Reconnu coupable à l'issue de son procès, Nate Haskell n'ira pas en prison : il parvient à s'échapper. Un avis de recherche national est lancé, et les forces de police sont mobilisées pour le retrouver au plus vite. Pendant ce temps, un jeune homme est retrouvé mort dans un discothèque de Las Vegas. Alors que le cadavre est envoyé chez le médecin légiste pour y être autopsié, le mort reprend vie, se lève et quitte le laboratoire comme si de rien d'était. L'équipe des experts prend l'affaire en main et s'intéresse aux travaux d'un scientifique des années 70, qui étudiait les conditions de la mort clinique...

Les experts mettent en relation trois meurtres qui n'ont apparemment aucun rapport entre eux mais qui ont tous en commun d'avoir un lien avec le passé. Un inspecteur atteint d'un cancer en phase terminale pourrait être la clé de tous ces crimes irrésolus. L'homme tient en effet à jour une liste macabre regroupant les noms des criminels qu'il n'avait pas réussi à attraper au cours de sa carrière. L'équipe comprend que celui-ci a un complice pour exécuter les vengeances et les mettre en scène. Le tueur fait ainsi payer au criminel suspecté son péché. Les experts comprennent que les racines de ce massacre remontent très loin dans le passé.