Officer Ben Sherman kommt frisch von der Polizeiakademie. Unter den Fittichen des erfahrenen Officers John Cooper erlebt er den harten, dreckigen Alltag auf den Straßen von Los Angeles. Drogen, Schießereien, Tote - Ben bleibt schon in den ersten Tagen auf Streife nichts erspart. Cooper hegt derweil Vorurteile gegen den Frischling, denn der stammt aus einer reichen Familie. Als es bei der Verhaftung einiger Gangmitglieder zu einem Schusswechsel kommt, muss Ben beherzt eingreifen.

Ben, John und Chickie sind auf Streife, als sie an einem Drugstore vorbeikommen, der gerade überfallen wird. Ben stürmt allein los – er will den Raub verhindern. Doch im Eifer des Gefechts verhaftet er den falschen Mann … Detective Lydia und ihre Kollegen finden derweil ein Baby, das mutterseelenallein auf einer viel befahrenen Straße krabbelt. Die Ermittler finden heraus, dass die Mutter des Kleinen eine drogenabhängige Prostituierte ist und ihr Kind beim Vater gelassen hatte.

Der berühmte Basketballspieler Dante Johnson ruft Ben und John: Sein Auto und sein Hund wurden gestohlen. Wenn die Polizisten den Bentley und die Dogge nicht bald finden, wird Dantes Frau herausfinden, dass er sie betrogen hat. Kurz darauf werden Ben und seine Kollegen zu einem Filmset geordert. Eine Prostituierte bedroht Timmy Davis, einen Schauspieler, mit einer Waffe: Er hatte drei Tage mit ihr verbracht und ihr dann einen Scheck ausgestellt, der nicht gedeckt war.

In South Central wird eine junge Frau tot und unbekleidet aufgefunden – sie wurde erdrosselt. Lydia und Russell wollen die Frau identifizieren und deshalb ihre DNA untersuchen lassen – doch dafür besteht eine Wartezeit von mindestens zehn Jahren. Die Detectives müssen einen anderen Weg einschlagen, um den Fall aufzuklären … Nate und Sammy suchen unterdessen nach Mercedes – was Sammy noch nicht weiß: Das junge Mädchen ist Nates Tochter. Auch Mercedes kennt die Wahrheit nicht …

Detective Salinger wird nachts auf offener Straße von einem anderen Auto abgedrängt. Er rast gegen einen Laternenmast und wird ohnmächtig. Die Jugendlichen aus dem anderen Wagen nutzen die Gelegenheit, um ihn zu bestehlen. Auch Sals Dienstwaffe nehmen sie mit – sie zu verlieren, ist ein schweres Vergehen für einen Polizisten, zumal Sal alkoholisiert am Steuer saß. Kurz darauf gibt es eine Schießerei zwischen den Tatverdächtigen und Mitgliedern einer anderen Gang.

Die Polizisten haben es mit einer Einbruchserie im Villenviertel Bel Air zu tun. Als Ben und John nach einer Tat vor Ort eintreffen, stellt Ben fest, dass er die Tochter der betroffenen Familie kennt. Sie sucht Bens Nähe, doch eigentlich darf er sich nicht mit ihr einlassen. Als die Täter bei einem weiteren Diebstahl den Hausbesitzer kaltblütig erschießen, übernehmen Lydia und Russell den Fall. Kommen sie den Einbrechern dank der Aufnahmen einer Überwachungskamera auf die Spur?

In einem Koffer, den die Polizisten auf einer Anhöhe entdecken, befindet sich eine Leiche. Wie sich herausstellt, ist Janila die einzige Zeugin des Mordes. Sammy nimmt sie einige Tage lang bei sich und Tammi auf, doch seine Frau ist bald nicht mehr in der Lage, auf das junge Mädchen aufzupassen. Als Detective Salinger unterdessen den Streit seiner Nachbarn schlichten will, wird er vom Ehemann niedergeschossen. Und er ist nicht der Einzige, auf den der Mann die Waffe richtet …

Der Spagat zwischen Familie und Beruf wird für Detective Lydia Adams zum Problem. Obwohl sie Hilfe von ihrer Mutter hat, fürchtet sie, weder ihrem ständig schreienden Baby, noch ihrer Arbeit als Detective bei der Polizei gerecht zu werden. Officer Cooper bekommt einen "Frischling" zur Seite gestellt, der sich auf Streife als aufmüpfig und wenig motiviert herausstellt.

