cache sur l'une de ses plates-formes pétrolières. Un sous-marin chinois est d'ailleurs en route pour récupérer Phillip et son petit-fils. Les russes, de leur côté, se préparent à ouvrir le feu sur une base militaire américaine en Asie du Sud-Est. Sur les conseils de son Secrétaire à la Défense, Daniels ordonne une attaque aérienne pour s'assurer de la destruction du dispositif avant qu'il ne leur échappe totalement. Mais Jack, refusant que son neveu soit sacrifié, est décidé à intervenir coûte que coûte...