Der zum Tode verurteilte Mörder Matthew Poncelet (Sean Penn) sitzt nun seit über 6 Jahren in der Todeszelle. Er schreibt einen Brief an die Nonne Helen Prejean (Susan Sarandon) und bittet sie ihm zuzuhören, da er ansonsten niemanden hat. Sie besucht ihn im Gefängnis und Matthew beteuert seine Unschuld und bittet Helen ihm zu helfen sein Strafmaß auf Lebenslänglich zu reduzieren. Die gläubige Katholikin willigt ein und versucht nun alle Hebel in Gang zu setzen um ihre Schützling die Giftspritze zu ersparen. Doch starrköpfige Politiker und die Tatsache das Matthew für ein Monster gehalten... read the rest.