Detective Dave Mendoza wird vor seinem eigenen Haus angeschossen. Ben gehen die Ermittlungen nicht schnell genug, und er will die Sache auf seine Art lösen. Sammy ist von der Idee überhaupt nicht begeistert, und seine Skepsis ist berechtigt: Mendozas Aussage stellt sich als falsch heraus. Der Kollege hat Geldprobleme und wollte die Versicherungssumme kassieren.

Die Zentrale fällt aus, was die Arbeit in der brütenden Hitze von Los Angeles für die Cops noch schwieriger macht. Cooper weigert sich, weiterhin junge Kollegen auszubilden, bekommt aber trotzdem einen neuen Partner, was ihm überhaupt nicht gefällt. Lydia nimmt Kontakt zu einem Mann aus ihrer persönlichen Vergangenheit auf und zieht damit den Zorn von dessen Ehefrau auf sich.

John und sein neuer Kollege Lucero kommen immer besser miteinander klar. Ihre Zusammenarbeit wird auf die Probe gestellt, als sie eine Reihe merkwürdiger Anrufe bekommen. Zur selben Zeit werden Ben und Sammy zu einem schwierigen Einsatz gerufen: Ein offensichtlich Wahnsinniger hat eine Bank überfallen und einige Menschen in seiner Gewalt.

Ben versucht mit allen Mitteln, einen Drogendealer dingfest zu machen, während Sammy durch eine Heldentat zu unerwartetem Ruhm gelangt. John macht sich unterdessen Gedanken, wie der Ruhestand und somit sein Leben nach dem Karriereende beim LAPD aussehen könnte.

Sammy muss sich wegen eines Streits mit Tammi einer Befragung durch das Innenministerium stellen. Lydia ist mit den Nerven am Ende, da sie den Tod eines Babies untersucht. Währenddessen wird Bens Beziehung auf die Probe gestellt: Obwohl er eigentlich mit Elena zusammen ist, verbringt er immer mehr Zeit mit Brooke.

John versucht Hicks zu retten, was ihm aber schwer fällt, als er wider Willen mit seiner Vergangenheit konfrontiert wird. Währenddessen begeben sich Lydia und Ruben auf die Suche nach einem John Doe. Zwischen Ben und Elena wird es immer ernster ? Ob Bens Beziehung dem standhält?

Ein einflussreicher Drogenboss wird zu Grabe getragen. Bei seiner Beerdigung sind die meistgesuchtesten Verbrecher der Stadt anwesend. Detective Lydia Adams und ihr Partner werden zum Fundort einer männlichen Leiche gerufen. Wie sich herausstellt, ist es der drogensüchtige Sohn eines Kollegen. Den Cops wird klar, dass die größte Bedrohung aus den eigenen Reihen kommt.

Cooper erzählt Lucero, dass er schwul ist und nimmt ihn mit in eine Szene-Bar. Lucero gibt sich tolerant, aber er fühlt sich nicht wohl mit der Sache. Bei der darauffolgenden Schicht reden die beiden kein Wort miteinander. Als sie zu einer verlassenen Lagerhalle gerufen werden, wird es brenzlig: Zwei Männer nehmen den Cops ihre Waffen und Uniformen ab und entführen sie.

John darf nach dem Tod von Lucero zu seinem eigenen Schutz keine Waffe mehr tragen und muss Schreibtisch-Tätigkeiten erledigen. Doch er will unbedingt wieder auf die Straße und zusammen mit seinen Kollegen die Entführer jagen. Lydia und Russ kommen sich immer näher.