Die junge Waise Jane Eyre wächst bei ihrer grausamen Tante Mrs. Reed auf, bevor diese sie in ein Heim abschiebt. Als fleißige Schülerin beginnt Jane mit 19 Jahren eine Ausbildung als Gouvernante. In Thornfield Hall verliebt sich Jane in ihren Arbeitgeber, den mysteriösen Mr. Rochester, der sich ebenfalls zu der begabten Gouvernante hingezogen fühlt.

In der schönen Blanche Ingram lernt Jane eine ungleiche Rivalin kennen. Die kursierenden Gerüchte behaupten, dass Rochester ihr bald einen Antrag machen möchte. Als ein mysteriöser Besucher Ärger mit sich bringt, ist es erneut an Jane, Rochester Hilfe zu leisten.

An dem Totenbett ihrer Tante erfährt die Waise Jane ein lange gehütetes Familiengeheimnis. Zurück in Thornfield ist Jane mehr als erstaunt, als sie erfährt, dass Rochesters Heiratspläne sich geändert haben. Gerade als ihre Träume sich zu erfüllen scheinen, entdeckt Jane ein weiteres düsteres Geheimnis, das alles Glück zu zerstören droht.

Mit einem gebrochenen Herzen und keinem Penny in der Tasche verlässt Jane Thornfield und irrt einsam und hungernd durch das Moor. Pfarrer St. John Rivers findet sie und lässt sie gesund pflegen. Als er der genesenden Jane einen Antrag macht, kann diese nur an Rochester denken und weiß, dass sie nach Thornfield zurückkehren muss.