La guerre secrète a débuté bien avant l’éclatement de l’alliance nouée contre le nazisme. Le KGB dispose d’espions à Los Alamos, sur le site où sont élaborées les nouvelles armes nucléaires américaines. Quand, en 1949, explose la première bombe atomique soviétique, on estime que la recherche communiste a gagné deux ans grâce à l’activité des agents infiltrés. La trahison des Britanniques Burgess, Maclean et Philby aura, elle aussi, des conséquences immenses.