Carol Flemming, épouse du psychiatre Ray Flemming a découvert les infidélités de son mari qui l'a épousée pour sa fortune. Elle menace de divorcer et de le déposséder de ses biens. Le docteur tue sa femme en ayant pris soin de demander à sa maîtresse, Joan Hudson, qui est une actrice et également sa patiente. Joan devra se faire passer pour cette dernière, se coiffera d'une perruque, revêtera des vêtements de la défunte pour paraître « vivante » en place publique et donnera ainsi un alibi irréfutable à son amant. Mais dans l'élaboration de son tratagème le Dr Flemming a pu tout prévoir ? C'est qu'il ne connaissait pas encore, l'inspecteur en charge de l'affaire... Columbo.

Réalisé en 1967, ce téléfilm n'était pas destiné à lancer la série « Columbo » et n'est donc pas un épisode pilote au sens strict.